巡回講學的第一站，是北愛荷華大學。
也算得上是主場，不僅僅是因為在愛荷華州，也是因為愛荷華大學和北愛荷華大學有很多學術方麵的合作，儘管在專業上有一些差異。
愛荷華大學重在理工科、醫學和法學等領域，而北愛荷華大學則是在教育學、商學等專業。
當然，在人文社科方麵，兩所大學在美國眾多大學裡，完全不夠看。
這也就是為什麼《槍炮、病毒與鋼鐵》一經出版，愛荷華大學就這麼力捧方言的原因。
剛下飛機，聶華靈和保羅安格爾就熱情洋溢，帶著白若雪、龔樰一行人，來到校方早已安排好的酒店裡，在休整了兩天之後，方言就在人文社科院院長肖恩邁克爾的陪同下，前往北愛荷華大學。
才到校門口，就受到了文理學院的全體師生的熱烈歡迎。
在人群當中，龔樰很輕易地就能看到一張張華人留學生的麵孔。
80年代，屬於華夏學生赴歐美留學的一個**。
此起彼伏的歡呼聲和掌聲，再一次地刷新了龔樰、方燕、利芷等人對方言的認知。
“你們不用太驚訝。”
白若雪仿佛司空見慣般，“方老師在美國大學裡的名氣，是現在華夏學者裡非常少見的。”
龔樰感慨道：“怪不得他說給燕京大學當客座教授，是燕京大學的榮幸，原來他說的是真的。”
“方老師的確夠資格當愛荷華大學、北愛荷華大學的客座教授。”白若雪道，“隻要他願意。”
不同於她們的“受寵若驚”，方言麵對這樣的禮遇，一點兒也不覺得不適應。
畢竟，不管是上輩子，還是這輩子，《槍炮、病菌與鋼鐵》都算得上是人類曆史學著作！
愛荷華大學和北愛荷華大學的人類學、曆史學本來就弱，這相當於江湖二流門派，接受王重陽這樣一流高手的武學指點，能不激動興奮嗎？
於是乎，在正式的講學活動之前，北愛荷華大學先安排了個學術交流會議。
就在北愛荷華大學的文理學院舉行，教授們關起門來，來一個“華山論劍”。
方言委托利芷和聶華靈關照龔樰、方燕等人，自個帶著充當“翻譯”的白若雪，在肖恩邁克爾的帶領下，微笑著走進會議室，裡麵所有人早已恭候大駕，客套地鼓起了掌。
開會之前，肖恩邁克爾給方言逐一介紹：
“這位是北愛荷華大學人文、曆史與科學部的部長，約翰費爾納德教授。”
“這位是文理學院的……”
“這位是羅伯特·詹姆斯·沃勒教授，他是商學院院長，對曆史很感興趣，特意來此旁聽的。”
“大家好，很高興受到北愛荷華大學的邀請，來這裡跟各位史學同行進行交流。”
方言大為意外，竟然跟《廊橋遺夢》的作者同名同姓。
但不等他多想，約翰費爾納德率先說道：“我在看過《槍炮、病菌與鋼鐵》之後，發現你並沒有停留在一個民族、一個國家或是一個時間段，而是把曆史和文明作為宏觀對象進行研究。”
“不錯，研究人類和未來的基本單位是文明！”
方言道：“根據每個文明的起源、成長、衰落、解體的過程，我們可以了解到不同文明的某些共性規律，《槍炮、病菌與鋼鐵》當中就有這樣總結性的規律。”
約翰費爾納德道：“那麼，你對文明是怎麼劃分的？”
“文明的劃分，可是一個複雜而值得深究的問題。”
肖恩邁克爾沒想到北愛荷華大學一上來就開大招，擺明了要試一試方言的成色。
“是啊，有的學者把文明劃分了30多種，有的學者則是乾脆粗暴地劃分為兩種，東方文明和西方文明，還有的，像湯因比，曾經將世界從古至今的文明分為了21種，但是他的劃分方法過於繁瑣。”
約翰費爾納德道：“在學術界至今仍有不小的爭議，方，你怎麼看？”
方言斬釘截鐵地說：“我覺得當前世界的文明可以劃分為8種。”
“8種！？”
包括羅伯特·詹姆斯·沃勒在內的所有人，無不感興趣，讓他繼續說下去。
“我將之分為七種獨立文明，和一種從屬於這些獨立文明的衛星文明。”
方言引用的，就是塞繆爾·亨廷頓在《文明的衝突與世界秩序的重建》的“文明劃分法”。
不過，塞繆爾·亨廷頓劃分的是8種文明，也就是華夏文明、日本文明、印度文明、伊斯蘭文明、西方文明、東正教文明、拉美文明、非洲文明，雖然湯恩比更加合理，不過依然有不夠完美。
比如，日本文明應該是中華文明的衛星文明。
“西方文明、拉美文明和東正教文明應該同出一源吧？”
約翰費爾納德皺了皺眉。
方言搖頭說：“不不，拉丁美洲文明雖然是西方文明和拉丁土著文明結合的產物，但是自從拉丁美洲獨立之後，在方方麵麵衍生出了與西方文明不同的特質，就拿魔幻現實主義來說吧……”
龔樰、利芷等人眨了眨眼，雖然聽不懂，但自己大受震撼。
尤其當看到滿座的老外教授一副認真聽講的樣子，心裡就有一種說不出的驕傲，真的是倍兒爽！
“方，為什麼你在稱呼‘印度文明’的時候，會強調是‘古印度’文明，而提到‘華夏文明’的時候，不說是‘中華’？”約翰費爾納德道，“‘華夏’不應該是一個國家的概念嗎？”
“約翰，你會這麼認為，是可以理解的。”
方言笑道：“很多人都會在‘華夏到底是國家還是文明’這個問題上，常常搞混。”
北愛荷華大學的教授們饒頭興趣，不停追問。
“我認為，華夏不隻是一個國家，更是以國家形式存在的一種傳承上下五千年的文明。”
方言道：“也正因為此，華夏的曆史、傳統、文化才能夠一直延續下去，生生不息，而且在很長的一段時間裡，亞洲周邊國家，像日本、韓國、安南等，都長期地深受宗主國的這種文明的影響。”
肖恩邁克爾恍然大悟道：“所以，你才把日本文明歸結為是衛星文明？”
方言本來想拿大缺大德的大嚶帝國來舉例，畢竟，英美之間，共軛父子，也不是一天兩天了。
“你們不覺得日本是一個非常生動的‘衛星文明’標本嗎？”
“為什麼這麼說？”
“因為它可以完美地闡釋‘衛星文明’的特點，從從屬東方的宗主國，變成了跟從西方。”
方言道：“最終的結果就是東不東，西不西，不是東西，與其說是多元性，倒不如說雜種性。”