李向前每晚回家看著家裡的糧袋，心裡總是七上八下。自從老胡那邊的“照顧”斷了後，他家的糧食儲備已經漸漸見底。特彆是孩子每晚吃飯時，李秀英總是把碗裡的米飯偷偷撥給孩子多一些，自己卻隻象征性地吃幾口。這讓李向前愈發覺得無力和焦慮。
“再這麼下去，不想辦法我們家遲早要斷糧。”李向前一邊思索，一邊看著那半袋子玉米發愣。這玉米是他家唯一剩下的一點餘糧，本來李秀英是打算用它勉強撐過接下來的幾個星期的，但李向前卻有了彆的打算。
一天晚上，他坐在床邊，點上一根煙，默默地想著該怎麼辦才能撐下去。突然，他腦子裡冒出一個念頭把這袋玉米拿到集市去賣！或許能換點錢，或者再換些白麵米回來。畢竟院子裡沒幾個人知道他家的確切糧食情況，而集市上倒是個沒人管的地方，倒賣點糧食應該不會被人發現。
這個念頭一冒出來，李向前自己都有些吃驚。他心裡暗暗思量“這樣做，萬一被抓住會不會出事？可不做點什麼，總不能眼睜睜看著家裡沒得吃。”他想了一整晚，終於下定決心。第二天一早，他跟李秀英提起這事。
“秀英，我想把家裡那半袋玉米拿出去賣掉，換點錢回來，再買點米麵。不然再過幾天，咱家怕是真得吃不上飯了。”李向前故作鎮定地說道，但眼神卻透露出幾分不安。
李秀英聽了，神情變得緊張起來“你瘋了？這玉米可是咱家最後的口糧啊！再說了，拿去賣也不一定能換回多少，你忘了現在米麵多難搞嗎？”
李向前歎了口氣，解釋道“我也知道可惜，可不這麼做，咱們撐不住了。再說，集市上還能換點東西回來，不至於讓咱餓肚子。”
李秀英沉默了片刻，眼裡閃過一絲憂慮“可這事要是被院裡人知道了，或者被抓了，那就麻煩大了……你有沒有想過後果？”
李向前心裡明白她的顧慮，他同樣害怕出事，但現在的情況已經到了不得不冒險的地步。他儘量平靜地說“我想過了，集市那地方亂，沒人會仔細盯著。況且，這事兒我一個人去，不讓院裡人知道，應該問題不大。”
李秀英沒有再說話，她知道李向前下定決心的事情很難改變，心裡雖然有些擔憂，但也隻能默許。
第二天，李向前趁著天還沒大亮，悄悄從家裡把那半袋玉米裝進了個麻袋，扛在肩上，輕手輕腳地出了門。外麵的空氣透著一絲涼意，街道上還沒多少人，隻有遠處隱隱傳來市場開始熱鬨的聲響。
一路上，李向前的心跳得厲害，心裡不斷地打鼓。他總覺得背後有人盯著自己，但每次回頭卻發現街上空蕩蕩的。集市距離不遠，但那一段路對他來說卻似乎走了很久。他不停地告訴自己“不會有事的，不會有事的，賣完就走，沒人會注意。”
終於，他來到了集市。集市上此時已經開始熱鬨起來，各種小攤販擺滿了路邊，賣菜的、賣布料的，還有一些偷偷摸摸倒賣糧食的商販混雜其中。李向前一眼瞧見幾個糧食攤位，心頭稍稍安定了些。
他把麻袋放在一個角落，開始環顧四周，心裡還在想著如何不引人注意。過了一會兒，一個穿著舊棉衣的中年男人靠近了他，低聲問道“哥們，賣糧食？”
李向前被這突然的搭話嚇了一跳，警惕地看著那男人，沒敢立刻回應。男人笑了笑“彆緊張，我就是做點小買賣的，沒啥大問題。你這玉米，我要了，給你換點錢，還是換米？”
李向前稍微放鬆了一些，但心裡的不安還是沒散去。他低聲說“換米，換兩袋白麵。”
男人看了看麻袋裡的玉米，皺了皺眉“兩袋白麵？這玉米可不值那麼多啊。”
李向前心裡明白對方不願意換，但現在他沒彆的選擇，隻好咬牙道“那你說換多少？我這可是最好的玉米，家裡種的，自個兒吃都舍不得拿出來。”
男人見他態度堅決，思索了一下，終於說道“好吧，一袋白麵，再給你添點小米。要不然我可賠了。”
李向前心裡雖然不滿意，但此時也不敢再討價還價，點點頭“行，就這樣。”
男人笑了笑，拍了拍他的肩膀“痛快！等我拿東西給你。”說完，便轉身消失在人群中。不一會兒，他回來，手裡提著一袋白麵和半袋小米。
交易完畢，李向前心頭的石頭總算落下了些許。他飛快地把米裝進麻袋，匆匆離開了集市，生怕多待一會兒就會被人盯上。
一路回家的路上，他依舊緊張，擔心自己會被什麼人發現或者被盯上。然而，直到他安全回到四合院的門口，看到院子裡依舊是那些熟悉的鄰居時，心裡才算徹底鬆了一口氣。
回到家，李秀英見他帶回了一袋白麵和小米，眼裡雖然透出些許欣慰，但仍然忍不住說道“總算換回了點東西，可以後怎麼辦？咱家這點家底都折騰完了。”
李向前長歎一聲，擦了擦額頭的汗“以後再說吧，至少眼下能撐一陣子。等我再想辦法，不能總這麼熬著。”他心裡清楚，這樣下去終究不是長久之計，糧食的事兒還是個大麻煩。可眼下，他彆無選擇，隻能走一步看一步。
李向前回到家後，心情暫時放鬆了一些。看著換回的白麵和小米，李秀英總算是鬆了口氣“這下咱們有些吃的了，至少孩子這幾天能好好吃頓飽飯了。”她摸了摸那袋白麵，眼神中帶著一絲欣慰，但臉上的皺紋依舊沒有完全舒展。
“可這能撐多久呢？”李向前心裡其實非常清楚，這點糧食頂多能撐上幾天，換來的不過是短暫的緩解。他知道自己必須要想辦法獲取更多的糧食，但該怎麼做卻依舊是個難題。
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