李泌談笑間替朝廷除掉了從鄜州（今陝西延安富縣）叛歸的四千淮西軍，讓原本欣賞他的德宗讚佩不已。
貞元三年（787年）六月，時年六十五歲的陝虢觀察使李泌出任中書侍郎、同平章事，正式成為大唐宰相！
其實這一職務早在肅宗靈武稱帝時就有意頒授於他，但被他堅決拒絕。代宗繼位也想拜他為相，他仍未同意。如今步入花甲之年他不再拒絕，這大概緣於相較起肅宗、代宗時期權臣當道的惡劣局麵，德宗乾綱獨斷，沒人再會陷害忌恨他，他可以按照自己的想法為天下、為朝廷做些實事吧！
李泌學識淵博，在他身上既有儒家所倡治國平天下的影子，也有道家無為而治、後發治人的智慧。這讓他在處辦軍政事務時很少受到傳統習俗的束縛，注重結果的工作方式，信馬由韁的思維過程，讓那些看似無法挽回的危局在他眼中都能輕鬆化解，不留半點痕跡。
李泌上任遇到的第一個難題，就是如何消解德宗對李晟、馬燧兩大功勳名將的猜忌防範。
六月二十一日，李泌首次以宰相身份，與李晟、馬燧、柳渾共同參見德宗。
德宗微笑著對李泌說：“卿當年在靈武就應做宰相了，是卿自己拒絕不受。而今朕終於用卿為相，想與卿做個約定，希望卿切勿私下報複當年的仇人，卿的恩人朕自會替卿報答。”
李泌施禮謝恩，答道：“臣信奉道教，從不與人結怨。更何況像李輔國、元載這些想謀害臣的人早已死去多時，至於對臣有恩的，他們或已官爵顯貴，或已病逝凋零，不用臣再報答。”
德宗說：“話雖如此，對你有小恩的也應報答啊！”
李泌答：“這些事並不重要，可以先放放再說。臣今天也想借機與陛下做個約定，您看可以嗎？”
德宗說：“那有何不可！”
李泌：“臣希望陛下不要傷害功臣！”
此話一出，德宗有些詫異的看向李泌。
李泌接著說：“臣受陛下厚恩，陛下對臣一直坦誠相待，所以臣才實話實說。李晟、馬燧都是我唐功勳大臣，聽說近來有人詆毀他們，我知道陛下一定不會相信，然而臣今天當著他們二人的麵講出來，也是為了讓他們不要自生疑慮。”
“萬一陛下不慎聽信了讒言加害他們，那麼宿衛將士、藩鎮節帥都將惋惜憤怒，變亂恐怕又會發生！”
“身為人臣，能受到聖上信任是最大幸運，有官無官並不重要！當年臣在靈武沒有任何官職，將相卻全要接受臣的指揮。陛下加封李懷光為太尉，反使他心生疑懼，以至起兵作亂。這些都是陛下親眼所見！”
“如今李晟、馬燧位極人臣富貴已足，倘若陛下能對他們坦坦誠誠，讓他們不至為了身家性命擔憂，國家有事派他們統兵征討，無事讓他們入朝請安，君臣之間將是何等快樂安然！”
“臣希望陛下不要以二人功高而猜忌，二人也無須因位崇而疑懼，那麼天下定會太平無事！”
李泌的話讓朝堂一片靜默，許久，德宗感慨的說：“剛開始朕以為你在胡說八道，等聽你講完，才知全是為了江山社稷考慮！朕會把這件事寫在紳帶上時刻謹記，希望兩位大臣也應牢記勿忘。”
李晟、馬燧起身致謝淚流滿麵，內心對李泌感動萬分！
自從吐蕃宰相尚結讚設計離間二人以來，兩人一直謹小慎微，生怕哪天惹的德宗不高興會將他們全家滅族。如果不是李泌說服德宗，他們今後的生活該是如何的水深火熱！
類似這樣的敏感話題，稍有不慎就會引火燒身。李泌靠著德宗對他的信任以及高超的智慧與話術，成功打消了德宗對李晟、馬燧的無端猜忌，為大唐保住了兩位戰功顯赫的名將。
這件事議完，德宗詢問李泌：“從今天開始，但凡涉及軍備與財賦的事由卿來主抓；吏部、禮部委托張延賞；刑部讓柳渾去管。”
大唐一直實行宰相分工負責製，德宗這一安排沒什麼毛病，讓李泌分管兵部、戶部兩個強權部門，完全是出自對李泌軍事才華與經濟頭腦的充分認可。
李泌卻認為不妥，理由是：“宰相是皇帝的助手，是幫助皇帝全權打理國家軍政事務的，其職責是抓總抓大而不可細分，不能像其它具體辦事機構那樣分割的清清楚楚。如果那樣，就不是宰相了！”
這意思很明確，讓我做宰相，我就要協助皇帝統攬全局，而不是具體去管理某一部門！李泌的自信與擔當由此可見！
德宗笑了笑：“朕說錯了，就按卿說的辦！”
接著，君臣二人轉入下一話題。
李泌奏請德宗恢複前段時間裁撤掉的一些州、縣官員，德宗略感詫異的問：“朝廷設置官職無非是為了百姓，目前戶口總數經過戰火離亂，比承平年代少了三分之二。這種情況下我們還去增設官員，合適嗎？”
李泌答：“戶口雖然減少，但事情卻比承平年代多了何止十倍，不增設官員如何做的完！而且被裁撤的都是有明確崗位、做事的官員，而那些閒散無事卻白拿俸祿的卻一個沒減，這樣裁員是不對的。”
“肅宗在位時設置了一些編外官員，占了正式官員的三分之一。如果按照他們的任職年限計算退休金，足額發給他們，同時免去他們官職，再從文武科舉中選拔優秀人才補上缺額。這樣不僅不會有人抱怨，反會讓所有人都感到高興。”
德宗頓時眼前一亮，原來事情還可以這樣做，當即予以批準！
李泌又提出許多建議，比如不授予未開府親王官職等，德宗照單全收。
有了李泌的輔佐，德宗小日子好過了許多，再不用為繁瑣的政務勞神費心。隻是李泌隻注重從做事的角度匡正過失，從不在德行操守方麵指摘勸諫的做法，反倒慣出了德宗一身壞毛病！
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