夫子孟有償盛情邀請李奮前往孟府共進晚餐，李奮心中湧起一股暖流，想起了夫子昔日對自己的恩澤，以及師娘的諄諄教誨。麵對如此深情厚誼，他實在難以推辭。
李奮臉上洋溢著笑容，感激地說道：“多謝夫子厚愛！學生真是叨擾了。唉，看來這次又得厚著臉皮去蹭飯啦！夫子啊，您家的飯菜，我可是從小吃到大呢，早就習以為常了，也就不再跟您客氣咯！”
夫子孟有償聽後，嘴角微微上揚，帶著一絲傲嬌的神情回應道：“哈哈，無妨無妨，我就是喜歡看你在咱們家吃飯的樣子。還記得那時候，你年紀尚小，你師娘總是惦念著你，不論家中有何種美味佳肴，都會特意留給你一份。”
李奮感動不已，接口說道：“是啊，在師娘眼中，我永遠都是個孩子。您或許有所不知，師娘還曾悄悄送給我兩件她親手縫製的衣裳呢，至今仍放在我的書房裡珍藏著。”說到這裡，他的眼神中流露出深深的敬意和感恩之情。
夫子與師娘對我的恩情如山高海深，我永生永世都報答不儘。麵對這份深情厚誼，我也隻能腆著臉向恩師道謝一聲罷了。不僅如此，如今還要繼續承蒙恩師關照，蹭一頓恩師家中的飯菜。
此時此刻，夫子孟有償不禁沉浸在往昔的回憶之中：“你師娘啊，她一直以來就特彆喜愛你。總誇你乖巧懂事，將來必定大有作為。她並不貪圖你任何回報，單純就是打心眼裡喜歡你這孩子。”
李奮連連點頭稱是：“是啊！隻可惜師娘她……唉，咱們還是莫要提及此事了。夫子，敢問您此次前來京城，究竟是打算短暫停留呢，還是有意就此留在京城？亦或是仍計劃返回廣應縣呢？”
夫子孟有償緩緩答道：“其實我內心深處自然是渴望能夠回到故鄉去的。然而家中眾人皆憂心忡忡，覺著我年事已高，若獨自歸鄉則無人照料。彆的姑且不論，單是我那寶貝孫女，我便拿她毫無辦法啊。”
兩個人正說著話。直接進來一位四十多歲的中年男人。這位四十多歲的官員身著一襲藏青色的錦緞長袍，袍服上繡著精致的雲紋圖案，顯得莊重而典雅。他頭戴一頂黑色的官帽，帽上鑲有一顆明珠，熠熠生輝。腰間係著一條玉帶，上麵鑲嵌著幾顆寶石，彰顯著他的身份和地位。
他的步伐穩健，身姿挺拔，透露出一種威嚴和自信。他的麵容線條剛毅，眼神中透著睿智和閱曆。雙手自然地垂在身體兩側，手指修長而有力。
整體看來，這位官員的穿著打扮既符合他的身份地位，又展現出他的成熟穩重和端莊威嚴。
這位中年男人身著一襲藏青色長衫，身姿挺拔如鬆，麵容剛毅而沉穩，透露出一種久經曆練的氣度。他便是禮部四品給事中孟戴軍。
見此人到來，李奮心中一緊，不敢怠慢，急忙起身相迎。待到孟戴軍走近時，李奮仔細端詳起對方來，但見其眉宇間英氣勃發，雙目炯炯有神，不怒自威。
孟戴軍隻是淡淡地瞥了一眼李奮，便徑直走到夫子孟有償跟前，躬身施禮道：“父親大人，不知找孩兒何事？適才下人傳話，言說您命我速來相見，可是有何急事？”
夫子孟有償微微一笑，擺了擺手道：“倒也並非什麼急事，但此事至關重大。你可還記得為父曾提及過的那位得意門生？”說罷，他用手輕輕一指李奮所在之處。
孟戴軍順著父親手指的方向看去，目光落在李奮身上，略加思索後恍然大悟，說道：“父親大人莫非是指眼前這位青年才俊？想來應是您常常掛在嘴邊的那位高足吧！哦，我記起來了，您之前似乎提過他名叫李奮。”
夫子孟有償頷首笑道：“正是如此。此子天資聰穎，勤奮好學，此次恩科更是金榜題名。今日特遣他前來府上拜見，一來是讓他與你相識，二來也是讓他熟悉熟悉環境，日後也好常來常往。”
孟戴軍滿臉笑容地說道：“李奮啊，賢侄你好啊！咱們兩家之間畢竟還是有些牽連的，以後可得常來常往啊！歡迎你的到來喲！哦對了，我好像聽說這屆恩科的頭名狀元就叫做李奮吧？哈哈，原來就是眼前這位風度翩翩的少年郎啊！”
李奮謙遜地回答道：“孟伯父過獎了，晚輩正是李奮。這次能夠考取會元，也不過是運氣稍好一些，再加上那麼一點點的僥幸罷了。其實都是承蒙恩師的悉心教導，學生才有幸得以金榜題名。”
孟戴軍聽後更是喜出望外，對著身旁的人感慨道：“哎呀，父親大人呐，真沒想到您老人家在鄉野之地竟然也能大有作為呢！瞧瞧，您這不光培養出了一個如此優秀的人才，而且還是堂堂的會元公！這實在是太難得了啊！此等榮耀可謂是給咱們家鄉的父老鄉親們長足了臉麵呐！”
說罷，他趕忙熱情地招呼著李奮坐下，並關切地詢問道：“來來來，賢侄快快請坐！不知賢侄你如今可曾婚配否？是否有心儀之人呢？若是有的話不妨告訴世伯我一聲，我在京城可是結識不少王公貴族呢，可以幫你牽線搭橋、介紹一番哦！”
夫子孟有償皺起眉頭說道：“你呀！莫不是忙得暈頭轉向了不成？這可是人家初次登門拜訪啊！怎能如此冒失地就提及親事呢？哪有像你這般行事之人呐！想來這麼些個年頭過去了，你這毛糙習性竟是毫無改觀啊！”
孟戴軍趕忙認錯道：“父親所言極是，確是孩兒莽撞了，還望賢侄切莫怪罪才好。”
李奮則謙遜地回應著：“伯父言重了，小侄並無責怪之意。隻是小侄出身貧苦之家，實在不敢高攀貴府門第。況且眼下我已心有所屬，正籌備著婚娶之事呢。”
孟戴軍麵露惋惜之色，歎息一聲後言道：“不知此女乃何方人士？賢侄你身為本科會元，將來必能入朝為官、主政一方，家中若能得一賢惠女子操持內務，自當如虎添翼啊。”說完，他忍不住又多看了李奮幾眼。
李奮微微一笑，並沒有接話，似乎並不願多談此事。現場氣氛一時有些尷尬起來，但很快便被其他話題所打破。眾人繼續談笑風生，仿佛剛剛那場小小的風波從未發生過一般。然而，在孟戴軍心中，卻始終對那位未能謀麵的女子充滿好奇與遺憾……