【01】混亂的關隴
關隴，泛指陝、甘、晉、蒙相關地區，因“關隴集團”得名，是隋、唐一統天下的龍興寶地。
大業七年（611年）至大業十年（614年），隋煬帝楊廣征召天下兵馬三征高句麗，關隴府兵死傷慘重。
大業十二年（616年），隋煬帝離開洛陽跑到江都，又帶走十萬驍果，致使關隴地區兵力空虛，嚴重動搖了核心地帶的統治基礎。
義寧元年（617年）十一月，唐王李淵從晉陽（山西太原）揮師西進，順利進占長安。
義寧二年（618年）五月稱帝，大唐問世。
當時的關隴與隋末其他地方一樣，盜匪眾多、叛軍密布，李淵入關後，他們在大唐兵威裹挾下紛紛請降加入。但仍有幾支較大勢力盤踞當地，或稱王或稱帝，拒不接受唐朝統治。
朔方鷹郎將梁師都，殺害夏州（陝西榆林靖邊縣白城子村）郡丞唐世宗，占據夏州，自稱大丞相。後又進占雕陰（陝西延安甘原縣南）、弘化（治甘肅慶陽）、延安、鹽川（陝西定邊）等郡，登基稱帝，建國號梁。向北依附突厥，始畢可汗賜其狼頭大旗，號稱大度毗伽可汗。
馬邑郡劉武周，時任鷹揚府校尉，作戰勇猛，性格豪爽，喜歡打抱不平。當時的馬邑（治山西朔州）太守王仁恭貪婪刻薄，不肯放糧賑災。劉武周率其黨張萬歲等人斬殺王仁恭，開倉放糧。又聯合突厥擊斬雁門郡虎賁郎將王智辯，攻破樓煩（山西忻州市寧武縣）、定襄（內蒙古和林格爾縣西），奪取汾陽宮（煬帝建，位於山西寧武縣西南五十裡管涔山），把隋朝宮女無償獻給了突厥始畢可汗。突厥立劉武周為定楊可汗，賜狼頭大旗。劉武周隨即稱帝，改元天興。
蒲城人郭子和，時任左翊衛將軍，因罪發配榆林郡。恰遇到郡中饑荒，他與暗中結交的十八名死士攻下郡門，以不恤百姓為由將郡丞王才斬殺，自稱永樂王。向南與梁師都結盟，向北依附突厥。
汾陰（山西萬榮西）人薛舉，寓居金城（甘肅蘭州），驍勇絕倫，家資雄厚。通過金錢打點，當上了金城府校尉。喜好結交英豪，在當地很有勢力。當時隴右（泛指隴山以西）群盜蜂起，金城縣令郝瑗招募數千人，讓薛舉帶著討伐盜匪。臨行前，設宴為薛舉壯行。薛舉夥同兒子薛仁杲趁機劫持郝瑗，自稱西秦霸王。匪首宗羅睺、岷山羌（生活在川甘邊界的羌人部落）酋長鐘利俗率眾歸附，聲威大震。隨即派薛仁杲、薛仁越、宗羅?分領兵馬攻城掠地，接連攻下西平（今青海西寧、樂都等地）、澆河（青海海南自治州貴德縣）。沒多久，便儘有隴西之地，部眾十三萬。
武威（甘肅武威）鷹揚府司馬李軌，家庭富有，好行俠仗義。得知薛舉作亂，夥同曹珍、關謹、梁碩、李贇、安修仁等人起兵，抓獲了虎賁郎將謝統師和郡丞韋士政，占據武威。因李軌應驗“李氏當王”的圖讖，被推薦為主，自稱河西大涼王。
這五大勢力毗鄰關中，有的與李唐同時崛起，有的在李唐之前就已頗具規模，嚴重威脅到大唐這個新生政權的安危。
【02】西秦霸王薛舉
義年元年（617年）七月，西秦霸王薛舉稱秦帝，立薛仁杲為太子。派薛仁杲出兵攻下天水，將國都從金城（甘肅蘭州）遷往此處。
薛仁杲力大善射，貪婪嗜殺，軍中號稱萬人敵。曾在一次作戰中抓獲了大文學家庚信的兒子庚立，因惱怒其不主動請降，竟將庚立架在火上，一刀刀割下他的肉分給士卒吃。
攻克天水後，薛仁杲把城中富人叫在一處，讓士卒把他們倒吊起來，用醋灌鼻子，逼他們交出財物。
薛舉曾多次提醒“你的才能足以成事，但如果總是暴虐無情，一定會使國家覆滅。”
