他要死了。
他心裡清楚，他要死了。但是，幾天了呢？這樣的日子已經持續了多久？幾周，幾個月，幾年？
他拿不準答案，隻覺得自己最近大概很少擁有那種完全清醒的時刻，而這是不對的——在心靈深處，他隱約知道這件事。
這是不對的。他一遍又一遍地對自己說，不斷地加以否認，重複這個簡單的結論，將思維固化成一座城堡。他毫無感情亦毫無知覺地待在城堡的最頂端，眼睛像兩塊打磨光滑的綠瑪瑙，凝視著下方的無儘虛空。
但這不過隻是他的想象，現實中，他正在一片冰天雪地裡艱難地行走。
雪很深，也很凝實，他每走一步都必須把腿完全拔出來，否則根本不可能移動。四麵八方白茫茫一片，找不到任何可以辨彆方向的景物，更糟糕的是，現在正在下雪。
噢，這可不是好事，這是最糟糕的事情。因為雪不單單隻是自己來，它還會和風一起來。雪與風，一對殺人的好搭檔。
哪怕是饑腸轆轆的野獸也不會在這樣的天氣行動，它們會在找到獵物以前就凍死。
真聰明，是不是？動物們在涉及到生存的問題上總是很聰明，它們知道哪些地方能去，哪些地方不能去，知道怎樣在進食的同時保持警惕，知道如何悄無聲息的移動
他曾經也知道這些事，對不對？
他問自己——我曾經也知道這些事，對不對？我知道如何通過太陽的方位辨彆時間，我知道怎麼覓食，怎麼處理屍體，怎樣剝取毛皮
我知道怎麼殺戮。
就像這風雪一樣，我知道怎樣又快又好地殺。殺人是一方麵，殺其他東西則是另一方麵，但我都很了解。
我現在還知道這些事嗎？
他停住腳步，思緒隨之一同而停，不可避免地感到了疲憊。
總是這樣，隻要他想得太多，精力就會飛速消耗。他幾乎有點站不住了，如果不是手裡那根木棍，恐怕他現在已經迎麵栽倒在雪中了。
他勉強站直身體，抹了把臉，胡須上結的冰在他破爛的毛手套上碎成星星點點。他稍微用力，握緊手指，開始耐心地等待。數分鐘後，他用自己僅剩不多的一點體溫將這些碎冰化成了雪水，隨後立刻仰頭喝下。
這當然不是什麼好選擇，但他沒得選。
我曾經有很多選擇，是嗎？
又一次，他恍惚地問自己——但這問題到底來源何處？天殺的，到底是誰在問問題？
有時候，他會覺得疑惑，因為他並不認為這些完全稱得上‘愚蠢’的話不會從他腦子裡冒出來，但它確確實實地出現了，他甚至還不得不回答
這是種極其強烈的怪異感，就好像有另一個人正待在他的身體裡，借用他的思維，拋出這一個又一個蠢問題。
是的。最終，他還是忍不住在心裡回答了。我曾經有很多選擇，而且總是有很多選擇。
待在他身體裡的那個人又問：那麼，什麼選擇？
我不知道。他想。
在風雪中，一對綠瑪瑙眨了眨，總算是變得有點生氣。他抿緊嘴，索性再次上路。這次，他走了很久，下一個問題才到來。
你還記得科洛·達科耳的那群異形嗎？
什麼？
他有些糊塗了，完全沒能理解這個拗口的詞語到底是在形容什麼。但是，緊跟在它後麵的那個詞，那個簡短、有力到喚起他真切怒火的詞語.
