契丹源於我國東北，傳說是宇文鮮卑的一支。興起於西拉木倫河與老哈河流域，居住在潢水之南（今內蒙古西拉木倫河），黃龍以北（今遼寧朝陽），分為悉萬丹、何大何、伏弗鬱、羽陵、日連、匹絜、黎、吐六於八部。
唐初，契丹形成了以大賀氏為主的部落聯盟，曾臣服於漠北突厥汗國。貞觀二年（628年），突厥勢微，酋長大賀摩會率所部背棄突厥，歸附唐朝。
貞觀三年（629年），太宗在契丹聚居地設鬆漠都督府（今赤峰、通遼一帶），任命當時的契丹酋長大賀窟哥為首任都督，賜李姓，即李窟哥。
此後契丹一直是大唐管下順民，還曾出兵協助大唐東征高句麗。
武周萬歲通天元年（696年）五月，鬆漠都督李儘忠與大舅哥孫萬榮不堪邊將壓迫，率眾起兵作亂，攻陷營州，殺死了東夷大都護兼營州都督趙文翽。又先後三次大敗前來進討的唐軍，名將王孝傑在東峽石穀遇伏墜崖身亡。
神功元年（697年）五月，唐軍在後突厥配合下，撲滅叛亂，李儘忠病故，孫萬榮為部下所殺，餘眾歸附重新強盛起來的後突厥汗國。
玄宗繼位，唐軍想征服契丹，重新恢複營州建製。分彆於先天元年（712年）、開元二年（714年）兩次發兵進討，均遭慘敗。就連多次大勝突厥、吐蕃的名將薛訥也敗下陣來。
契丹的作戰方式與突厥、吐蕃不同，他們善於依托山地打伏擊，戰鬥力極為強悍。
開元四年（716年），後突厥可汗默啜被殺，失去依靠的契丹王李失活與奚王李大酺率部降唐。
玄宗援引貞觀做法，加封李失活為鬆漠郡王、左金吾大將軍兼鬆漠都督，其所屬八大部酋長分任刺史。
開元五年（717年），大唐重建營州。
開元六年（718年）五月，李失活病故，弟弟李娑固繼任。
大賀氏曆經百餘年的發展演變，實力大不如前，牙官可突乾浮出水麵！
可突乾出自契丹的另一核心部族遙輦氏，祖輩均為契丹權貴。他通過門蔭入仕，打起仗來勇悍絕倫，在強者為尊的契丹部落中深得人心。
李娑固忌憚可突乾，想將他除去。可突乾先下手為強，於開元八年（7101novel.com年）十一月發兵擊敗李娑固。
李娑固逃往營州，在大唐安東都護薛泰及奚王李大酺加持下卷土重來。可突乾奮勇迎擊，生擒安東都護薛泰，擊殺李娑固、李大酺，徹底掌控了契丹。
可能是覺得時機尚未成熟，可突乾並沒有自己稱王，而是主動向大唐請罪，先後擁立大賀氏的李鬱乾、李吐乾、李邵固為主，自己躲在幕後操縱指揮。
對於這位契丹梟雄，玄宗睜一隻眼閉一隻眼，任由他折騰，你擁立誰我就冊封誰為鬆漠都督，雙方倒也相安無事。
這種局麵一直維持到開元十七年（1036年），終因一件看似不大的小事，激怒了可突乾。
這一年，可突乾奉李邵固之命前往長安朝貢。可突乾能來，至少說明他對大唐是認同的。對大唐來講，這是一次難得的加恩於他、讓其聽命於唐的好機會。
可當時的宰相李元紘一向自詡清高，哪裡有這個格局與眼光，對可突乾表現的極為輕視無禮，言談舉止間透露著你就是一蠻夷的不屑。
尚書左丞張說見到這種情形，歎惜著對人說“奚和契丹一定會反！可突乾狡猾狠辣，把持契丹已經很久，人心全都依附於他。這下傷了他的心，他不會再來了。”
果不出其然，懷恨在心的可突乾返回契丹，越想越氣，遂於開元十八年（730年）五月，悍然發動兵變，殺死了鬆漠都督李紹固，擁立遙輦氏酋長屈烈為王，率領部落並裹挾奚族部眾叛唐，歸附後突厥。
奚王李魯蘇及李邵固的妻子陳氏逃出，投奔大唐。
