沈君征心機深重，他固然勝了陸府尊一局，卻不敢小看陸府尊。
官船從平望驛啟程，沒有立刻北上，南轅北轍去了吳興，再由吳興繞回蘇州望亭往無錫去，三五日到了京口西津渡，如果由此上岸走陸路，或是改道長江，大半日就能到南京。
我之所以讓妹妹香草伺機在西津渡對江的瓜州渡助我逃脫，是因為曾聽說香草的男人在這揚州一帶有些江湖勢力，這也算是歪打誤撞上了，孫賊在南京閒居的消息，沈君征不確定我知道不知道，因此在西津渡防範森嚴，連夜撐出京口，他們一行人方才鬆懈下來。
船泊在一水之隔的瓜州渡休整，趁著天黑，我將早就準備好的一幅繡帕係在船舷上，繡得是數枝香蘭，香草或是紅珠，一看便知。
距離寫信的時間，已經過了很久，希望極其渺茫，我勉力試一試。
當天夜裡，我打點起十二萬分的小心，眼看四路，耳聽八方，然而一夜靜謐，並沒有出現任何異常。
次日天蒙蒙亮，係著繡帕的那一頭船舷忽然傳來敲擊聲，持續了一陣子，我心中凜然，也許，是救兵到了。
我凝神注意著動靜，不久外間江麵上傳來一陣哨聲，這種哨聲隻有用我們靖虜屯堡的骨笛才吹得出。
我心跳加劇，腦子裡充斥著一個念頭，魂牽夢縈多年的親人，就在外麵等著我，便是龍潭虎穴，我也要闖一闖。
沈君征在平望驛征用的這艘官船不小，船工就有好幾個，因昨夜歇得晚，他們都在自己的艙房熟睡，沈君征也在他自己的艙房休息，幸虧他那個隨從不在，否則多一重危險。
天剛拂曉，他們昨日勞累了一整日，看樣子都還沒醒來。
我把行李背在身上，躡手躡腳走至艙門將它推開，船由粗大的纜繩係在瓜州渡口，距離渡口岸上還有數丈之遙，單憑我一己之力，況且又是秋天，是無法遊上岸的，這大約也是沈君征他們能放心休息的緣故。
有一艘小船停在官船近旁，見我打開船艙，它飛速地靠近，船頭立著好幾個人，其中一個摘下鬥笠，朝我揮手，雖然光線黯淡，我依然一眼認出了香草，她這些年怕是操勞得很，模樣看上去比我更見風霜。
小船劃到了官船舷艙下方，香草示意我往下跳，我縱身一躍，發出不大不小沉悶的噗通聲，小船即刻掉頭向長江駛去。
我無暇去觀察官船上的人有沒有發現我已逃離，香草準備得很充分，她當即給我一身藍花布衫褲換裝，再帶上鬥笠，瞬間形容大變，咋一看，儼然是個船上婦人的模樣了。
香草的船雖然較小，艄公配備有八人，清一色黝黑肌膚的壯小夥，船搖得飛快，遠遠地將沈君征的官船拋在遠處，變成天際一點煙塵。
我看著這幾個棒小夥，不覺有些奇怪，悄悄問香草：“這幾個船工，看樣子都是練家子，他們是你客棧中的夥計？”
香草笑道：“他們都是你妹夫黑風寨的弟兄。”