萊昂·艾爾莊森隻覺得，他仿佛做了一個很長很長的夢。
但他也明白，這不過隻是表象。真實情況是，他死了，死於戰後的餘波。而且，哪怕已經到了這種時刻，他仍然能非常清晰地回憶起那種無與倫比的痛苦。
為了逃避它，雄獅的思緒開始漫無目的地發散。
他脫胎於亞空間——此事並非秘密，原體們早有感覺——而他們的肉體則是帝皇費儘心思通過基因編程技術製造而出，不可稱之為完美，但已經接近於這個標準。
每一個原體都有其原型，由人類曆史上的英雄、偉人與神話傳說中的人物雜糅而成，並預先設置好職能。隨後調整肌肉、骨骼，灌輸進戰鬥的記憶，其目的隻為了讓這具肉體足以配得上其內承載著的本質.
此刻想來，洛珈在大遠征早期時那般篤信宗教倒也是情有可原。
他畢竟出身於科爾基斯，一個信仰大行其道的世界，而帝皇與原體的存在恰好可以論證科爾基斯本地神話中的神明與神子一說。
我們不僅僅隻是帝皇的兒子。雄獅想。
卡利班。
他的思緒分散出一條小道，沿著路，他安靜地向深處走去。
卡利班塑造了我。
它教會我殘忍、無情，在必要時痛下殺手。它也教會我要隱藏爪牙，等待致命一擊。
但這些東西並不屬於人類，它們是屬於野獸的品質，是無情的自然饋贈給離群猛獸的求生之道。我曾作為一頭野獸渾渾噩噩地活著，是盧瑟
這個名字浮出腦海，雄獅感到一陣刺痛。他不明白發生了什麼，但他仍然記得他。
是盧瑟與騎士團教會了我作為人類應當如何生活。
生活，而非生存。進食要使用餐具，睡前應當清洗自身，胡須與頭發需要打理得體。識字，閱讀，從前人的死亡與教訓中汲取經驗。學會堅韌，學會忍耐，學會團結
學會同情，學會憐憫，學會義憤，了解美德，了解正義，了解應當如何真正推行它們。
一個畫麵悄然浮現。
“看看他們，萊昂。”
站在要塞修道院的城牆上，黑發的騎士如此開口。此刻夕陽西下，他向下凝望，許多農民正扛著鋤頭與鐵鍬在耕地和田舍之間來回。
“他們忙活了一整天，照料了這麼多土地，你覺得他們今夜回家，能吃上一頓飽飯嗎？”
騎士這般發問，然而他似乎並不指望得到回答，於是便自己將答案拋了出來，那是個複雜的眼神，還伴隨著搖頭。
他轉過頭來，看向雄獅。
“他們到家以後，隻能吃點豆子或酸麵包之類的東西果腹。這些東西吃久了會讓人沒力氣，它們畢竟談不上特彆有營養，但他們沒得選。”
“他們依附在騎士團的保護之下生存已經有數百年了。每種一畝地，騎士團都要收走七成的糧食。剩下那三成到他們手中，真正能用來吃的恐怕還不到一成.”
“他們得拿糧食換過冬的衣服，得給牲口治病。農民就是這樣，一年到頭什麼錢也攢不下來。種地，越種越窮，於是隻能拚命地生，想著孩子大了就可以分擔一些。可是，又真的能分擔什麼呢？”
騎士歎了口氣，雙手不自覺地搭上了城牆的邊緣，手指發白，手背青筋暴起。
“我們不能少收一些嗎？”雄獅聽見自己問。那時，他的聲音還顯得很年輕。
騎士悲哀地笑了，並再次搖搖頭。
“這就是問題的重點，萊昂，我們必須拿，否則騎士團就無力維持。你、我，其他騎士，仆役們，還有寶貴的戰馬——要塞修道院裡每天要消耗多少食物呢？你有計算過這個問題嗎？”
“這是個天文數字啊。而且，我們每一個月就要派遣隊伍去周遭的森林中巡邏、掃蕩一次，探查巨獸們的蹤跡，以保護他們與耕地。這又是一筆不小的支出”
畫麵逐漸拉遠，直至消散，但雄獅的思緒卻並未停止，他想起了更多。
這次交談發生在他進入騎士團的兩個月後，那時他已經擺脫了學徒的身份，已在十二天前授勳、佩劍，成為騎士。
再過不久，他便將在一次巡邏中一舉清剿一個附近的巨獸巢穴，然後是更多。短短一年以內，騎士團周邊耕地的規模就擴大了數倍不止。
緊接著，他向騎士團提議，組織仆役們進行狩獵方麵的訓練。附近的森林中已無巨獸蹤跡，完全可以將獵取作為穩定的食物來源。
理所應當的，他的提議被通過了，獵人的隊伍一經組建就迅速擴大，很快，肉類就取代了耕地中的作物，成了騎士團主要的食物來源，但雄獅想要的還不僅於此。
下一年，他繼續帶頭巡邏，並在閒暇之餘讓帶著仆役們將狩獵的技巧與工具傳給了農民們那一年的末尾，奧都魯克修道院治下所有受保護的農民家中，都飄起了肉食的香味。
而這隻是開始，不過短短十年之間，雄獅便統一了整個卡利班。
巨獸被徹底屠滅，他親自走遍了每一寸土地以確保它們完全死絕，再無可能威脅到任何一個卡利班人。
森林被開采為耕地，捕魚、狩獵、織造.原始的技術迅速發展，村鎮的土路變為石板路，高聳的城牆代替籬笆與木樁，泥巴屋和茅草頂被木頭與瓦片所碾壓。
雄獅忍住歎息的衝動。
在他接受帝皇的提議，踏入星海，成為戰爭的使者與先鋒以前，卡利班上已經很久沒有人挨餓過了。那是他最初的理想，最初的義憤。
從他看見平民生著凍瘡的手和麵黃肌瘦的臉開始，這份不知從何而起的古怪憤怒便始終徘徊在他心底。
和征服星海，將一千個世界納入帝國版圖的偉業相比，這個理想簡直可以說是微不足道，甚至顯得有些可笑，但雄獅不願這麼想。
他不覺得這件事可笑，也不覺得他這樣做是背離帝皇設計他的初衷——如果人類之主隻需要發動戰爭的引擎，隻需要無情的劊子手與殺人犯，那他何必給他們一個真正自由的靈魂？
雄獅堅信，在他父親的心中，征服不過隻是拯救的手段。
可是，問題在於，帝國這樣龐大的一架戰爭機器一旦發動起來，便不會再由得任何人喊停。帝皇不行，萊昂·艾爾莊森自然也不行。
他隻能看著卡利班人被迫進入工廠，砍伐所有的森林，填平耕地，住進巢都，變作這架機器的一個小小齒輪，生產出殺戮之物——子彈、或利刃。
卡利班人拯救了我。雄獅複雜地想。他們將我從野獸變為一個正直的人，但我沒能予以同等的回報。