霍去病，河東郡平陽縣人，西漢時期名將、軍事家、民族英雄。漢武帝皇後衛子夫及大司馬大將軍衛青的外甥，大司馬大將軍霍光的同父異母兄長。十八歲時為剽姚校尉，率領八百騎兵深入大漠，兩度功冠全軍，封冠軍侯。二十歲時升任驃騎將軍，指揮兩次河西之戰，俘匈奴祭天金人，直取祁連山，總計殲滅和招降河西匈奴近十萬人，沉重打擊了匈奴右部。與衛青率軍深入漠北，於漠北之戰中消滅匈奴左賢王部主力七萬餘人，追擊匈奴軍直至狼居胥山與姑衍山，分祭天地，臨翰海而還。此戰使“匈奴遠遁，漠南無王庭”，戰後加拜大司馬驃騎將軍，與衛青同掌軍政大權。病逝時年僅二十四歲，漢武帝賜諡號景桓，令他陪葬於茂陵，並仿照祁連山的形狀為其修築墳墓。
霍去病，平陽侯府的女奴衛少兒與平陽縣小吏霍仲孺的私生子，霍仲孺當差期滿，回到平陽縣，與在長安平陽公主府的衛少兒失去聯係。因此，霍去病一直不知道自己的父親是誰，直到成為驃騎將軍後，才與父親相認。
衛少兒的妹妹衛子夫，得幸漢武帝劉徹，衛子夫全家貴幸，衛少兒曾經與曲逆侯陳平的曾孫陳掌私通，從而與陳掌結婚。衛子夫被立為皇後，霍去病因此在年幼時，成為當時最重要的外戚家族的一員，過上上流社會的生活。
少年時代，就善騎射，武帝很喜歡他，讓他做了自己的近臣侍中，還曾想親自教授霍去病孫子、吳起的兵法，但霍去病以“顧方略何如耳，不至學古兵法”為由推辭。
十八歲時，霍去病被武帝任命為剽姚校尉，命其隨大將軍衛青出擊匈奴，衛青受詔後，授予霍去病壯士。
隨後，霍去病與輕勇騎八百直棄大軍數百裡，伺機打擊匈奴軍，這是他第一次統兵，卻一舉“斬捕首虜過當”的成果，其中包括匈奴的相國、當戶等高級官員，同時也斬殺了匈奴單於伊稚斜的祖父輩籍若侯產，並俘虜單於的叔父羅姑比，兩次功冠全軍。
戰後，武帝割南陽郡穰縣的廬陽鄉、宛縣的臨駣聚為冠軍侯國，封霍去病為冠軍侯，以表彰其勇冠三軍之意。
二十歲時，霍去病被武帝任命為驃騎將軍，兩次率兵出擊占據河西地區東部的渾邪王、休屠王部。在春季攻勢中，霍去病率一萬驃騎出隴西，“逾烏盭，討遬濮，涉狐奴”，轉戰河西五國，輜重多，人馬眾，對降服者予以寬赦，與單於的兒子交戰，幾乎將其生擒。再越過焉支山，轉戰六天，急行軍一千多裡，最終在皋蘭山下與匈奴軍激戰，重創匈奴，殺死匈奴折蘭王、盧侯王，殲滅其精銳，渾邪王子及相國、都尉等全部被俘。
此役，漢軍共斬首八千九百六十級，並俘獲了休屠王的祭天金人，自身亦頗有折損，戰後，因功加封食邑二千二百戶。
在同年夏季的攻勢中，霍去病與合騎侯公孫敖從北地郡，率軍分路進軍，公孫敖迷路遲到，未能與霍去病會和。霍去病孤軍深入，遠涉浚稽山南的湖澤，越過居延海，過小月氏，攻抵祁連山，俘獲得單於單桓、酋塗王，收降其相國、都尉以下的降者二千五百人。
此役，漢軍共斬得匈奴軍首級三萬二百級，生擒匈奴五王，五王母，匈奴單於的閼氏及王子五十九人，相國、將軍、當戶、都尉六十三人，讓匈奴的實力受到一次極大的打擊，而漢軍自身折損約十分之三。
武帝得到捷報後，加封霍去病食邑五千四百戶，而跟隨霍去病出征至小月氏的校尉都被封為左庶長，其部下趙破奴、高不識及仆朋均被封侯。
伊稚斜單於惱怒於渾邪王多次的敗績，於是想將其召至單於庭而後誅殺，渾邪王得訊，馬上聯合休屠王等籌劃投降漢朝事宜，並遣使告知漢廷。武帝得到訊息後，擔心這是詐降，於是在秋季命霍去病率大軍迎接渾邪王等。
在漢軍渡過黃河，抵達渾邪王大營附近時，渾邪王麾下部分降眾不願投降，密謀逃跑。在此緊急的關頭，霍去病率部馳入匈奴軍中，與渾邪王相見，斬殺企圖逃亡的軍士八千人，降異國之王三十二。隨後，霍去病先將渾邪王單獨送往長安，再統領其部眾四萬餘人（號稱十萬人）歸漢。
此役後，西北邊境幾乎沒有匈奴進犯，漢武帝於是減少了隴西、北地、上郡戍守之兵的一半，使全國百姓的徭役負擔得到寬緩。
從此，漢朝控製了河西地區，為打通內地通往西域的道路奠定了基礎，匈奴為此悲歌道：“失我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁婦無顏色。”
二十二歲時，漢武帝命衛青與霍去病各率騎兵五萬，步兵轉折踵軍數十萬，分彆出定襄和代郡，深入漠北，尋殲匈奴主力。
霍去病率五萬騎兵，以將軍李敢等為大校，出代郡、右北平郡，北進兩千多裡，越過離侯山，渡過弓閭河，與匈奴左賢王部接戰，大破匈奴軍，俘虜匈奴屯頭王、韓王等三人及將軍、相國、當戶、都尉等八十三人，乘勝追殺至狼居胥山，在狼居胥山舉行了祭天封禮，在姑衍山舉行了祭地禪禮，兵鋒一直逼至北海。
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