不待太宗回話，李世積反駁禇遂良“當初薛延陀進犯，陛下本想發兵窮追，因受魏徽勸諫停止下來，導致薛延陀至今猖狂。如果按照陛下意見行事，北方邊患早就解決了。”
魏徵已於貞觀十七年（644年）正月十七日病逝，死後原本儘享哀榮，太宗專門為他立碑，說出了那句“以銅為鏡可以正衣冠，以古為鏡可以知興替，以人為鏡可以知得失”的千古名句。但沒過多久，太子李承乾夥同侯君集等人謀逆被廢，因侯君集是魏徵所薦，太宗懷疑魏徵結黨，竟讓人砸毀了他的墓碑。
此時的太宗還處於怨恨魏徵之中，聽到李世積這樣說，立刻表示讚同“你說的對，這確實是魏徵的錯。朕不久就後悔了，隻是當時因擔心不采納他的意見，會打消群臣諫言的積極性，才沒有堅持。”
【04】決意親征
解決了打與不打，下一個問題就是由誰來打！
在這個事上，太宗態度非常明確，禦駕親征！
要知道太宗在做秦王時雖然身經百戰，但即位十多年卻再未身臨險境。他是想趁自己身體還好，把困難解決在自己這一任，不給年輕的太子李治，以及未來的大唐留下任何隱患！這是一位父親、一國之君的格局與胸懷！
決心定下後，褚遂良認為不妥，上疏勸諫“大唐好比人的身體，長安與洛陽是腹心，各地州縣是四肢，邊境四夷是身外之物。高句麗固然罪大惡極理應討伐，但派兩三員猛將，統帶四五萬軍隊，仰仗陛下神威，攻取易如反掌。”
“如今太子新立，年齡尚幼。您離開固若金湯的京師，穿越危機四伏的海麵，以一國之君的身份，輕易遠赴險地，這是我們做臣子深感憂慮的大事。”
與褚遂良持同一意見的大臣還有許多，太宗耐心對他們解釋說“七個堯帝、八個舜帝，也無法在冬天播下種子；鄉野村夫、頑劣蒙童，卻能在春季耕植莊稼。所謂天有時令春夏秋冬，人隻有依照時令耕種才會有所收獲！如今淵蓋蘇文欺上壓下，他們的百姓伸長脖子企盼救援，正是消滅高句麗的大好時節。你們眾說紛紜，唯獨沒有看清這一點。”
七月二十日，統一了群臣思想的太宗開始下達指令。
詔令將作大監閻立德前往南方督造船隻四百艘，用以運送軍糧。
指派與高句麗交界的營州都督（治柳城，今遼寧朝陽）張儉，率所部軍隊及當地契丹、奚、靺鞨部落，對遼東地區組織試探性進攻，用以查看高句麗反應。
安排太常卿韋挺、民部侍郎崔仁師，太仆少卿蕭銳分赴河北、河南等地籌措軍糧。
自此，進攻高句麗的各項準備開始擺上大唐日程，在太宗親自監督下有序展開。
【05】選用將領
淵蓋蘇文得知大唐要動真格，慌忙委派使者攜帶白金前來遊說。
九月二十五日，鴻臚寺官員奏報“高句麗淵蓋蘇文進貢白金若乾。”
褚遂良對太宗建議“淵蓋蘇文犯下弑君暴行，為天下所不容，我們即將征討卻還接受他的白金，似乎有所不妥。”
太宗采納了他的意見，叫來高句麗使者，板下臉來訓斥道“你們都是高武的臣子，享有官爵俸祿。淵蓋蘇文弑君，你們不想著替高武複仇，還有臉來我這裡替逆臣說情，這是多大的罪過！”隨即把他們交由大理寺治罪。
十月十四日，太宗從長安移駕東都洛陽，坐鎮指揮籌備事宜。為了確保戰爭勝利，他四處尋訪打聽熟悉戰場情況、精通兵法韜略的有用人才。
聽說已經退休的前宜州刺史鄭元壽曾跟隨隋煬帝討伐過高句麗，太宗找到他了解情況。鄭元壽了兩個方麵信息一是遼東道路險遠，糧食運輸困難；二是高句麗擅長防守，進攻無法速決。
營州都督張儉因遼河暴漲無法通行，沒有如期發起進攻。太宗以為他懦弱避戰，詔令他到洛陽述職。張儉將如實做了說明，並詳細介紹了遼東的山川水文分布，太宗很滿意，讓他回到駐地繼續準備。
洺州刺史程名振精通兵法，曾在與劉黑闥作戰中立有大功，且在營州做過長史，熟悉當地情況。太宗召他過來，當麵考查他在作戰指揮、帶兵打仗方麵的造詣，對他的表現很滿意，鼓勵他說“朕看你具備將相才能，準備提拔重用。”
程名振從未有過在朝中任職的經曆，加之有些緊張，竟然忘記了拜謝。
太宗其實並沒發怒，但想借機檢驗一下程名振的膽識。於是把臉一沉，用手指著程名振，佯怒著說“你個山東鄙夫，當個刺史就覺得自己了不起啦！竟敢在天子之側言行無禮，連個規矩都不懂！”
誰知程名振不但沒有慌亂，反而不卑不亢的回答“臣一直在地方任職，從沒有當麵接受過聖上問話，剛才臣在想著怎麼回答您的問題，心有所思以至忘記拜謝，請您見諒！”
太宗凝視著他感歎說“房玄齡跟了朕二十多年，每次見到朕發怒，還會驚惶失色。你沒見過朕，受到朕的責罵不僅沒有半點畏懼，反而言語表達更加清晰，真是個人才！”當天就將他拔擢為右驍衛將軍，隨軍東征。
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