薛舉派另一個兒子、晉王薛仁越攻打河池郡（治梁泉縣，今陝西省寶雞市鳳縣東北），被隋朝太守蕭瑀擊退。又派常仲興進攻河西大涼王李軌，與李軌大將李贇在昌鬆（甘肅武威市東南）交戰，全軍覆沒。李軌乘勝進攻，接連奪占敦煌、張掖、西平（青海湟源、樂都）、枹罕（古地名，甘肅臨夏），儘得河西之地。
十二月，薛舉派薛仁杲率軍進犯扶風郡（治陝西鳳翔）。沿途遇到占據汧源（陝西寶重雞隴縣東南）的匪首唐弼，薛舉派使者招降，唐弼同意出降，薛仁杲卻趁其鬆懈發兵襲擊，吞並了唐弼軍隊。唐弼隻得率數百殘部投奔扶風郡，被扶風太守竇璡所殺。
吞並了唐弼部眾，薛舉勢力愈發強盛，對外號稱擁兵三十萬。
實力的擴張，必然導致野心的擴大。薛舉瞄向了長安，聽到李淵平定關中，派薛仁杲包圍了扶風郡。
李淵令李世民出兵教訓薛舉，又派薑謨、竇軌出散關（陝西寶雞西南大散嶺上），安撫隴右。
李世民於十二月十七日趕到扶風，當天發起猛攻，大破薛仁杲，一直追到隴坻（陝甘交界，陝西隴縣與寶雞之間）才撤軍。
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唐軍的戰鬥力嚇壞了薛舉，他異常驚恐的問群臣“自古以來有投降的天子嗎？”黃門侍郎褚亮答“轉禍為福的事自古就有，比如趙佗歸順漢朝；劉禪出降西晉；還有近代南梁的蕭琮，至今家世顯貴。”
衛尉卿郝瑗快步走到前麵，大聲說“陛下您不該這麼問話！褚亮所言實屬悖逆！昔日漢高祖屢經失敗，蜀主劉備幾乎失去妻子，這才得以成就帝業！陛下為何隻因這一戰失利，就要做亡國打算！”
薛舉懊悔的說“我不過試試你們罷了。”厚賞郝瑗，並讓他參決核心軍政。
十二月十九日、二十一日，平涼留守張隆、河池（治梁泉縣，今陝西省寶雞市鳳縣東北）太守蕭瑀，以及扶風郡（治陝西鳳翔）、漢陽郡（治甘肅天水甘穀縣）相繼歸唐。
薑謨、竇軌走到長道（甘肅隴南市西和縣長道鎮），被薛舉擊退。李淵讓通議大夫劉世讓收撫唐弼殘部，遇到薛舉，戰敗被俘。
【03】淺水原慘敗
唐高祖武德元年（618年）六月初十，薛舉發兵進犯涇州（甘肅省平涼市涇川縣）。
麵對薛舉咄咄逼人的態勢，唐高祖李淵任命李世民為元帥，率所部劉弘基、柴紹、丘行恭、李安遠、慕容羅?、竇軌、藺興粲、唐儉“八總管兵”，進擊西秦。
七月，薛舉進逼高墌城（又名淺水城，在今陝西鹹陽長武縣北淺水村，下同），遊騎深入彬（陝西鹹陽市彬州縣）、岐（陝西寶雞市鳳翔區南）二州。
唐軍按李世民指令，依托地勢之利，構築深溝高壘閉關固守。恰在此時，李世民身患瘧疾，將軍事指揮權委托給劉文靜、殷開山，反複告誡二人“薛舉孤軍深入，糧少兵疲。如果他來挑戰，切勿與他交鋒。等我病好了，再共同打敗他。”
殷開山私下對劉文靜說“秦王擔心我們無法破敵，所以才這麼說。況且薛舉聽說秦王患病，必會輕視於我，我應出兵與他對決，讓他見識見識唐軍的威風。”
兩人把李世民的囑托拋在腦後，出兵在高墌西南列陣，倚仗兵多將廣，沒有派出警戒兵力。薛舉率軍悄悄繞到唐軍後方，他們竟毫無察覺。
七月初九，薛舉突然發起進攻，與唐軍在淺水原（陝西鹹陽長武縣北淺水村一帶）大戰，唐軍慘敗，八總管所屬士卒死傷大半，大將軍慕容羅?、李安遠、劉弘基被俘。李世民無奈隻得撤還長安，高墌城遂為西秦所占，薛舉收殮唐軍屍體築成京觀耀武揚威。