到了菜市場，他心不在焉地挑著幾塊豬肉，眼前的每一塊肉片似乎都成了秦淮如靠近時的笑臉，讓他更加煩躁。他趕緊付了錢，提著肉匆匆往回走。走到半路，他忽然停下腳步，心裡有個念頭浮了上來——他必須儘快跟秦淮如劃清界限，否則事情隻會變得越來越複雜。
他並不討厭秦淮如，但他很清楚自己不想讓生活摻進這些不必要的波瀾。對他來說，安穩的日子才是最重要的，而秦淮如的出現，正打破了這種安穩。她的靠近太過刻意，太過頻繁，讓他無法忽視。
回到家裡，李向前把買來的肉放在廚房，坐在椅子上發了好一會兒呆。他心裡反複琢磨著，想找個合適的機會，禮貌地讓秦淮如明白，自己並不打算跟她走得太近。
“也不能太生硬，畢竟住一個院子，低頭不見抬頭見。”李向前暗自想著，“可要是再這麼下去，鄰居們肯定會有想法，早晚傳出些不好的話來。”
傍晚時分，李向前正在院子裡澆洋蔥，忽然聽到秦淮如又走了過來。她站在門口，笑著打招呼：“向前，今天又在照料你的洋蔥啊？”
李向前抬頭看了她一眼，心裡已經打定主意，不能再讓事情繼續下去了。他放下手裡的水壺，擦了擦手，淡淡地說道：“是啊，洋蔥還沒完全長好，得多費點心。”
秦淮如笑著走近了幾步，眼神似乎帶著幾分關切：“你真是勤快，我看這洋蔥長得可好了，等你收了，可得讓我嘗嘗。”
李向前笑了笑，但這次的笑容明顯有些僵硬：“這洋蔥就是自己吃的，沒多少。我其實……不太喜歡跟人分享，特彆是自己忙活出來的東西，挺珍惜的。”
他這話說得不冷不熱，語氣雖算不上直接拒絕，但已經帶著幾分疏遠的意思。秦淮如明顯愣了一下，眼裡閃過一絲驚訝，不過她很快恢複了笑容，似乎並不打算就此退縮。
“哎呀，自己種的菜肯定有感情，我懂的。”她笑著說道，“不過偶爾跟鄰居分享點，也算是大家一起嘗嘗你的勞動成果嘛。你放心，我肯定不白吃，回頭我也給你做幾個拿手菜。”
李向前聽到這裡，心裡越發不耐煩，但表麵上還是保持著平靜。他知道，直接拒絕可能會讓對方覺得沒麵子，但他不想讓自己陷入更多麻煩之中。想了想，他還是決定再說清楚一點：“其實，我一個人過得挺自在的，也不太喜歡跟人一起做飯、吃飯的熱鬨。你們也知道，我平時話不多，可能有點孤僻。”
秦淮如的笑容在這一刻明顯有些僵硬了，她沉默了片刻，眼神複雜地看了李向前一眼，似乎沒想到他會這麼直接。半晌，她才輕聲說道：“也是，像你這樣的人，大概就是喜歡自己過自己的日子吧。”
李向前已經不再去細想秦淮如的事，但他心裡依舊覺得有些壓抑。院子裡幾乎每個人都認識彼此，每天低頭不見抬頭見，他並不想因為自己過於冷淡讓彆人難堪，畢竟還得相處，可他也深知，如果不儘早劃清界限，生活可能會越來越複雜。
“算了，還是彆去想了，今天再去菜市場買點辣椒回來。”李向前站在院子裡，看著自己種的洋蔥，忽然想到，最近的五花肉炒洋蔥裡少了點辣味。以前他做菜都是講究味道足，尤其是辣椒，能提鮮，能去膩。想到這兒，他決定出門去趟菜市場，買點新鮮的辣椒，順便看看能不能找點其他合適的菜配上。
走在去菜市場的路上，李向前依舊心事重重。秦淮如雖然這幾天不再主動找上門來，但她的影子卻好像盤桓在李向前的腦海裡。院子裡其他人並沒有察覺到什麼，但他知道，自己跟秦淮如的接觸可能已經被鄰裡看在眼裡。
“她會不會誤會什麼？我這態度夠冷淡了，可要是她想得多了，傳出去的可能不止是些閒話。”他眉頭皺得更緊了。這種事情在他們這個院子裡並不少見。很多年前，院子裡另一個寡婦因為和鄰居走得近，背後被人議論了好長時間，最後那家人乾脆搬走了，日子平靜下來，可那些八卦還是經年不絕。
“我可不想走她的老路。”李向前心裡嘀咕著，腳步加快了一些。
到了菜市場，菜攤前已經聚了不少人，李向前徑直走向一個賣辣椒的小攤。攤主是個年過六旬的老太太，臉上帶著慈祥的笑意，看著李向前熟悉地揀著辣椒，隨口問道：“小夥子，今天又來買辣椒啊？這兩天吃得辣嗎？”
“是啊，最近想做點五花肉炒洋蔥，覺得加點辣椒味道更好。”李向前隨口應著，眼睛緊盯著攤上的辣椒，挑了一些新鮮的紅辣椒。
老太太笑嗬嗬地說道：“你這手藝不錯啊，經常看你買菜回去，想必自己做的菜味道肯定不差。”
李向前點了點頭，沒有多說什麼，付了錢之後，提著辣椒就轉身離開了。他走在回家的路上，腦子裡卻忽然想到自己回去後該怎麼搭配這些食材。辣椒跟洋蔥本來就很搭，加上五花肉的油香，辛辣中帶著一絲甘甜的味道，是他最喜歡的口感。
可就在他想著這些的時候，心裡卻有一股莫名的煩躁湧上來——不是因為做菜，而是因為秦淮如。這些日子，她似乎故意避開他，院子裡碰見的時候，總是匆匆一瞥，甚至有時候連個招呼都不打。這種轉變讓李向前心裡說不上來是鬆了一口氣，還是隱隱有些不安。
他想著：“這樣下去也好，大家各過各的，日子平靜了，我也不用再為這些事煩心。”可儘管這樣自我安慰著，心裡那一絲說不清的情緒卻始終揮之不去。他甚至開始懷疑，自己是不是太過敏感了？或者是過於在意彆人的看法？
“可能她也隻是覺得沒意思了，覺得我這人不愛熱鬨。”李向前心裡輕歎一聲，他本就是一個性格孤僻的人，喜歡獨處，也沒打算跟院子裡的人多走動。
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