劍南節度副使崔圓前來迎接，向玄宗報告蜀地連年豐收，兵甲強盛。玄宗大喜之下，升任崔圓為宰相。同時下達了一係列人事任命，將河西兵馬使周泌提升為河西節度使，隴右兵馬使彭元耀提升為隴右節度使，與都護思結進明各安部伍。
七月十二日，玄宗到達普安郡（今四川劍閣縣境），將從長安趕來投奔他的吏部侍郎房琯任命為宰相。
當初玄宗從長安倉皇撤離，群臣大多不知情。到達鹹陽時，玄宗問高力士“你說朝臣當中有誰會來，誰會不來？”
高力士想了想，回答道“張均、張垍父子最受陛下恩寵，而且還有姻親關係，他們一定會來。房琯官聲很好，大家那時都說他會當宰相，但陛下沒有用他，我估計他應當不會來。”玄宗笑了笑，沒有說話。
房琯到後，玄宗向他打聽張氏父子下落，他答道“臣讓他們與我同行，他們卻隻是虛與委蛇不斷推諉，看樣子應當是另有打算。”玄宗看了看高力士，說“朕早就知道會是這樣。”
張垍娶了玄宗愛女寧親公主為妻，與玄宗共同居住在皇宮，玄宗對他非常寵幸。宰相陳希烈辭職，玄宗問張垍誰可以做宰相，張垍沒表態。玄宗微笑著說“我看沒人比得上愛婿。”張垍高興的下跪拜謝。誰知玄宗說話不算數，沒有用張垍，張垍自此心懷不滿，不願再跟隨玄宗。
安祿山根本沒想過玄宗逃的這麼快，攻克潼關後，他還一度擔心會有唐軍反撲，派人讓崔乾佑死守潼關，不得西進。十多天過去，發現朝廷這邊毫無動靜，這才委派張通儒為西京留守，崔光遠為京兆尹，接手長安政務；並令安忠順率軍進駐長安，鎮守關中；孫孝哲節製監督關中各部。
孫孝哲是安祿山心腹，其人殘暴弑殺，叛軍將領都很怕他。
叛軍按照安祿山指示，在長安城內搜捕朝廷官員、宦官、宮女，全部送往洛陽。凡是跟隨玄宗西行、家屬還在長安的，一律處死。
睿宗李旦的女兒霍國長公主，以及沒來得及逃出長安的王妃駙馬、皇室宗親等二十餘人，都被孫孝哲押往崇仁坊殺害，剖出他們的心臟，祭奠遭玄宗處死的安祿山之子安慶宗。
與楊國忠、高力士來往密切的官員，以及安祿山平日厭惡的八十多人也被抓到鬨市，用鐵棒活活打死，鮮血染紅了街麵。
前宰相陳希烈因失去玄宗信任，對玄宗怨恨在心，與同樣對玄宗不滿的張均、張垍父子共同歸順了安祿山，安祿山任命陳希烈、張垍為宰相，其他朝中官員也各有升遷。叛軍在攻入關中後，一改戰場上的頹勢，聲威大震。
然而叛軍將領都是邊將出身，雖然勇猛卻沒什麼戰略眼光，占據長安後自認為誌得意滿，日夜縱情聲色、狂喝濫飲，根本沒有西進的打算。因此，玄宗才得以順利入蜀，太子李亨也得以抵達朔方。
河北戰場上，李光弼正在全力圍攻博陵（今河北保定博野境），聽說潼關失守，立即解圍南撤。史思明出城追擊，被李光弼擊退，與郭子儀共同從井陘口退入河東，留下常山太守王俌率團練兵鎮守常山（今河北正定）。
平盧節度使劉正臣在顏真卿的資助下，自營州（今遼寧朝陽）發兵襲擊範陽，被趕來的史思明所敗，死傷七千餘人。河北各地僅剩駐守平原郡的顏真卿，仍在與叛軍死磕。
李亨在平涼停留了數天，由於朔方節度使郭子儀還在河東未歸，朔方留後杜鴻漸、水運使魏少遊、節度判官崔漪、支度使盧簡金、鹽池判官李涵聚在一起商議。他們認為平涼無險可守，不是屯駐大軍的理想場所。靈武糧食充裕、士卒悍勇，應當把太子接到這裡，向北收攏各地軍隊，向西征調河隴精騎，然後南下進軍中原，建立萬世功業。
形成了統一意見，他們委派李涵前去迎接太子，並將朔方軍的人馬、甲兵、糧食、軍需等具體情況一並報給太子。
恰好河西司馬裴冕被玄宗提升為禦史中丞，奉命入蜀路經平涼，也勸太子到朔方。裴冕出自河東裴氏，家族地位顯赫，太子對他一向信任，更加堅定了前往靈武的想法。
杜鴻漸、崔漪讓魏少遊留下，準備供太子居住的房舍、物資，率眾到平涼北境迎接太子，對太子說“朔方軍是天下勁兵彙聚之處，現今吐蕃請和、回紇內附，四方郡縣大都各自堅守，等待朝廷大軍複興。殿下於靈武治軍，發布檄文通告四方，統領部眾長驅直入，逆賊不足為患。”
七月初九，李亨到達了改變他命運的地方，靈武！
魏少遊準備的非常精心，行宮中各類設施、用具完全比照皇宮標準，李亨下令將這些豪華陳設全部撤走。
裴冕、杜鴻漸等力勸太子遵從玄宗在馬嵬驛所下旨令，繼位稱帝，太子不同意。
裴冕說“您身邊將士都是關中人，日夜盼望回歸故鄉。他們之所以陪您翻越群山來到塞外大漠，無非冀望於跟著您建立功業。懇請殿下為了江山社稷考慮，順從他們的心意。”
經過反複五次勸諫，李亨不再拒絕。
七月十二日，已經四十五歲的李亨於靈武南樓繼位，做了大唐第八任帝王，史稱唐肅宗。尊稱玄宗為太上皇，大赦天下，改元至德。
看著樓下舞蹈行禮的群臣，想起自己十八年來提心吊膽的儲君生涯，李亨不禁唏噓淚下。
壓在他身上的擔子非常沉重，既然已經繼位，那麼收複長安洛陽，平定江山社稷的曆史重任也就必須由他來完成。
麵對著人心離亂的局麵，他將如何挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾！
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