啊，異形們啊。他恍然大悟。
是的，我當然記得。一群白皮膚的雜碎，看上去就像是得了白化病的蜥蜴。科技水平很高，但社會風氣非常野蠻，極其尚武。
一個家庭通常會誕生兩個孩子，這些幼體從出生開始就要接受殘酷的訓練，且並不被承認為社會的一員，直到它們完成自己的成年禮——在和同胎兄弟姐妹的搏殺中取勝，活下來的人才能真正意義上地成為父母的孩子
除此以外，它們的的社會製度相對離散，且彼此仇視，大大小小十四個不同的政體一直處於無休止的戰爭之中。這給我們提供了很大的幫助。
你把它們殺光了嗎？那聲音又問。
當然。
你不覺得種族滅絕太殘忍了嗎？
他愣了一下，隨後難以忍受地扭起眉毛。
你在說什麼？他怒斥那聲音。這群異形曾在舊夜中背叛了人類，並在之後的十幾個世紀中奴役了我們的同胞長達十一個世紀之久。它們活該死，你明白嗎？
你覺得那十一個世紀的奴役是因為什麼結束的？它們突然發作的善心？不，我看過它們自己寫就的曆史，那上麵清清楚楚地記載著它們對人類的暴行，它們把這些事記下來甚至隻是為了取樂，為了以後再遇到人類時可以用相同的方式對我們施暴！
所以，你把它們殺光了？
不，不止這樣。他說，且忽然變得有些得意——或者說，快意。
你還做了什麼？那聲音輕輕地問。
毀滅。
他把這個詞說出口，然後聽見一聲歎息。風雪忽然減弱了，一個披著毛皮鬥篷的金發男人撞碎雪幕，疲憊地站在了他麵前。
“伱比我要強得多。”男人說。“我在那裡被拖住了。”
他皺著眉，盯著這個男人，沒有說話。這倒不是他不想和他交流，他隻是單純地不知道應該說些什麼——那些有關異形、背叛和殺戮的話讓他非常困惑。
那真的是我經曆過的事嗎？他暗自想道。
男人沒理他，自己又歎了口氣，說道：“那一仗，我們打得很困難，大半個軍團都陷了進去。我們才剛剛站穩腳跟，科洛·達科耳的異形們就從星係裡的每一個角度對我們發起了進攻。”
“我們被拖住了，而且遲遲得不到補充.星係被封鎖了，後勤難以進入。戰爭開始第三年後，我不得不帶著剩餘的戰艦進入小行星帶內進行躲避，然後再搶劫它們的戰鬥衛星以獲得補給。因此，失敗不過隻是時間問題。”
他越聽越忍不住，終於開口，總算是正式地進入了這場對話裡，扮演另一個角色。
“難道你在發起進攻以前沒有提前派出驅逐艦進行偵查嗎？”
男人搖搖頭，神情顯得很低落。
“我當然有。但它們大部分都藏得很深，我派出去的探子隻帶回了總共兩個政體的情報。那時還是大遠征初期，我才剛回歸軍團不久，必須要帶領他們立下一番功績來穩定軍心，所以我立即發動了進攻。”
“愚蠢！”聞言，他忍不住怒罵一聲。“一整個星係何其龐大，不做完整體探查怎可貿然進攻？虛空海戰最忌情報出錯，牽一發而動全身，一個錯誤便會讓整場戰役陷入萬劫不複之境！”
男人抬頭看向他，雙拳握了又握，最後還是鬆開了，一抹在這張臉上顯得較為陌生的苦笑緩緩綻放。
“你說得對。”他竟然點頭承認。“因此我死了，而你你還站在這裡。”
男人側開身體，為他讓開路。
“過去吧。”男人輕聲說道。“你比我強得多，但接下來可就未必了。”
什麼？什麼意思？他又感到了困惑，然而他的直覺卻操縱著身體搶在了頭腦以前邁開了腳步。
他走過這個垂頭喪氣的男人，一直以來的疲憊感竟然有所減弱。風雪緩緩止息，他舉目看向遠方，突兀地看見了一片焦土。這使他皺起眉，暫時地駐足不前，打算仔細觀察一番。
而那男人的聲音則從他身後傳來，明明幾步之遙，現在聽來卻變得非常遙遠。
“你還記得自己的名字嗎？”男人問。
他回頭，發現雪又開始下了。而那個金發的男人不知為何倒在了地上，從身體內湧出的鮮血染紅了周遭地麵。
他悚然一驚，當即便要轉身回去，以提供幫助，卻被那人抬手阻止。
