除非罪大惡極，冬日裡沒有處置罪人的前例。
起碼明麵上沒有。
但想叫一個人死，多的是法子。
檀沐庭揚眉一笑：“臣見識不多，受過的罪卻不少。不知郡主想要讓我如何生不如死？提前告知臣，臣心裡也好有個底，到時不至於太難看。”
蕭扶光卻說不急：“我一直很好奇，依你如今身份，多少人想要攀附你，可為何這些年來，卻並不見你將一人奉在眼中。哪怕是陛下，也不過是你登天最金貴的一塊墊腳石…直到看到她的那一日，我忽然明白了。如你這般人，道心已死，還有什麼可值得入眼的？外人總說，姚玉環是你的女兒，我卻是不信。我猜測，她並不是你的女兒，卻一定同你放不下的人有關。”她說罷，仔細盯著他的眼睛，“告訴我，那人究竟是誰？”
檀沐庭驀然抬起眼，日光之下，那雙微微睜大的眼瞳似乎也跟著染上一層血色。
“郡主這話又是從何說起？”他淡笑道，“姚玉環還能是誰，不過是閣老的妾侍罷了。起先我將她帶回家中，不過是想讓司馬宓難受一下，誰知傳出去變成她是我的女兒…朝中的事，有多少不是空穴來風？我怎會有這樣大的女兒？即便我有，如何教她落得唱戲賣命的地步？什麼放得下放不下的人，郡主真是會說笑。倘使真有，那人又能是誰？我身居此位，又為何不將那人好生護著？”
蕭扶光頷首，輕聲道：“是，倘若那人尚在，你為何不將人好生護著呢。所以，那人應早已不在了吧？”
她直起身子來，旋身對眾人道：“我曾前往濟南、東昌府二地，我查到，赤烏二十三年濟南暴雨，真正的檀沐庭被你殺害，你隨之換臉易容，冒充檀沐庭前往東昌府應試。除卻上述幾條人命之外，尤彥士母親的命也算一條，我先不提。如今要說的是另外一件——很多年前，若我沒有算錯，應當是赤烏十七年，濟南一家戲班子裡，有個女子在誕下一女後便投河自儘。我生於赤烏十六年，之前同姚玉環談話時她曾說過，我長她一歲。論及她出身，所以，姚玉環應當就是…”
蕭扶光話未講完，檀沐庭忽然站起身。
司馬廷玉豁然離開座位，眼疾手快地摁住了檀沐庭。
“檀大人這是打算做什麼？”司馬廷玉問道，“大庭廣眾之下，還想要傷人不成？”
“不，我不曾想過傷人。”檀沐庭雙手負在身後，忽然笑道，“隻是方才想起一件事來，郡主說臣身兼數命，卻還少算了一條。”
果然，此話一出，所有人都被他吸引過去，沒有人再注意方才蕭扶光話中那名投河的戲子。
蕭扶光也靜靜等他開口——他要認罪，她還能攔著不成？
她忽然想起一個人來，喪命於城中，卻無法查出凶手蹤跡，若無財力人脈，絕對不可能做到的那件案子。
“你是說…”蕭扶光聲色俱厲問，“符道已？”
“正是，是我親手殺了他。”檀沐庭麵上依然漾著那副溫和無害的笑，然而唇齒間溢出的言語卻如同惡鬼，“我去見他，問他為何要背叛我，奉勸他就此收手，我便保他一命，給些錢財送他全家人離京，可就這麼個小孩兒，居然會說些家國天下之類的話，當真可笑…我便命人將他灌醉了，趁夜推進河裡。他開始還撲棱幾下，可醉著的人又有多少力氣掙紮？他就這麼死了。在我看來，叛徒並不可憐，我倒是聽說符道已的母親捱不過喪子之痛，竟跟著自儘了，可悲！倘若她兒子聽我的話，此等悲劇如何會發生？我前去追悼符道已母子，符家長輩竟還奉我為上賓…”
他說著說著，竟還笑出了聲。
想起同樣自儘而亡的好友，林嘉木再也忍不得，紅著雙眼就要上前來動手。幸有白隱秀在一旁阻攔，未能釀成禍端。
蕭扶光深知檀沐庭是邪魔入了心脈肺腑，早已無藥可救了。
“這便是你們曾最看好的檀大人。”她一回首，掃過刑部大堂內的眾人。
烏木紅漆黑帽之下是各色鮮豔官袍，飛禽走獸似的攏作一堆。袁閣老等人早已直不起身，頭垂得像是霜打的葉。唯有李知易一身素衣，昂然挺胸立在旁邊。
蕭扶光呼出一口濁氣，又抬了抬手。白弄兒等一眾禁軍便上前來，束縛了檀沐庭手腳將他押下去。
此次無人再敢阻攔。
蕭扶光長歎一口氣，對眾人道：“現在你們所看到的檀沐庭，我先前說過他來曆。他原名阿九，是南海白龍珠城人士。先帝好珠寶玉石，如此，白龍珠城舉國上下開貝。而他幼年便開始照料家人，以足開貝，料想是出身貧寒，遭人欺壓日久，而其國主換了數人，便索性記恨上先帝，北上大魏前來複仇，目的便是叫先帝、先帝之後同嘗苦楚。”
華品瑜亦是頷首：“早年老夫也曾去過白龍珠城，據我所知，白龍珠城城主因先帝青睞南珠之顧，為討好先帝，曾下過一道‘覓珠令’，要求每戶每月必交十斛南珠，若是月底不足，便要以人相抵。老夫見過不少人將兒女易珠的，實在令人痛心。隻是不曾想過當年先帝一句話，竟真有人千裡迢迢而來，險些顛覆朝綱。”
待華品瑜說罷，已是唏噓聲一片。
先帝是個懦弱的皇帝，無功無過卻穩坐二十八年皇位。死後一留金爵釵之說，二留了檀大人這麼個禍患。縱然金爵釵已然麵世，如今也在蕭扶光手中，蕭夢生言辭則是祖母命其帶金爵釵尋找攝政王，可惜攝政王病重，又消失無蹤。攝政六年，背負非正統的名聲卻長達八年之久，最後兜兜轉轉竟是天命所歸，也不知他見金爵釵又會是何感慨？
檀沐庭罪名既定，自有刑部與大理寺共同量刑。死罪沒得跑，隻是如何死卻還要議論二三。
蕭扶光走出刑部時，外間先前聚來的百姓也已散去。先前為檀沐庭說話的那些人也無聲隱匿在人群當中。
既得利者，當他們看到另有人在受苦時，還會一如既往地擁戴他們認為的真神嗎？
晚間，蕭扶光來獄中夜探檀沐庭。
她並非回心轉意，相反，未誅其心，對不起母親和自己沉寂的那三年。
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