李景隆,朱元璋外甥李文忠之子,襲父爵封曹國公。喜讀兵書,多次赴湖廣、陝西河南練兵。靖難之役時,李景隆奉命討伐朱棣,結果屢戰屢敗,直至朱棣逼近南京,李景隆開金川門迎敵,致使南京失守。永樂時加封太子太師。永樂二年,李景隆被副都禦史陳瑛、禮部尚書李至剛等告發“在家坐受閣人伏謁如君臣禮,大不道;增枝多立莊田,蓄童仆成千,意叵測。”明成祖於是褫奪其爵位,與弟李增枝、妻兒等數十名家人一起被軟禁家中,家產遭收,景隆絕食十日不死。約卒於永樂末年。
李景隆這個人,從某種角度上講,更像是朱棣的開國功臣,話說他爹李文忠當時是個數一數二的大將,在政治穩定全國大一統的背景下,李文忠的表弟燕王朱棣以靖難名義起兵造反,老將耿炳文用頑強的防守將戰役拖入了相持戰,而這時建文皇帝做出了一個愚蠢的決定,派李景隆替換耿炳文,主持討伐燕王的戰事。
消息傳來,朱棣竟然高興的手舞足蹈,當場向身邊將領們做了以論證李景隆是草包為主題的長篇報告,事實也正如朱棣所料,李景隆首戰先拿朱棣的老窩北平開練,以五十萬大軍強攻隻有幾萬守軍的北平,居然猛攻一個月毫無收獲,反而被城裡守軍反撲打退了幾十裡。其實此戰明軍曾有數次機會破城,明軍先鋒翟能幾度攻破北平城牆,可李景隆卻妒忌翟能將得大功,慌忙鳴金收兵,以至戰機稍縱即逝,終使明軍困頓於北平堅城下。
李景隆的無能表現給了朱棣集合主力部隊反撲的時間,朱棣集結主力部隊向李景隆的五十萬大軍發動猛攻,本來明軍打的不錯,多次打退朱棣的騎兵衝鋒,可初上戰陣的李景隆竟被戰場上的血腥情景嚇破了膽,連夜拔馬狂逃,害得五十萬大軍全做了北軍的刀下鬼。建文帝此時居然赦免了李景隆的所有罪過,反而又給了他六十萬大軍,與朱棣的十萬精騎在白溝河展開會戰,結果李景隆又一次在關鍵時刻上演逃跑大戲,導致六十萬大軍再次落得全軍覆沒的結局,朱棣乘勝追擊,相繼占領山東多個重鎮,若非明朝後起之秀將領盛庸等人浴血奮戰,阻擊住朱棣南下,恐怕“靖難之役”在當時就提前結束了。
兩場大戰,報銷明朝一百一十萬精兵,李景隆的草包之名傳遍大江南北,可笑的是事情到了這一步,建文皇帝依舊對李景隆“赦而不究”,然而李景隆的故事還沒完,他在最後的關頭,還發揮了奇妙的作用,在京城久攻不下的情況下,李景隆居然做了內奸,讓朱棣打入京城,江山易主。南京城固若金湯,是太祖皇帝花大量人力物力建成的,拿下此城何談容易,在這種情況下,李景隆卻表現出他無恥的一麵,他居然勾結朱棣,主動打開了城門,放北軍破城而入。
至此,曆時三年的靖難之役徹底結束,建文帝下落不明,朱棣登上皇位,號永樂皇帝。仔細想來,正是李景隆以其無能式的指揮和無恥的叛變,成就了永樂大帝的赫赫功業,論起朱棣“靖難第一功臣”,李景隆實在是“當之無愧”。
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