開元十九年（731年），玄宗繼位的第十九個年頭，此時的玄宗已經四十七歲。放到那個年代，已算是兒孫滿堂的高齡了。
我們先來看看玄宗之前幾位皇帝的壽命，太宗李世民五十而終，高宗李治活了五十五年，中宗李顯與睿宗李旦都是五十四歲駕崩。
四十七歲是個什麼概念，即將接近以上四位帝王的平均壽命，五十三歲！
十九年的時間足以改變一個人，玄宗早已不再是繼位之初那個睥睨天下的青年才俊，與那時相比現在的他更為沉穩老練，也更加頤指氣使。
在群臣麵前，他不像以往那樣約束自己、從諫入流。隨著國力的增強，他開始注重高品質的生活方式，聽戲看戲、飲宴遊玩已成常態。
朝中沒人再敢對他個人生活說說講講，但總體來看，此時的玄宗仍很清醒，對貪汙腐敗等不良現象繼續保持打壓態勢，十幾年造就的好風氣還沒毀掉！
比如宰相張說因貪財被免去相位，張嘉貞因受弟弟貪汙所累貶為刺史，宇文融因貪汙巨款流放而死。
對宰相都如此，對地方大員玄宗抓的更緊！
開元十九年（731年）十一月，有人舉報嶲州都督張審素貪汙，玄宗派監察禦史楊汪前往查辦。嶲州總管董遠禮率七百部眾包圍楊汪，當著楊汪的麵殺死了舉報人，還威脅說“你替我們都督說好話，饒你不死，否則宰了你。”
危急時刻朝廷救兵趕到，一舉格殺了董元禮，將張審素收捕下獄。楊汪彈劾張審素對抗調查、起兵作亂，被朝廷處以絞刑，抄沒家產。
開元二十年（732年）二月，信安王李褘在幽州節度使趙含章的配合下大敗契丹，玄宗從國庫拿出二十萬匹上等絹獎勵立功將士。趙含章上下其手，貪汙萬貫巨款。
把前方將士用命換來的獎勵據為己有，這種行為更為可恨。惱怒的玄宗派專人把他押回長安，在朝堂上痛打了一頓，流放瀼州，因傷重死於途中。
除了嚴懲腐敗，玄宗在吏治上也比較清明。特彆是宰相隊伍，注重選賢任能。
繼張說、張嘉貞、源承曜之後，李元紘、杜暹、蕭嵩、裴光庭等人相繼拜相，且不論他們施政能力如何，至少在品行操守上堪稱楷模。
開元二十一年（733年），裴光庭病故。玄宗讓蕭嵩推薦一名可以擔任宰相的賢良官員，蕭嵩準備引薦右散騎常侍王丘，王丘自感能力不足，向蕭嵩舉薦尚書右丞韓休，蕭嵩隨即向玄宗推薦了韓休。
王丘、韓休都曾於開元十二年（724年）響應玄宗號召，外調山東出任刺史，是朝中品行兼優的官員。
韓休為人嚴峻剛正，不圖名利，從不搞溜須奉迎這一套。他能出任宰相，讓大多朝臣深感滿意。
用人，其實就是一種導向，關係著風氣如何。所謂君正臣自賢，不是沒有道理！
蕭嵩推薦韓休，一方麵因其名聲、資曆夠格；另一方麵也覺得這人性格恬淡，沒什麼功利心，易於相處。等到與韓休共事，才發現他簡直是個完美主義者，對於原則的堅守毫不妥協，讓蕭嵩逐漸開始對他有了看法。
韓休的做派，連一向以剛正著稱的前宰相宋璟都歎服不已。
玄宗在宮中飲宴或是到郊外出遊，但凡稍有逾製，都會緊張的詢問左右“韓休知道這事嗎？”話音未落，韓休的勸諫奏疏已經呈到眼前。
過慣了舒服日子的玄宗，竟讓韓休整的服服妥妥。一次，他麵對銅鏡悶悶不樂，身旁近臣勸他“自打韓休當了宰相，您明顯見瘦，為何不趕他走？”
玄宗歎惜著說“我雖然瘦了，天下一定會肥！蕭嵩奏事，萬事都順從我，等他退出，我卻難以睡著。韓休經常和我據理力爭，我卻睡的很踏實。我用韓休是為了江山社稷，不是自己。”
都說管住自己、天下無敵。作為九五至尊的玄宗，能做到這種程度，無怪能締造出令人神往的開元盛世！
玄宗興趣很廣，生活中總愛找些樂子耍，在他的私人生活圈子裡，有許多具有一技之長的伶人。對這些人，玄宗隻拿他們開心解悶，嚴禁他們乾政犯紀。如果有誰越界，等待的隻有死亡。
有個叫黃?的侏儒，為人機警狡黠，詼諧幽默。玄宗時常拿他當拐杖扶著走路，戲稱他為“肉幾”，對他的賞賜很豐厚。
一天，黃?沒有按時過來，玄宗問他原因，他答道“臣剛才入宮時，在路上遇到捕捉盜匪的官差與臣爭路，臣把他掀下馬來，所以來遲了。”言畢，退到台階下叩首請罪。
玄宗安撫他“如果外麵沒人彈劾，你便無須擔憂。”
不久，京兆府奏告黃?毆打官差、阻止辦案。玄宗當即拉下臉來，喝令黃?出去，把他交給有司活活打死。
玄宗這人，對你好時那是真好。他弟弟生病，他可以放下架子親自煎藥，讓火燒焦了胡須都不以為意。但當你觸碰到了他的底線與逆鱗，他的臉翻的比書還快。
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在他眼裡，自己永遠都是排在第一位的。沒有雷霆手段，哪做的了一國之君！
在玄宗的領導下，開元十八年（730年），全國死刑犯僅有24人，打破了由太宗在貞觀四年（630年）所創下的29人紀錄。
開元二十年（732年），全國人口4543萬人，較七年前的開元十四年（726年）增長了401萬人，平均每年增長近57萬人。
但隨著繼任時間的延長，玄宗也逐漸放鬆了自身要求。繁華盛世下，危機在不知不覺中醞釀累積。
第一，大搞個人崇拜，生活日漸奢靡。古時帝王都自稱天子，寓意上天之子。一人之下、萬人之上，九州之內、唯我獨尊的生活，很難不讓他們產生一種非同常人的錯覺，即便是秦皇漢武、唐宗宋祖這些一代明君也概莫能外！
繼位之初，他們還能認清百姓的重要，知道“船能載舟，亦能覆舟”的道理。時間一長，仍能善始善終的幾乎沒有。
開元十七年（729年）八月初五，玄宗在花萼樓宴請百官，慶賀自己生日。
尚書左丞源乾曜、右丞張說帶領百官，奏請把這一天定為千秋節，每年放假三天，準許全國官員、百姓宴飲取樂。
把自己生日當做全國節日的做法，有唐以來玄宗是第一人。
自此之後，曆代帝王紛紛仿效。明、清時期，又把太後、太子的生日也作為節日慶賀。
開元十八年（730年）二月，玄宗又恩準百官在春季的三個月裡，每十天休息一天，用以出遊玩耍、大宴賓朋。一品至從五品官員每擺十二桌，朝廷還補貼五千緡。
此後每年的春三月裡，玄宗都會在花萼樓設宴，邀請遊玩回來的高官重臣，讓他們輪流起舞，儘興而歸。