原打定了主意，今日必要懲治檀沐庭，誰料關鍵時刻竟有人敢阻攔。
蕭扶光與華品瑜一道起身，正欲看看外間究竟來的是何人。不料竟有數十人擠在院門處，險些將敞著的門給拆卸下來。
來人並非是六部官員，相反，多數人麵黃肌瘦，襖中飛絮。再回想方才口音，倒像是帝京周遭平民。
蕭扶光忽然想起，因著下了一冬的雪，京畿一帶早已受災。起初她有心賑災，無奈之後權柄旁落，且檀沐庭暫代戶部尚書一職，他便也接手下賑災一事。
這些人擠進了門，領頭的雙膝一彎便跪去了地上。
“郡主、各位大人三思！”那人道，“檀大人這些年來救過的人並不在少數，他縱有過錯，懲戒一番便好，為何非要置他於死地？”
蕭扶光自認算不上什麼好脾氣，然而恃強淩弱時少，如這等人說出什麼不得她意的話，倒也不會放在心上。可今日她忍不得，檀沐庭手上可是有她母親一條命。她忍了三年又兩年，今日大仇馬上就要得報，卻有人打算要為他求情？
她忍不得，白弄兒比她還忍不得，當即走上前去踹了領頭人一個窩心腳。
“刁民！你可知你們在為誰說話？”白弄兒罵道，“檀沐庭害死的人中便有攝政王妃，若不是因為他，殿下何至於喪妻？郡主又何必寄養在太傅身邊？！人命也分輕重，難道謝妃的命還不足以換這臭賣魚的命麼？！”
那人“啊”了一聲，在地上滾了兩圈才堪堪被人扶住。
攝政王功勳卓著，帝京百姓安居至今全是仰仗他的功勞。這些人雖明知此事，卻一個接著一個地跪下來替檀沐庭磕頭求情。
“今冬大雪，我闔家上下一十三口險些被凍死。幸而檀大人外設粥棚暖舍，救我老小性命…”
“我妻妹遠嫁臨江，去歲臨江役前，她夫婦二人於回京途中慘遭叛軍折磨致死，一雙兒女躲在船下得以逃命。一戰大捷，平民死傷數百，是檀大人的手下來查籍時發現我這外甥們走失，及時派人尋回，這才送來我家照顧…”
“我兒早逝，隻餘一幼孫。小老兒眼瞎無用，隻能抱著小孫上街乞討。幸有檀大人相助，安置我二人。檀大人曾建學堂數座，小孫得以讀書習字。若是跟著我討飯，恐怕早已餓死街頭…”
幾十個人卻似有上百張嘴，言語間儘是檀大人曾救過多少人命，做過多少好事。總之大人不壞，從前殺人也不過一時糊塗。
人若是氣急了，渾身都發抖，四肢頭腦的筋脈都跟著抽抽。
白弄兒手按在刀柄上，咬著牙才忍住沒往外拔。
回頭再看主人，一襲滾青袍隱在日光之下，麵容模糊到一時難以分辨她神情。
若是蕭扶光這個時候執意殺檀沐庭，豈不彰顯為人暴虐一意孤行，不利於日後前程？
果然，過了片刻，郡主便笑了。
“這樣多人來求情，你們說這個麵子我給還是不給？”她慢慢開口，問，“檀大人對我做過什麼，我可以既往不咎，可又有誰問過他手上那三條性命願不願？”
華品瑜閉眼道：“死的又不是他們的親娘，他們管這些作甚呢？”
來的這些平頭百姓自知理虧，卻也不願讓郡主對恩人下手，於是隻得砰砰磕頭。額頭觸在冰涼的石板上，皮肉包著的骨頭叩得咚咚咚咚一陣兒悶響。
不幾時，好些人便磕破了頭，還有倆暈過去的，瞧著倒不像作假。
蕭扶光手上也並不是一直乾淨的，哪怕這些人活活撞死在自己跟前，也不會觸動半分——當年母親故去，她連臨終一麵也未能見著，體諒她苦楚的人又在何處？
可惜至高之處最怕風吹，流言便如風，能讓人自九重天上跌下來。
“阿扶。”司馬廷玉扶住她的肩，道，“想做什麼便大膽去做，有我為你兜底呢。”
蕭扶光聽懂了他的話外之音——他要自己拿下檀沐庭，剩下的事他自會去善後。
起初還有些憤怒不甘，這一刻像是忽然清醒了。
她站起來，慢步走至堂前，錦羅玉衣搖曳間似有輝光盈在周身。
“都說忠義難兩全，我卻覺得，隻要站在高處，做什麼都難。殺母之仇不共戴天，我若成全了你們，又有誰來成全我的孝心？先帝仁善，我想，今日若是他在此處，也會進退兩難。”她看了檀沐庭一眼，垂首站在堂下，“那我也學學先帝處事的法子——‘日後再議’。”
她說罷，又疾聲吩咐白弄兒：“死罪能免，我卻不能由著此人逍遙法外。弄兒，你現下就將檀沐庭押去刑部大獄。若是人逃了，那定是你們聯合起來蒙蔽我。我不僅要追責白弄兒，在場的諸位我一個都不會放過。”
郡主就這樣輕易放過檀沐庭，白弄兒縱有不滿，卻也隻能按照她說的去做。
今日必死的人，靠著口碑救回一條命來。光獻郡主先退一步，平頭百姓也不敢得寸進尺，心說檀大人是好的，隻要人還在，同檀大人交好的自會私下斡旋，說不準哪日就要放大人出來了。
如此一來，檀沐庭便被請下了大獄——為何說“請”，因隻立下罪名，還未走刑部和大理寺，不定罪，還有爭議在身。
檀沐庭臨走前，甚至朝著為自己求情的百姓深深一揖到底，引得不少人拭淚。
而後他同上峰楊淮一樣，進了獄中自有一間寬綽乾淨的居所。巧合的是，竟與楊尚書為鄰。
楊淮有蕭扶光照顧，在獄中過得並不差。此時他懷抱一隻喂養得頗豐的狗兒，看著檀沐庭笑，“你也有今日。”
獄卒們替檀沐庭架了張寬案幾來，又按他吩咐置辦齊筆墨紙硯。檀沐庭喜潔，待人走後抽出巾子擦了又擦，才肯坐下同楊淮打招呼：“老師，彆來無恙。”
“我原先便想，我在豫州時做人不差，究竟是得罪了誰，非要這樣害我。後來我想通了，原來竟是擋了你的路。”楊淮摸著狗頭笑眼看他，“檀沐庭，你在此處還要裝，你不累嗎？今日不死，你明日也要死了。”
檀沐庭卻不生氣。
他微微一笑，俊秀的麵上一派淡雅溫和。
“老師比學生年紀大些，若論死，老師合該死在學生前頭才是。”
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