李向前心裡一沉，果然來了。他強壓下內心的不安，笑了笑道“周大哥，您看我也不是那不懂事的人，既然您提了，我肯定不會讓您為難。不過最近確實手頭緊，您能不能寬限些時日，等我地裡的收成好了，再好好謝您？”
老周看了他一眼，嘴角帶著一絲冷笑“哎呀，向前，你彆誤會。我不是催你要什麼大錢，就是說咱們都是鄰裡鄰居的，互相幫襯著點，你懂我的意思吧？”
李向前點了點頭，心裡明白這就是老周給自己下的套。他知道，現在就算他想退出，也已經陷得太深，無法輕易脫身了。他隻能咬牙堅持，希望能撐到收成的那一天。
離開老周的井後，李向前心情沉重地回到了家。他坐在地頭，望著那片逐漸恢複生機的土地，心裡充滿了無奈和焦慮。秦淮如的警告再次浮現在他腦海中。他知道，老周這樣的人不會輕易放過自己，可他現在沒有其他選擇，唯一能做的就是儘量保持謹慎，避免再落入更深的陷阱。
李向前的日子仿佛陷入了無休止的泥潭，四合院裡的這些人、這些事，不知不覺間像藤蔓一樣緊緊纏繞住了他，讓他越陷越深。而水源的問題，還隻是他苦惱的冰山一角，更多的困境正在悄無聲息地聚集，讓他心頭的負擔愈發沉重。
這天，李向前蹲在院子角落，神情恍惚地看著地裡漸漸長勢喜人的土豆苗。曾幾何時，他還對這些作物滿懷希望，覺得隻要這些土豆好好長，自己就能靠它們撐過最艱難的時刻。可如今，這些綠色的小苗在他眼裡卻仿佛是一種諷刺，提醒著他這段時間所經曆的一切艱辛和不安。
地裡的收成是他的全部希望，但這希望本身就像是漂浮在風中的泡沫，隨時可能破裂。他知道土豆的生長離不開水，而老周的井水雖然暫時緩解了燃眉之急，但代價是越來越高。即便是現在，李向前每天一想到老周那審視的目光和帶有深意的話語，心裡便像壓了一塊石頭，喘不過氣來。
“向前哥，你是不是在為地裡的事發愁啊？”一個略顯稚嫩的聲音突然從背後傳來，打斷了他的思緒。
李向前回頭一看，原來是院裡的小王，是個小機靈鬼，平時經常跑來跑去，特彆愛問東問西。看到他跑過來，李向前勉強擠出一絲笑容“沒什麼，小孩子彆操這些心，回去玩去。”
小王卻沒有走，反而蹲下身子，好奇地看著李向前“向前哥，你彆瞞我，我知道你最近為地裡的水發愁。聽我爸說，周大爺那井裡的水越來越難取了，是不是他又讓你多給錢了？”
李向前微微皺了皺眉，不願意讓院裡的人知道太多自己的苦惱，於是含糊地應付道“你爸瞎說什麼呢？我這都是自己安排的，你彆管這些大人的事。”
小王歪著腦袋，眼睛眨巴著“可我聽說，周大爺那井的水不是很多，你取多了他肯定會不高興的。你是不是覺得這條路走不長了？”
李向前沒想到小王年紀輕輕，竟能一語道破他的心思。他心裡那股壓抑的情緒瞬間爆發出來，忍不住長歎了一口氣“哎，你說得對，小王，周大爺的水遲早要出問題。我現在是真的沒彆的辦法，隻能硬撐著。”
小王見他一副無奈的樣子，心裡似乎也有些替他擔心，抿了抿嘴，說道“那你有沒有想過彆的法子？要不試試我爸那邊？雖然他水也不多，但畢竟是自己人，興許能幫你一把。”
李向前苦笑著搖了搖頭“你爸那水也就夠自家用的，哪能再顧得上彆人。算了，孩子，這事你彆操心了，我自己再想想法子。”
小王見勸不動，也隻能悻悻離去。李向前看著他小小的身影，心裡一陣苦澀。周圍的人可能都覺得他遇到的隻是水源問題，但實際上，水隻是表麵的難題，深層次的困境卻讓他無從下手。
最近，他聽到一些風言風語，院裡不少人都開始議論他的土豆種得好，特彆是許大茂那個家夥，經常跑來跑去，嘴裡不知不覺就帶著些陰陽怪氣的調侃。
“喲，向前，你這土豆長得不錯啊！再過幾個月收了之後，怕是全院的人都要跟你沾光吧？”許大茂那天站在他地頭，話裡帶刺，讓李向前心裡一陣不快，但也隻能勉強維持著笑臉應付。
“哪有的事，還不知道能不能收成呢，現在還早。”李向前故作輕鬆地回應道，心裡卻清楚得很，這些話聽著好像是在誇獎，但許大茂那人素來不安好心，話裡多少帶著幾分酸意。
果不其然，過了沒幾天，許大茂又找了個機會說起這事“向前啊，你彆光顧著種你的地，我看院子裡的人都在盯著呢。你這地種得這麼好，收成的時候，怕是有人會眼紅吧。”
這話聽得李向前心裡不由得一驚。他雖然一向不喜歡多想這些陰暗的事，但院子裡確實是個小社會，大家都生活在一起，心思雜得很。許大茂這話像是在提醒他，實際更像是挑撥。可無論如何，這讓李向前開始思考一個更現實的問題——收成的時候，能不能守住自己的土豆？
他一直低調行事，也不願意太過張揚。但眼下他的土豆長勢漸好，這些動靜在院子裡根本藏不住。萬一到時收成的時候，真有人來鬨事，甚至趁著夜裡動手腳，那他該怎麼辦？
“向前，你得小心點啊。”許大茂看似隨意地說完這些話，拍了拍李向前的肩膀，揚長而去，留下李向前獨自站在地頭，心情複雜。
李向前望著那片還在青翠生長的土豆苗，心裡隱隱感到一股不安。他知道四合院裡的人性複雜，平時的那些雞毛蒜皮的小事都足以讓人心生嫌隙，更彆提眼下這片讓他寄托了全部希望的土豆地了。收成在即，所有的麻煩似乎都在一步步逼近。
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