“雨柱，你動作能不能快點？”他的語氣裡帶著幾分不耐煩，也摻著一絲急切。他的心情比夜裡的風還要緊繃，仿佛有一根無形的弦在腦海裡拉扯著，隨時都會斷裂。
何雨柱沒抬頭，手上的動作慢條斯理，像是根本沒聽到：“這東西埋得深，我不能太用力，萬一挖爛了怎麼辦？你再催，我這手上還得拿準勁兒呢。”
“你磨蹭的時間夠我挖三塊了！”李向前的聲音低沉，卻透著一股強壓著的火氣。他的腳在地上跺了兩下，恨不得直接接過何雨柱的鋤頭自己來乾。
何雨柱終於抬起頭，滿臉是泥，眼神卻不甘示弱：“你行你上！這活兒看著簡單，可誰敢保證每一塊都能完整挖出來？你是不是嫌我慢了點，可咱挖這東西不能出差錯，少一個完整的，就少一頓飯。”
聽了這話，李向前有些語塞。他知道何雨柱說得沒錯，挖這些塊莖看似簡單，卻極耗力氣，還需要耐心。土層裡有些塊莖長得奇形怪狀，稍不注意就會被鋤頭刮破，或者埋得更深，到時候就是白費功夫。
他沉默了一會兒，深吸了口氣，壓下了心裡的火氣。可即便如此，那股急躁依舊盤踞在胸口，揮之不去。他知道，自己的不安並不是因為何雨柱動作慢，而是源自一種更深的擔憂——院裡的人能堅持多久？這些塊莖能挖多久？萬一真有一天，地裡的東西挖光了，他們該怎麼辦？
“向前，你到底在急啥？”何雨柱的聲音將他從思緒裡拉回來，“咱們乾的是長久的活兒，彆總想著一晚上挖個盆滿缽滿。再說了，你這急得像要上戰場似的，是不是心裡有啥事兒？”
李向前扯了扯嘴角，勉強擠出一絲笑：“沒啥事兒，我就是想快點乾完，早點回去。這地兒太空曠，總覺得不踏實。”
何雨柱“嘖”了一聲，低頭繼續忙活：“你啊，就是想太多。咱們乾的事兒不偷不搶，誰真要問起來，咱也沒啥見不得人的。再說了，這片地這麼大，哪能這麼巧被撞上？”
李向前沒再接話，隻是轉過身去，望著遠處的黑暗發呆。他的腦海裡翻湧著各種念頭，一種壓抑的感覺無聲地籠罩著他，讓他連呼吸都有些沉重。遠處的荒地安靜得出奇，偶爾傳來幾聲夜鳥的鳴叫，像是在提醒他們——這份安靜並不安全。
就在這時，何雨柱的聲音忽然響起：“行了，挖出來了！快來幫忙裝袋子，這塊可真不小！”
李向前回過神，幾步跨到何雨柱身邊，低頭一看，果然是一塊又圓又大的塊莖，表麵還帶著濕潤的泥土。他心裡稍微鬆了口氣，蹲下身子伸手將它捧起，放進布袋裡。他的手指觸碰到塊莖時，感受到那份沉甸甸的重量，一時間竟生出了一種莫名的踏實感。
“這塊算咱今晚的收獲裡最大的一塊了吧？”何雨柱抬手抹了一把額頭的汗，臉上露出一絲得意，“你看，我慢是慢，但這活兒細致！”
李向前沒接話，隻是點了點頭。他知道何雨柱的動作慢是有道理的，但他的心卻依舊像懸著一樣，無法完全放鬆。他低頭把布袋的口紮緊，然後站起來環顧四周。
“雨柱，差不多了，今晚收工吧。”他的語氣不像剛才那麼急躁了，卻透著一股隱隱的焦慮，“再待下去，我怕出事兒。”
何雨柱原本還想再挖一塊，可見李向前神色不對，也沒多說什麼，隻是歎了口氣：“行吧，聽你的。咱倆帶回去的這些，至少夠院裡那幫孩子們吃兩頓了。”
兩人收拾好東西，提著布袋往回走。一路上，李向前的步子邁得很快，像是想儘快離開這個讓他感到不安的地方。何雨柱在後頭小跑著跟上，邊走邊問：“向前，你是不是有啥沒跟我說？彆老是自己憋著，說出來咱一起想辦法。”
李向前沉默了一會兒，腳步稍微放緩了些。他低頭看著腳下的土路，聲音有些低啞：“雨柱，你說咱這樣能撐多久？就靠這片地，能挖出來的東西畢竟有限。等這塊地挖空了呢？咱還能去哪兒找？”
何雨柱聽了這話，也沉默了。兩人都知道，這些塊莖雖然解了燃眉之急，但遠不是長久之計。可現在，他們已經沒有彆的選擇，隻能一步一步走下去。
“先彆想那麼遠了。”何雨柱最後開口道，語氣裡多了一絲難得的輕鬆，“咱們能熬一天是一天，明天說不定還能找到更好的法子。你這腦袋瓜子機靈得很，準能想出招兒來！”
李向前聽了，勉強笑了一下，卻沒再說話。他知道何雨柱是在寬慰他，可他心裡的那份擔憂並沒有因此減少。回到四合院時，天已經快亮了，星星開始一點點隱沒在天邊的灰色雲層裡。院子裡依舊靜悄悄的，隻有幾聲狗吠打破了夜的寂靜。
李向前的腦海裡突然閃過一個念頭，那是幾天前在地裡見過的棒梗。他曾看到過那東西，結實得像鐵一樣，根莖粗壯，雖然看起來不起眼，但它的生命力極強，在貧瘠的土地上也能頑強生長。李向前記得當時自己蹲下身子，撫摸過那根粗糙的根莖，心裡有了一絲異樣的感覺。那時他並沒有多想，隻是覺得這東西跟土壤的關係似乎很深，或許能提供一些幫助。
現在，回想起來，那根棒梗的根部形態以及它生長的位置，突然讓李向前意識到，它可能不止是可以食用的食材，也許還會是一種能在這片荒地裡生長的希望。他沒有多想，轉身向何雨柱說：“雨柱，咱去找找看，那根棒梗是不是能做點彆的什麼用？”
何雨柱一愣，看著李向前的表情，“找什麼？”
“棒梗，記得那根在地頭的麼？我覺得它不止是能吃的，可能還可以做成些彆的東西，或者用來挖東西。”李向前的語氣比往常更有一些堅定，仿佛一瞬間從不確定中找到了一個突破口，“這地裡除了塊莖，可能還有這些東西可以用來幫我們。”
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