“彆回頭。”男人低聲說道。他說話時，鮮血就那樣乾脆地從口鼻耳中倒湧而出。
“你還記不記得自己叫什麼？”
他搖頭。
“萊昂·艾爾莊森。”男人語氣很平靜地告訴他。“可千萬記住了。”
風雪呼嘯，白茫茫的雪花密密麻麻地擠占了他眼前的每一寸空間，如子彈般從天而降，蓋在了那男人的身上，將他徹底掩埋，再無聲響。
萊昂·艾爾莊森
他若有所思地回過頭來，念著這個名字，一步步地朝著那片焦土行去。
這一路同樣並不輕鬆，地麵上滿是炮彈坑。他每走一會好路就得不斷地爬上爬下，這對他當前的身體情況而言無疑是個極大的挑戰，好在那根木棍仍然在他手裡，它忠實地提供著幫助。
當它的尾部已被泥土牢牢裹住以後，他也終於正式地進入了焦土之內。一股濃厚的血腥味立即衝入鼻腔，被動地使他的精神為之一振。他下意識地握緊手中木棍，肌肉不自覺地緊繃了起來
有些東西緩緩地浮出水麵，那是一種代表了野性的直覺。它帶著他轉過頭，看向了右側方的一處土丘。
那裡有一片空蕩無人的陣地，已損毀的運兵車和坦克淒慘地敞著肚腹，機械元件嘶嘶作響，遍地都是鮮血、彈坑和轟炸留下的痕跡。
詭異的是，他沒看見半具屍體。
猶豫片刻，他朝那邊走去，越靠近那片陣地，血腥味就越濃。他的太陽穴開始跳動，整個人的步態一點點地變得輕盈無比，不再發出任何聲音。
他突然就進入了一種無比的專注之中，雙眼警惕地掃視四周。與此同時，一個疑問也難免誕生：這裡到底死過多少人？
為了得到答案，他開始四處走動。從戰壕到安全洞，從散兵坑到已被開了個大口的指揮室
他走遍了整個陣地，依然沒看見半個人影，就連武器也沒有。這不合常理，也與邏輯相悖——除非有人早在他來這裡以前就打掃過了戰場，帶走了所有戰死者以及他們的武器。
帶著疑問，他走到一塊半碎的石頭旁輕輕地坐了下來，仰頭看了眼天空。
與雪原時那般灼目的慘白色相比，這裡的天空是一種粘稠的血色。還未散去的煙塵彌漫在天空之中，肆意地侵占了每一個角落。無論它原本是什麼顏色，現在都已看不出來了。
這件事莫名其妙地讓他有些不快，也讓他不由自主地歎了口氣。接下來的幾分鐘內，他哪也沒有去，隻是撿起一塊石頭敲擊木棍尾部，將那些已經半凝固的泥土一一敲下。
它們結了塊，碎裂一地，渾濁的焦黑和血色帶來了愈發刺鼻的血腥味。他皺起眉，突然就沒了繼續工作下去的心思，隻得舉起手中木棍，用它敲了幾下石頭，草草了事，權當事情已經做完.
這小小的敲擊聲在空無一人的陣地上回蕩、蔓延，逐漸變為了一種空洞的回聲。他站起身來，眺望遠方，竟發現陣地上起了霧。
溫度開始降低了，雖然仍無法穿透他身上厚重的棉衣，卻帶來了一種有彆於風雪加身的寒意。他再次皺起眉，忽然邁動腳步，毫無懼色地走入了薄霧深處。
短短數百米，陣地便被他拋在身後，迎麵撞入眼簾的，是一處亂葬崗。
一個佝僂的背影正在這裡勞作。
他穿著一身殘破的盔甲，黯淡的紅色抹平了原有的每一個細節。他沒有戴頭盔，同樣被染成暗紅色的頭發雜亂無章地披在腦後，一把裹滿了泥土的長劍被他倒握在手裡，如鋤頭般被揮動.
似乎是察覺到了他的到來，這人頓了頓，原本舉起的雙手也放了下來。他轉過身來，麵孔隱沒在傷口、血色和泥漿之後，一雙眼睛昏沉地好似暮色。
“他說過你會來。”這個人嘶啞地開口。“但我沒想到你居然來得這麼快。”
什麼意思？他想問這句話，卻還是謹慎地保持了沉默，沒有給出任何回應。那人似乎也不在意，就這樣轉過身去，繼續他的勞作。
沒過多久，一個深坑便被挖掘了出來。他直起身，把手中劍扔向一旁，轉而走進了薄霧之中，抱出了一具屍體。
那是個比他矮小一些的黑甲戰士，少了一隻手，半個身體都被某種東西剖開了，內臟器官血淋淋地暴露在外。