此事影響極大，標誌著由大唐扶持近百年的大賀氏倒台！對玄宗來講，無疑是件極沒麵子的事。
玄宗立即做出反應，詔令幽州長史趙含章前往討伐，又派中書舍人裴寬、給事中薛侃從關內、河東、河南、河北四道征募勇士。
就在大唐調整部署之際，契丹主動向駐紮營州的平盧軍發起進攻，先鋒使烏承玼出戰，在捺祿山（今遼寧朝陽市境）擊敗契丹。
烏承玼是張掖人，羌族，與堂兄烏承恩同為平盧軍先鋒。兩人因作戰勇猛、戰功卓著，並稱“轅門二龍”。
開元二十年（732年）正月，玄宗委任曾大破吐蕃的宗室名將信安王李褘為帥，戶部侍郎裴耀卿為副總管，指揮調度各部大軍攻打奚、契丹。
二月份，李褘抵達前線，與幽州節度使趙含章分路進擊。
趙含章在途中遭遇契丹，正要發兵攻打，契丹望風而逃。趙含章指揮部眾追擊，烏承玼攔住他說“奚與契丹是兩大勁敵，不會輕易敗退，一定是想引誘我。我們應按兵不動，靜觀其變。”
趙含章不聽，縱兵窮追，在白山遭遇契丹伏擊，被打的大敗。幸虧烏承玼從趙含章右路發起進攻，這才擊退了契丹。
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而李褘不愧宗室名將，一番激烈戰鬥，大破奚與契丹聯軍，可突乾遠遁，餘眾逃入山穀藏匿。
奚族酋長李詩瑣高率五千部眾歸降，玄宗冊封他為歸義王，將他及部眾安置在幽州境內。
李褘凱旋班師，獲封開府儀同三司，享受宰相待遇。
六月份，玄宗讓裴耀卿從國庫支取二十萬匹上好絹，賞賜前方將士，以及歸降的奚族將領。
裴耀卿擔心押送如此貴重的貨物，沿途遭到搶掠。便在朝廷預定的出發日期前開拔，分成多路同時進發，不到一天安全抵達幽州，並完成交接。突厥、室韋果然如期趕來，無功而返。
趙含章貪念大發，侵吞大量財物。事發，被押送長安痛打一頓，流放瀼州而死。
這一戰唐軍雖然獲勝，但並未傷及契丹元氣。唐軍撤回不久，可突乾重回故地，不斷襲擾大唐邊境。
玄宗派薛楚玉出任幽州節度使，薛楚玉與薛訥同為名將薛仁貴之子。
開元二十一年（733年）閏五月，薛楚玉派副總管郭英傑率一萬精銳，帶著歸降的奚族軍隊進擊契丹，屯駐於榆關外（今河北山海關境）。
可突乾聯合後突厥迎戰，奚族軍隊首鼠兩端，臨陣逃脫。唐軍隨之陷入重圍，郭英傑陣亡。剩下的六千唐軍兀自力戰不休，契丹人拿著郭英傑首級勸降，竟無一人肯降，全部悲壯戰死！
這種寧死不降的血性，在高宗以後的對外戰爭中極少見到，說明了唐軍將士對開元盛世的高度認同，以及對大唐榮譽的誓死扞衛。
曾經那支橫掃天下、鐵血無敵的唐軍涅盤重歸！
薛楚玉坐罪免官，不知所終。他有個兒子叫薛嵩，後來做了昭義軍節度使，跟隨安祿山反唐。安祿山被滅，他又重新歸順大唐，成為割據河朔的強藩。
玄宗考慮幽州節製十六州，地位過於重要，思來想去把隴右節度使張守珪調整為幽州節度使。
有了名將加持，唐與契丹的鬥爭形勢立即向著有利於大唐的方向轉變，不可一世的可突乾末日降臨！
開元二十二年（734年）六月，張守珪大敗契丹，遣使向朝廷報捷。之後，又屢次擊敗契丹。
開元二十三年（735年）十二月，在張守珪的持續打壓下，可突乾困窘不堪，被迫向大唐請降。
張守珪委派官員王悔前往安撫，王悔抵達可突乾大本營。契丹上下絲毫沒有投降的意思，隻是將部落向西北方向稍稍調整了一下做做樣子，並派人勾結後突厥，企圖殺掉王悔。