“還能怎麼小心？他們來查都沒查出什麼，咱家又沒犯法，總不能真餓死不成？”李秀英心裡也是壓著火，平日裡她是個能撐得住的人，但這件事一攪和，也讓她有些難熬。
李向前歎了口氣“話是這麼說，但你看看院裡的人，背地裡不知道怎麼編排咱們呢。這日子過得，實在是憋屈。”
李秀英把手上的針線放下，看了丈夫一眼“向前，你彆自己嚇唬自己了。人活著總得顧自己的家，誰家能真做到兩肋插刀？再說了，這不也沒什麼大事嘛。倒是……你再找老胡那邊的事，得小心點了。”
李向前點點頭，沒再多說，但心裡卻是亂作一團。他明白，現在不單是院子裡人盯著他，連老胡那邊也越來越不好做了。老胡之前雖然樂意幫忙，但畢竟大家都想從有限的糧食中多拿一點，長久下去，難免會引起更多的麻煩。
第二天早上，李向前照常起了個大早，準備去上工。走到院子門口，正好碰見了賈東旭。賈東旭是廠裡的師傅，手藝好，在工友間頗有威望，平日裡話不多，但他和李向前一直關係不錯，算是少有的幾個真心待他的朋友。
“東旭，今天你也早啊。”李向前笑著招呼道，但臉上的笑意明顯有些勉強。
賈東旭停下腳步，看了他一眼，低聲說道“向前，今兒下班後有時間嗎？我聽說你家那事兒，我覺得……這事兒不能讓他們這麼攪合下去。我有個想法，咱倆可以聊聊。”說完，他看了看四周，示意李向前靠近些。
李向前心裡一動，忙問“怎麼了？有啥好主意？”
賈東旭微微一笑“先彆急，等下工了再說。到時候你也喊上何雨柱，一起琢磨琢磨。”說完，便轉身走了。
李向前在廠裡一直心神不寧，腦子裡反複琢磨著賈東旭的話。他和何雨柱都是工友，何雨柱是個脾氣火爆的家夥，但也是個心直口快的人，從來不怕得罪人。想到這裡，李向前覺得賈東旭這主意或許有點意思，至少能暫時緩解目前的困境。
到了下班的時候，李向前見了賈東旭，便趕緊招呼他一起回家。在路上，他決定先把何雨柱也叫上，這事兒要是能成，得仗著何雨柱那股狠勁兒。於是，三人一同回到了四合院。
一進院子，李向前見院裡沒人，就小聲對賈東旭說“東旭，你說說到底啥主意？這幾天我都快給他們煩死了。”
賈東旭摸了摸下巴，壓低聲音道“其實也沒啥複雜的，就是咱們得聯合起來。院子裡這些人有幾個是好惹的？你一個人想過好日子，彆人肯定不痛快。可是，咱要是有個幾個人一塊兒，事情就好辦了。”
李向前皺起眉頭，問“聯合？你是說——？”
“我看咱們幾個得捆綁在一塊，特彆是你和雨柱。”賈東旭看了看旁邊的何雨柱，接著說道“雨柱，你平時人緣好，能不能想個法子，讓大家對這件事兒閉嘴？”
何雨柱脾氣是急，但腦子不糊塗，他冷笑一聲“合著你們倆叫我來是讓我當打手啊？他們那些個背後嚼舌根的，我要真去吵一頓，反倒讓人覺得我家也有問題。”
李向前有點不好意思“雨柱，咱們這不也是實在沒辦法了嘛，我是真沒想到會弄成這樣，老胡那邊現在也不敢再幫我了。”
何雨柱擺擺手“算了算了，我這人誰都不怕，也不想躲躲藏藏。你們倆有啥打算，直說吧，我聽著呢。”
賈東旭見氣氛有點僵，連忙說道“雨柱，彆急，我可不是讓你真去打架。我的意思是，咱們得團結一把。現在院裡的人都盯著向前家，你不妨趁這個機會站出來，拉幾個還算信得過的人。咱們幾個一塊兒發聲，彆讓他們覺得隻有向前一個人有問題。要是院裡有更多人站出來，事情反倒好說了。”
“怎麼個發聲法？”何雨柱不耐煩地問。
賈東旭想了想，說道“很簡單。最近不是說可能再調整糧票嗎？你就跟他們說，咱們這些乾活的工人得聯合起來爭取合理的糧票配額，誰家都有困難，誰也不能落下。咱們就挑幾個脾氣好的院子裡人，一塊兒出去爭取，表麵上是為所有人說話，實際上是穩住那些懷疑向前的人。”
何雨柱聽得眼睛一亮“嗬，這主意倒是有點意思。咱明著是為大家爭，實則堵住那些閒話嘴。”他看了一眼李向前，臉上露出一絲得意，“向前，你瞧，咱哥幾個合夥，誰敢多嘴？”
李向前一時有些遲疑，心裡盤算著這樣做的風險，雖然賈東旭的話有理，但萬一搞不好，會不會把事情弄得更糟？他盯著地麵，低聲說道“可是……這萬一人多了，反倒更容易暴露了吧？”
賈東旭擺了擺手，笑道“你彆瞎琢磨。人多了，問題就分散了，不光是你家出事。再說了，何雨柱在院裡有威信，隻要他出麵說話，彆人也不敢輕舉妄動。”
李向前默默點了點頭，心裡有些踏實起來。畢竟這段日子過得實在壓抑，如果能有人幫忙分擔，他也不至於繼續這樣緊張下去。他轉身看著何雨柱“雨柱，這事兒就拜托你了，咱哥幾個可就指望你了。”
何雨柱咧嘴一笑“行，這事兒我來辦，回頭我就去找院裡的幾個熟人說說，挑幾個沒那麼多心眼的，咱們一塊兒行動。要是有人再敢背後說閒話，看我怎麼收拾他們！”
自從與賈東旭和何雨柱商量了對策，李向前的心情稍稍放鬆了一些，但問題並沒有完全解決。四合院裡暗地裡的風言風語依然存在，儘管有何雨柱幫忙站台，院裡那些人不敢再明目張膽地議論李向前家，但從他們時不時的目光中，李向前能感覺到一種疏離和戒備。他明白，這場糧食上的鬥爭還遠遠沒有結束。
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