江南突如其來的瘟疫自臨安悄然爆發，其勢洶洶，如洶湧潮水般迅速蔓延。
由於初期臨安官府應對不力，未及時有效處理，導致周圍城池紛紛淪陷，陷入了無儘的恐慌與混亂之中。
而湖州自是受到了波及，崔衍深知瘟疫的可怕，當機立斷，第一時間緊閉城門，下令封城。
城中百姓雖對這突如其來的限製有所怨言，但崔衍不為所動，親自率領官兵在城內四處巡查，嚴格管控人員流動，對違反禁令者嚴懲不貸。
之後湖州雖未能完全幸免，卻也避免了遭受最為慘重的打擊，隻是在經濟與民生方麵，仍不可避免地出現了一些損失。
而後崔衍召集下屬官員商討應對瘟疫造成損失的對策。
眾人愁眉苦臉，皆在苦思冥想如何填補這巨大的財政缺口。
主要是他們都不想自掏腰包，畢竟一向都是他們心安理得地撈銀子，何曾有過往外掏銀子的經曆？
崔衍見時機已到，便提及此前的富商蘇家之事。
蘇家雖已衰敗，但其剩餘財產若能為湖州所用，或可解當下燃眉之急。
眾官員聽聞，心中各有盤算。
他們都清楚，這責任若是分擔下來，他們也都會受牽連，畢竟太子新官上任，尤其是天災對他的名聲嚴重有損，定會更加犀利的處理此事。
因此，如今有了蘇家這筆財產，倒是有了轉機。
而後崔衍又表示，蘇家出事之後，他曾收到一份文書，乃是蘇家的姑娘蘇青表示，她願主動將家中所剩財產悉數捐給官府，以慰藉其父母兄長在天之靈，算是儘了孝。
此語一出，眾人眼中頓時放光。
他們心裡明白，崔衍既然主動提起此事，必然是想從中分一杯羹，但大頭歸他又何妨？
隻要自己能跟著撈上一筆，損失便可彌補，甚至還有盈餘。
於是，眾人紛紛點頭，表示讚同。接下來的日子裡，湖州官府開始對蘇家財產進行清查與回收。
那些被其他家族或蘇家族人強占的財產，原本就底細不明，如今在官府的強力介入下，一切阻礙都如螳臂當車，以雷霆手段將這些財產一一收回。
蘇氏族人雖滿心憤恨，卻也無奈，隻能眼睜睜看著這些財財產被奪走。
民不與官鬥，更何況，連其他富商家族都選擇了沉默，他們又能怎麼辦？
隻能將這份仇恨默默記在心裡，尤其是對那做出捐贈決定的蘇青，更是恨得咬牙切齒。
這個死丫頭，哪怕捐了這些狗官，也不願意留給他們！
崔衍自然是收獲頗豐，甚至他好歹是知州，安排人手隱瞞了部分財產，對官員們解釋隻收回價值約三百萬兩的財產。
而後在三百萬兩的瓜分過程中，他將大部分利益攬入懷中，其他官員瓜分剩餘部分後，他自己仍留下了一百五十萬兩，加上此前私藏的兩百萬兩，大概總計約三百五十萬兩。
這筆巨額財富讓崔衍心中狂喜不已，連續幾日都難以平複激動的心情，暗自慶幸此次行事，天時地利人和皆備，才會如此順利。
與此同時，崔衍並未因財富而忘卻對蘇家之事的調查。
如今所有人都有所鬆懈，他終於查出了一些端倪。
原來，蘇家貨船遇襲之事，竟與其他的富商家族皆有牽扯。
這一發現讓崔衍震驚不已，他未曾想到，這幾個富商家族都摻和了進去，如此狼子野心。
他不敢有絲毫耽擱，將關鍵線索一一記錄下來，派人快馬加鞭送往甘州，交到了溫以緹的手中。
不僅如此，他還將回收的蘇家商鋪的一半也一同給了溫以緹。
溫以緹望著已記到自己名下的諸多鋪子、田地和莊子，不禁有些恍惚失神。
而這些鋪子中大多都是茶鋪、藥鋪，甚至那一並的種植藥材的田地和茶園也都給了溫以緹。
溫以緹的目光落在那堆銀票上，這是另一半的財產，她心裡清楚，那些固定資產雖價值不菲，卻難以輕易遷移，要不然蘇青早就變賣了。
所以，崔衍才將其折換成通用銀票送了過來。
沉思片刻後，溫以緹還是決定派人喚來蘇青。
溫以緹輕輕歎了口氣，將小舅舅調查所得的線索、信件遞到她麵前。
蘇青接過，逐字逐句地讀著，臉色漸漸變得煞白，雙手不自覺地顫抖起來。
她的眼眶中蓄滿淚水，順著臉頰滑落，嘴裡喃喃自語：“怎麼會這樣？我一直以為……以為隻有一家…順勢天氣所致，沒想到竟是他們……幾家聯手，處心積慮地要害我蘇家。我們到底做錯了什麼？為何要遭此大難？”
說到此處，她雙眼布滿血絲，恨意如洶湧的潮水般從周身散發出來。
溫以緹看著蘇青悲痛欲絕的模樣，心中泛起一陣酸楚。
她緩緩起身，走到蘇青身旁，伸出雙臂將她輕輕擁入懷中。
漸漸的，蘇青靠在溫以緹的肩頭，放聲痛哭起來。
雙手緊緊揪住她的衣袖，仿佛那是黑暗中的唯一依靠。
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