一番責罵下來，孟矜竹倒真是覺得口有些渴，輕輕啜下兩口後，便命身旁兩婢女扶她起身，對著趙簡凝的依舊是那張親和的笑臉：“茶也吃了，在這叨擾了半日，想必妹妹也乏了，那我便不多做打擾，先回。這個時辰，夫君也該回來了。”
“大嫂慢走。”趙簡凝起身將孟矜竹送至門口，西斜的暖陽已在房前拉下了一片暗影，輕風微涼。看著消失在花徑拐角的一群背影，她緩緩舒了一口氣，整個人舒暢不少。
“小姐，那藥可還抓。”橙兒站在門框處，探出腦袋來詢問。
趙簡凝轉身進屋，準備再去淺寐片刻，在經過橙兒時略略抬手，廣袖迎風輕蕩，話音淡淡：“抓，現在就去。”
夜裡燭火盈盈，晚膳已被下人陸陸續續擺上了案幾，在書軒與門客議事的沈沉陸卻還未歸。
趙簡凝一手撐腮，執一本戲文秉燭而讀。戲文便是今日橙兒今日上街抓藥順便買來的，對於趙簡凝的愛好，橙兒最清楚不過。這幾日見趙簡凝在房裡閒得無事可做，而今日又剛好看到了新出的戲文，便買了來。
屋內寂靜無聲，見主子沉浸書中，婢女們做起事來自然是萬分謹慎，生怕弄出點動靜來而打擾了主子的興致。
“小姐。”站在一旁的橙兒冷不丁輕輕一喚，聲線劃破了夜的寧靜，異常醒耳。
趙簡凝沒去看橙兒，視線在字裡行間跳躍，隻是對橙兒嗯了一聲表示在聽。
“今日大夫人前來，應該不止是送耳墜那麼簡單吧？”橙兒的口吻帶著推測，這隻是她的猜想，並不能確定。
趙簡凝的視線一滯，嘴角浮出一抹淺笑，側頭看向橙兒：“看出來了？”
“她這含沙射影的，估計沒幾個人看不出來吧。”橙兒點頭。
趙簡凝嘴角的笑意更深，然而眼底卻是平靜無波：“她要你們看懂有何用？她的目的便是要我看懂。嗯，她是立威來了，立她長嫂的威，長幼有序的威。耳墜再怎麼貴重，那也隻不過是一個幌子。她這擺明了就是要告訴我，我的身份再怎樣尊貴，既然嫁進了沈家，那麼就得遵從夫家的規矩，懂得長幼有序的道理，要時時將她這個長嫂放在眼裡，讓著，敬著。僅此而已。”
“看來小姐以後在這府裡可得小心了。這裡不比簡府，雖說遠不及趙府複雜，但有人卻是在處處針對您。”橙兒不免憂心，想到那日手上的燙傷才剛好呢，今日又遇這事。
趙簡凝將手裡的書合上，杵著下巴想了片刻，對橙兒說道：“她送了這般貴重的東西，我好歹也要回份禮才說得過去不是。”
“回禮？給誰回禮？”
趙簡凝聞聲抬眸，透過珠簾，著一身紫醬深衣的沈沉陸已進門，幾個婢女剛屈膝行完禮。燭焰搖曳，地板投下了他頎長的淡影。
趙簡凝帶著笑意，語氣不鹹不淡道：“自然是大嫂。”
“她？這是為何？”沈沉陸挑簾而入，嘴角噙著一點玩味，眸中卻是帶著一絲疑惑。
橙兒見沈沉陸走至跟前，忙屈膝行禮：“沈大夫。”
“起來吧。”沈沉陸對橙兒略略抬手，繞至案牘後與趙簡凝並坐。
婢女隨後端來了淨手水，趙簡凝為沈沉陸綰著闊袖，語氣平淡閒適：“午後，大嫂特意前來，將她珍藏的黑珍珠耳墜送於了我，如此珍貴之物，自然是要回禮的。”
“那小姐可想好，要送何物？”橙兒順勢而問。
趙簡凝抬頭思索片刻，吩咐道：“去將百鎖玲瓏盒裡的金釧拿來吧。”
橙兒一聽麵露難色，心下一番猶豫，斜眸窺了眼沈沉陸，又是一番猶豫，最終艱難開了口，說得小心翼翼：“小姐，那可是前年隆冬您及笄時，黎公子送您的生辰禮物，您確定？”
趙簡凝神情一滯，有些恍惚，幾根玉指也隨之頓在了沈沉陸的袖口。不過須臾，麵色恢複如常，說得乾脆輕鬆：“除了它，我也無貴重之物可送。反正在我這擱著也是閒物，索性就送了。去吧。”
趙簡凝那瞬間的反常沒能逃過沈沉陸的眼，他雖，但麵上卻是不動聲色，打眼見橙兒出去，轉移了話題：“聽說下午母親來過，所謂何事？”
“為白色珠花玉簪而來。”一隻袖口綰好，趙簡凝很自然地換了另一隻，嘴上隨口一答，表現得不甚在意。
沈沉陸聞言側過頭去，視線一如既往的柔和，落在趙簡凝那張平靜的臉上卻生出了些無奈：“我與你說過，勿將玉簪戴去母親麵前。”
“每日請安時，我未曾戴，應是被哪個下人說了去。不過事情已過，母親亦不再追究。”趙簡凝手上的動作閒適，話說得不急不緩。
“簡夫人去世多年，這玉簪怕是並非為她所簪戴吧？”想到剛剛趙簡凝在聽了橙兒話時的反常神情，沈沉陸心中竟莫名有些窩火，不禁意間失口問了出來，語氣毫無波瀾，寡淡如井水。