氣溫下降得很快，河流結冰之時，韃靼軍隊就能南下了。
韃靼太師那個傲慢的使者，幾天以後就失去蹤跡，據他所稱，韃靼太師布了一支先遣隊在邊境，他現在去傳消息，讓先遣隊南下與招賢王合兵，共圖祖先未竟的霸業。
不知韃靼太師的隊伍在茫茫戈壁中迷路還是彆的甚麼原因，我伯父始終沒有等到他們。
朝廷的部隊連遭敗績，已經重新集結完畢，分三路夾擊，西路歸義伯，中路巡撫都禦史劉大人，東路孫參將率領兩萬大軍向我們撲來。
孫參將，非等閒之輩，前番他怯戰丟失了屯堡，已經被軍法處置了，據傳差點被斬了祭旗，不知怎得被他運動成功，硬挨了幾十軍棍，上峰因用人之際，容他戴罪立功。
伯父決定帶著數萬部眾據守石城等待韃靼太師的先遣隊，那是吐蕃留下的石城，城非常險固，四麵都是峭壁，山上有高達丈餘的護城河，城裡開鑿著五口石井儲水，城牆上僅開一個小門，隻能單人獨騎出入，可謂險扼之極。
伯父把合族的糧食牛馬都帶上，又劫掠了一批押送甘州的軍資，自以為糧草支撐個大半年是沒問題的，隻要等到韃靼太師的軍隊南下，裡應外合，縱然一時恢複不了大元江山，占據幾個屯堡牧場，應是不難。
我當年還是個大孩子，對於要在馬背上顛簸好幾日，還要時刻看住妹妹心存怨言，但是個人的意誌是無足輕重的，如果我不是招賢王的侄女，早就被扔在草原上自生自滅，夙夜行軍中，噤若寒蟬才是正當的應對態度。
由此，我更厭惡那個韃靼太師的使者，那個家夥帶來一個空頭封號，將我們數百年的和平局勢毀於一旦。
我心中時常冒出這樣的念頭，伯父何以對韃靼太師的使者那麼深信不疑，莫非他早就存了反意？
歸義伯是土達出身的將領，因戰功赫赫被朝廷封爵，他身先士卒，一馬當先強攻石城的西北城，他作戰勇猛，親率四千甘涼精銳，冒著如雨注般的矢石長驅直入，一鼓作氣攻克了城西四峰。
明軍欣喜若狂的同時，我靠在伯母的身邊，石城內女眷們聽著殺聲震天，肩膀都在瑟瑟發抖，不知是誰起了頭低低抽泣，一傳十，十傳百，場麵上簡直是哭聲震天了。
暮色漸漸西垂，我腦筋動得飛快，如果僥幸不死，接下來應該怎麼應對？便悄悄拉著妹妹離得伯母遠一些。
我似乎懂得了甚麼叫天機難測，戰場上的局勢瞬息萬變，明軍本來勝利在望，不知是哪個軍哨官誤傳了退兵的號令，匆忙撤退竟然演變成了大潰敗，歸義伯身中流矢，力戰而亡。
關於歸義伯的陣亡，尚有費解之處，伯父當眾許諾要重賞這名箭手，詭異的是，並沒有人出來領這一份頭功。