貞元二年（786年）三月，李希烈在唐軍圍攻下漸趨沒落，鬱悶憂慮纏身得了重病。大將陳仙奇指使醫官陳山甫下毒將李希烈害死，又殺光他的全家，歸順朝廷做了淮西節度使。
數月過後，德宗詔令淮西出兵參與防秋。剛剛投附的陳仙奇為表忠心，安排都知兵馬使蘇浦帶領五千步騎兵進駐鄜州（今陝西延安富縣）。
淮西兵馬使吳少誠陰險狡猾，作戰勇猛，加之與李希烈同為幽州老鄉，一直受到李希烈重用。陳仙奇毒害李希烈，讓他懷恨在心。就在防秋兵出發不久，他悍然發動兵變，殺死陳山奇替故主複仇。之後利用職務優勢，奪取淮西兵權自稱留後。
朝廷很快得知了這一消息，德宗受到涇原兵變刺激，一改對藩鎮的強硬態度，隻是下令讓虔王李諒作了名義上的申光蔡隨節度大使——淮西管轄四州，申州即今河南信陽獅河區；光州即今河南潢川；蔡州即今河南汝南；隨州即今湖北隨州——正式任命吳少誠為淮西留後，默認了吳少誠對淮西的控製權。
吳少誠試圖恢複李希烈時期的割據狀態，便在貞元三年（787年）正月，秘密派人與參與防秋的門槍軍兵馬使吳法超聯係，令他帶兵返回。
“門槍軍”是李希烈在世時組建的軍隊，主要由騎兵編成，分為左右門槍、左右奉國四軍。由於淮西地處中原缺乏戰馬，門槍、奉國所屬將士全都騎乘騾子，故此也稱騾軍，而吳少誠就是曾經的騾軍統帥。
吳法超是吳少誠昔日部屬，還帶著點親戚關係，對吳少誠言聽計從。接到吳少誠指令，他沒向淮西防秋兵最高領導蘇浦報告，私自帶著四千騾軍離開鄜州叛歸淮西。
渾瑊聞訊，忙讓所部將領白娑勒截擊，卻被驍勇的淮西騾軍打的大敗。
防秋兵叛變，這是大唐建立輪防製度以來頭一次，立刻震動了整個朝廷！
正月二十一日，德宗急遣中使到陝州（今河南三門峽），敕令陝虢觀察使李泌出兵攔阻，切不可讓這支叛軍渡過黃河。
李泌奉詔派押牙唐英岸率軍趕赴靈寶，可惜動作稍遲了些，淮西軍已經渡過黃河並在南岸結好陣型。
李泌令唐英岸嚴密監視淮西軍動向，讓靈寶縣為淮西軍供應食物。淮西軍一則有食物果腹，二則有唐軍在旁，不敢過分胡來，老老實實紮營休息，沒有劫掠當地百姓。
第二天，淮西軍移駐於距陝城（三門峽）七裡左右的地方，李泌沒再送給他們食物，迅速做出部署。
他從軍中挑選四百人，將之分為兩隊，埋伏在太原倉附近隘道的東西兩側——太原倉建於隋朝，是江淮漕運的轉運點，位於三門峽以西，地勢險要——交代他們說：“叛匪從這裡走過十隊，東邊的大聲呼喊發動攻擊，西邊的隻呼喊不出擊，不要擋住通路，不要阻攔叛匪，隨時讓出半邊路，尾隨追擊。”
又讓一名將領集結附近鄉民，各自手持武器、石塊緊跟在叛匪後麵，聽到呼喊聲也一並追擊。
再派唐英岸率一千五百人趁夜出南門，在澗水北邊列好陣勢。
第二天四更時分（現在的淩晨一點至三點），淮西軍悄悄拔營出發進入隘道。埋伏在兩邊的唐軍一邊高聲呐喊，一邊發動攻擊。淮西軍頓時亂做一團，在狹長的山穀裡且戰且退，扔下一千多具屍體。
緊接著又悲催遇上嚴陣以待的唐英岸，驚慌失措的淮西軍哪裡還有心思作戰，潰散中兵馬使張崇獻被唐軍生擒。
李泌判斷敵軍戰敗一定會沿著山路向南逃遁，便提前安排都將燕子楚，帶兵四百從炭竇穀趕赴長水攔截——長水縣是古名，位於今河南洛陽洛寧縣長水鄉，炭竇穀則在長水西北，與陝州交界。
淮西軍在唐軍的追擊下倉皇逃竄，兩天水米未進。唐英岸一直追到永寧（今洛陽洛寧）以東，將淮西軍全部趕進山穀。
吳法超果然直奔長水而來，當頭遭到燕子楚痛擊，再次折損大半！
德宗知道陝州兵力薄弱，征調五千神策軍援助李泌，才至赤水（今陝西渭南華州區境），聽聞淮西叛軍已敗掉頭回返。
德宗又讓入朝參見的宣武節度使劉玄佐乘驛車返歸駐地，在沿途招降了百餘名跑散的叛軍，回到汴州全部處死。其他叛軍也多被村民所殺，逃回淮西駐地蔡州（今河南駐馬站汝南縣）的僅剩四十七人。
吳少誠雖然心痛，但看到這麼點人派不上任何用場，索性將他們處死，上報給了朝廷。還遣使攜重禮看望李泌，感謝他幫自己除掉了這幫叛軍。
至於被李泌生擒的張崇獻等六十餘名俘虜，則被押往鄜州行營當眾腰斬，用以震懾防秋部眾。
這支驍勇善戰的淮西騾軍遇到高人李泌，就如同陷入泥潭一樣有勁用不上、有力發不出，從始至終都被李泌拿捏於股掌之中隻有挨打的份兒，四千精銳就此煙消雲散！
吳少誠吃了啞巴虧，還得違心感謝李泌替他除去叛逆，但心裡卻委實恨透了朝廷。自此開始悄悄練兵備戰、修繕城守，準備尋找機會與朝廷對抗。
判官鄭常、大將楊冀不願隨他造反，偽造德宗手詔，告諭申州刺史張伯元等人，讓他們驅逐吳少誠。事情很快被吳少誠得知，立刻處死了鄭常、楊冀、張伯元，將領宋旻、曹濟逃奔長安。
淮西在吳少誠的主導下，最終還是走向了割據之路，一直到數十年後才被德宗的孫子憲宗徹底剪滅！
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