卡裡爾靠在牆壁上，看著斯卡拉德裡克與謝赫爾·冷魂在那決鬥籠中互相揮劍。
儘管流著相同的血，但他們並不是一對相似的兄弟。
至高大團長從來不像猩紅大君那樣狂野，他的劍術致命且安靜，所有的殺招都潛藏在不起眼的手腕旋轉之中。
斯卡拉德裡克則不同，他驕傲且富有野性，揮起劍來好似天災過境般絕不留情，每一次揮劍都是殺招，決不含半點退讓，哪怕隻是撩擊都是朝著謝赫爾的咽喉所揮。
他們之間這樣巨大的不同正在讓這場決鬥變得愈發危險，儘管所用的劍乃是訓練用的鈍劍，但他們並未穿戴護甲。
隻要一個不慎，兩位戰團長中的一位就一定會倒在血泊之中——意識到這件事讓一旁的卡爾吉奧無比心驚，考斯之子們雖然也進行類似的比鬥，但他們決不提倡發生流血事件。
每次互相戰鬥，考斯之子們都會穿上訓練服或訓練護甲，哪裡會像這樣赤裸著上身，像是對待仇人一樣地對待彼此？
這真的不會造成非戰鬥減員嗎？
卡裡爾未卜先知，且非常平靜地回答了他的問題。
“會的，卡爾吉奧戰團長。因此他們會竭儘全力避免出現這種情況，沒人想去醫務室和藥劑師們見麵。不打麻醉藥就縫合傷口的疼痛和藥劑師們的嘲笑比起來算不上什麼太大的事。”
卡爾吉奧愕然地看著他。
“嘲笑？”他忍不住進行了追問。“藥劑師嘲笑病患？”
“是的。”卡裡爾輕輕頷首，仍然專注地看著決鬥籠內的對打，但也不忘低聲解釋。
“一旦受傷，或讓對手受傷，這便意味著他們對自己身體與技藝的掌控出現了問題。這和在戰場上受傷不同，戰爭中的形勢千變萬化，沒人敢說自己可以一直毫發無傷。”
“不過，決鬥籠就是另一碼事了，夜之子們擁有相似的技藝和同等的凶狠，對於富有經驗者來說，預測對手的下一擊不是什麼難事。”
在劍與劍的碰撞聲中，卡裡爾轉過頭，給了卡爾吉奧一句語氣嚴肅的結論。
“因此，受傷就等同於學藝不精。”
他的話讓卡爾吉奧的表情一點點地變得有些難以言喻，就在此刻，決鬥籠中的戰鬥也逐漸進入了白熱化的狀態。
鈍劍碰撞，鐵屑紛飛，汗水不斷地灑落。兩人控製著力量，將己身所掌握的技藝緩慢地在對練中推上了頂峰，卻也變得更加凶險。
斯卡拉德裡克前一秒還在橫劍格擋謝赫爾的刺擊，後手便毫不猶豫地朝著他的脖頸砍出了一劍，同時踏出右腳，腰身發力，做好了某種準備。
三分之一秒後，他毫不意外地看見自己的劍被謝赫爾擋了下來，那股反衝力則帶著他的劍更快一步地回到了半空之中。
大君咧嘴一笑，凶殘地再度發力，冷不丁地揮出了第二記正手斬。
這一擊勢大力沉，已經將力量的束縛完全解開。若是命中，恐怕至高大團長今日就不得不進一次急診室了——但他卻並不慌亂，甚至胸有成竹地舉起了劍，恰當好處地擋住了這一記正手斬。
“鐺——！”
金屬碎裂，兩把斷裂的鈍劍被他們順手扔下，宣告戰鬥就此結束。
卡裡爾在一旁看得真切，這兩人雖然沒有進行溝通，卻是早就決定好了要在這個時候結束戰鬥。
這也正是斯卡拉德裡克全力揮劍的原因之一，他們此前必定已經相互對練過許多次，才能擁有這種無需言語的默契。
揮劍之人信任防守之人，因此全力攻擊。防守之人信任揮劍之人，因此決不躲閃，隻是格擋.
“精彩的戰鬥。”卡裡爾由衷地說。“你們想必已經並肩作戰過許多次了。”
“算不上很多次。”斯卡拉德裡克如此說道。
他一邊打開決鬥籠的大門，一邊緩慢地走了出來，開始穿訓練服。
這灰色的衣物由考斯之子們提供，並非由布料製成，而是由一種後天基因編輯出來的草類植物纖維製作而成。觸感細膩，自帶一定程度的清潔功能，但也很容易損壞。
謝赫爾跟在他身後走出籠門，開始解釋。
“我們有合作的傳統。追獵叛徒是每個忠誠者天生就具備熱情的事，猩紅之爪更是其中的佼佼者。而我們恰好在銀河各處都有”
他頓了頓，表情不知為何變得有些尷尬：“我的意思是，我們分散得很開。總之，我們的確有合作的傳統。”
他朝著卡裡爾擠出一個乾巴巴的微笑，然後便不再說些什麼了。
卡爾吉奧在這個時候才後知後覺地意識到自己站在這裡意味著什麼，他立刻輕咳一聲，隨便找了個理由離開了這裡，短暫地忘記了這本就是考斯之子駐地的事實。
卡裡爾目送著他離去，稍微有些無奈。
要怎麼說呢？
不愧是羅伯特·基裡曼的子嗣，對於政治方麵的敏感真是刻在了基因深處.
哪怕謝赫爾其實根本沒有那種意思，他也從那個乾巴巴的笑容裡讀出了錯誤的解讀，然後用在了自己身上。
卡裡爾收回視線，搖搖頭，將注意力放回到了審判之刃的至高大團長與猩紅之爪的大君身上，他們兩人也正凝視著他，像是正在等待什麼。
單從這場麵來說，實在是讓人忍不住要為卡裡爾捏一把汗。放在不知情者眼中，這情景恐怕會被理解成為戰團仆役正在被兩名阿斯塔特問責。
就算不考慮這件事，大團長與大君那慘白似鬼魂的恐怖模樣也能輕而易舉地讓人聯想到一些不太好的事。
隨後，卡裡爾輕聲開口。
“還可以打得更真實一些。”他輕描淡寫地說。“軍團時期雖然也有藥劑師和醫官嘲笑病患的先例，但那隻是為了相互取樂。”
“我對它在一萬年後產生這種改變並不意外，不過，這已經背離了我們設立決鬥籠最開始時的初衷。你們應當懷著殺死對方的心情互相揮劍，而且，劍斷了，難道就意味著戰鬥結束了嗎？”
“你們的拳頭呢？我不會說我想看見你們二人中的一個被打斷手腳，或是腦漿迸裂，但我的確想看見一點鮮血。”
提及鮮血時，他再明顯不過地微笑了一下。
斯卡拉德裡克與謝赫爾·冷魂彼此對視一眼，默不作聲地點了點頭。
“當然，這個度的確很難把握.所以，亞戈，和我進一趟籠子。”
正在黑暗中啃蘑菇的亞戈·賽維塔裡昂沉悶地發出了一聲應和。
他一口吃完剩下的‘考斯特產’，又拍了拍獵手與凱烏爾的肩膀，不無炫耀之意地拉著他們走出了黑暗。
大團長與大君朝他投來了冷冽的視線，像是在威脅，又像是在勸說。賽維塔卻隻是咧嘴一笑，朝他們伸出右手食指，輕輕地搖了搖。
他得到一陣怒目而視，就連最為平靜的獵手都皺起了眉。隻是，依舊無人發言。