次日休整一天，朱夫人將準備好的行囊讓下人送到鶴來堂，給王恒過目，四季衣衫，鬥笠蓑衣，另外還是二百兩紋銀川資，又備了幾兩散碎銀子路上使。
西屋奶奶周氏送來一個新式書箱，這樣的書箱剛剛在蘇州時興起來，出門在外，有這麼個書箱，筆墨紙硯都能容納進去。
午後無事，王恒與小才安步當車去馬弄街俞氏宅探親，秋高氣爽，倍覺精神，連帶著腳程也似乎快了許多。
不久進了俞氏宅二門，前腳剛邁進去，大少奶奶的丫鬟小蟬已經瞧見，趕緊去內堂稟告：“太太，太太，七公子家來了。”
王恒與小才甫一進屋，就被女眷們圍了起來，受到了熱烈的歡迎。
與從前的無人問津迥異，女眷們想是已經知曉王恒蔭了國子監監生，紛紛拉住他噓寒問暖。
王恒心下五味雜陳，自古錦上添花易，雪中送炭難，即便是家人之間，也難逃勢利眼。
一個無用之人，不配得到關懷，可是，誰又能保證自己永遠是有用的？
王恒便問王三老爺在哪屋，他先去問個安。
王三太太淩氏漫不經心地說：“老爺多半跟哪個故交去吃茶了，不到吃夜飯是不回來的。”
原來上個月伯父元馭大人寫信回來，務必讓朱夫人給王三老爺安排個差事，朱夫人便請王三老爺管王家祠堂，每個月支薪二十兩銀子。
其實，等於是每年幫他二百多兩的用度，勉強也算夠開銷，王三老爺因此恢複了一些老爺派頭，時常同太倉州城裡的故舊交際交際。
王家小九的生母劉姨奶奶端了盞茶上來，笑道：“七公子越發出息了，打虎親兄弟，上陣父子兵，公子爺一個人出門少人幫襯，不如叫小九跟著你去南京，幫你跑跑腿。”
八弟的生母韓姨奶奶耳朵尖得很，趕緊上來打個花胡哨，道：“小九才十歲，能做飯還是能洗衣，我們小八總歸還比他大兩歲，正好給七公子聽差。”
兩位姨奶奶你一言，我一語，眼看著要鬨將開來。
王恒司空見慣，心領神會道：“兩位姨奶奶且放心，等個幾年，小兄弟們也大幾歲了，我坐監出來，若是授了官，再帶著兄弟們出去做官親，兄弟們豈不風光。”
聽王恒給她們畫了個大餅，姨奶奶們方才互相瞪著眼不開口了。
正說話間，房東俞家太太來串門，王恒趁機告了退，去到天井裡走走。
小才拍拍胸脯，道：“險些被搶生意，嚇得心撲通通亂跳。”
忽然有個悅耳的女聲低低道：“小八小九他們，鬥大的字兒，隻認識一籮筐，哪裡搶得掉小才哥的生意。”
小才撲哧笑出聲，轉過身見是個月白衫子十六七歲的小姑娘，原來是王恒大妹詠貞，便行禮道：“六小姐一向可好？”
王恒將才廳上沒見到大妹，還以為她難得出門了。