大明小人物！
“老爺，大事不好了！”一個家丁跌跌撞撞跑進客廳內，“噗通”跪倒在地，對著齊鴻烈不停的磕頭。
齊鴻烈這些天煩心事很多，白白搭上了一千五百兩銀子，結果連肥皂配方的毛也沒得到。兩個護院也不知所蹤，心裡有苦還沒處說去。看著這個狼狽而來的家丁，問道“又是什麼事？”
那家丁哭喪著臉說道“我們的鹽車被響馬給劫了。”
“啊？是誰乾的？”
“那響馬說他們是馬亓山上‘追風鞭’汲超的手下。他們說老爺不講道上的規矩，黑吃黑。這次是給個警告。那些響馬殺了我們十個家丁，四個夥計，隻留下我讓回來給你傳話。”
‘追風鞭’汲超？我黑吃黑？放他媽的屁！”齊鴻烈猛得起身大喊道，然後又問“他們還說什麼了？你們是在哪裡被劫的？”
“其他的什麼也沒說。剛過了鋸齒山就被劫了。”
“被劫了幾輛車？”
“八輛大車全被劫了！”那家丁哭喪著臉說道。
齊鴻烈一聽，眼前一黑，差點暈倒。八輛大車，一萬斤鹽，足足兩千兩銀子！他頹廢的跌坐在椅子上，無力的揮揮手，對那家丁說“滾吧！把大少爺和二少爺叫回來。”
不一會，齊玉家和齊玉業就回到家裡，齊鴻烈將剛才的事情說了一遍，父子三人就開始商量起來。
首先齊玉業說道“這整個事情透著蹊蹺，明明是我們請他們出動，並出了大筆銀子。反倒我們稀裡糊塗的和他們結下了梁子。我看這件事，和那個牛二蛋脫不開乾係。”
“正是如此，整件事都是牛二蛋與謝二在聯係。現在兩個人都沒了蹤跡，確實讓人懷疑。”齊鴻烈問道。
“我覺得這件事有三種可能，第一種可能是牛二蛋與謝二兩人勾結了其他響馬，黑吃黑，然後嫁禍給我們。第二種可能就是牛二蛋與謝二兩人，勾結何家，讓何家的護院在當晚回去的路上給劫了，然後嫁禍給我們。第三種情況就是我們這邊走露了消息，讓何家知道後，將計就計，然後嫁禍給我們。”
齊玉家說道“第二種可能性不大，何家作坊發生盜竊之後，他們第二天就報了案，說倉庫裡的原料丟失，還有銀子一千二百多兩也同時丟失。當時派衙役去調查過，據說招家丁時，牛二蛋因比試動刀一事受到何家的申斥，直接讓滾蛋了。何家懷疑是牛二蛋所為。這件事與牛二蛋來咱家說的一致。衙役們也調查過，確也屬實，從這一點看，牛二蛋與何家勾結可能性不大。”
齊玉業接著說道“既如此，隻要找到牛二蛋或是謝二中的一個人，這件事就能水落石出。”
“水落石出又能怎樣？關鍵是和馬亓山的響馬們結下梁子了，這個梁子解不開，咱們就永遠會被這幫響馬惦記。弄不好，還把咱們與馬亓山響馬有勾連之事露出來。”齊玉家說道。
“玉家，那你看這事如何可好？”齊鴻烈聽到大兒如此之說，也覺得有道理，不禁急道。
“我覺得，無論如何，都要把這幫響馬剿了，那樣就萬事皆休了。上次我和父親說過，新任知州原是河南延津縣的知縣，曾在知縣任上因剿匪緝盜有功而升任莒州知州。如果等他到來，知道了這件事，肯定會令衙役捉拿，我們再從中派出護院幫助一二，這不但在新任知州那裡有個好印象，還能把我們的事情辦了，豈不是兩全齊美的事。”
齊鴻烈和齊玉業父子倆連呼此計可行。齊玉業說道“大哥在衙門裡經過這些年的曆練，做事果然成熟老辣，二弟我自愧不如。”
齊鴻烈補充道“這件事，可以說出去。但‘黑吃黑，不守道上規矩’之類的話決不可露出去。讓那個從鹽場回來的家丁嘴巴嚴實些，該說的說，不該說的決不可說。還有讓玉旺也收斂些，不能再惹事生非。咱齊家現在要扮成一個受響馬打劫的苦主角色，一切等知州大人到任再說。”
何紹雲他們幾個人就看出王得進已經心動，但礙於麵子，不好立即答應而已。所以從王得進家回來後，他就找人收拾以前買下的一個院落。這個院子原來是作為肥皂作坊的，後來肥皂作坊般走，院子就空了下來。
就在齊鴻烈父子三人在商量如何應對馬亓山上的響馬的同時。何家村迎來了離開兩個多月的先生王得進一家。
王得進剛在何家老宅安頓下來，何紹雲、何誌遠、周拂柳三人就來拜訪。
一番客套，大家都落座後，何紹雲首先向王得進介紹周拂柳，道“這位是青州富商周老板的千金，她天資聰慧，自幼讀書，雖說是女流，但學識不亞於我們小兒。現在是肥皂坊的帳房，你不在學館這段時間就是由她和誌遠暫時領著孩子們讀書。”
周拂柳向前向王得進道了一個萬福。王得進趕緊還禮，說道“周小姐，年輕貌美，又如此多才，真是世間少見，巾幗不讓須眉啊。”