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而眼前的“商隊”，簡直比許多領主的私軍還要奢華！
斥候迅速將這一情況彙報回部族，消息傳至首領耳中，頓時讓眾頭目陷入兩難境地。
一邊是薩拉丁提供的豐厚定金，這是難得的差事；另一邊，這支商隊看著就不好惹，恐怕傾儘全族之力也未必能討到便宜。
“該咋辦？這買賣真難乾啊。”
“乾脆多搶幾個村子，然後趕緊跑？”
“薩拉丁派來的使者咋解決？”
“殺了不就得了？”
部族中的老油條們各抒己見，很快達成一致：卷款跑路，走之前再順手撈上一票。
反正薩拉丁正忙著與十字軍較量，暫時顧不上他們。
隻要逃得夠遠，定金也就成了他們的囊中物。甚至可以投奔北方的羅姆蘇丹國，去找塞爾柱親戚當靠山，或者乾脆鑽進敘利亞沙漠，天高地遠，誰還能找得到？
就在這場秘密會議上，薩拉丁派來的使者也被迫參與。他心中暗罵這些部族簡直是寄生蟲，但眼下這些人卻足以取他性命。他忽然靈機一動，高聲喊道：
“那商隊的貨物中，隨便幾把鋼劍就能換個村子！”
此言一出，全場啞然。對於見識有限的部族來說，這樣的商品堪稱天方夜譚。
“當真？”
“千真萬確！如今阿卡城都在瘋搶這些鋼劍，不過想換個村子，至少得多幾把鋼劍才行。”
使者繪聲繪色地描述起外約旦產鋼劍的價值。
這些鋼劍與普通的刀劍相比，堪稱奇跡般的奢侈品，削鐵如泥是最基本的能力！
隨著它們出現在提爾市場，價格雖有所下降，但依舊是黎凡特貴族爭相購買的頂級奢侈品。
聽著使者繪出的誘人前景，部族頭領們的眼神已變得熾熱。他們仿佛看到自己因大獲全勝而財源滾滾，富可敵國。
使者趁機抹了把額頭的冷汗。他暗自感歎，與這群貪婪的蟲豸共事，自己的命幾乎捏在刀尖上，何談振興穆斯林大業？
“可那群鐵疙瘩不好對付啊。”有人遲疑著開口。
“有辦法！我有辦法！”使者眼珠一轉，竟然真讓他靈機一動，想出了一個餿主意。
……
沃特並不是說真的指望大家夥穿上胸板甲，就能過去和馬匪作戰，事實上這支商隊的主要戰鬥力，依舊是商隊護衛。
沃特之所以要讓大家夥都穿上胸板甲，其主要目的在於想讓周邊那些心懷叵測之輩收收心。
不過在沿著約旦河行軍的時候，沃特便聽到了廝殺聲。
有一支大篷車隊正在遭受襲擊，那隻車隊還打出了耶路撒冷王國貴族的旗幟。
商隊用大量的馬車將自己圍出個車壘，抵禦著那些騎手們的襲擊，雙方互相射出大量的箭矢，有不少的屍體在車壘外，死於非命。
商隊裡的人數不多，隻有著幾十人。
在沃特的觀察裡，看得出車壘裡還有不少婦孺，能聽見她們在嘶吼和尖叫。
車壘外的撒拉遜騎手數量不多，也隻有三十左右，他們一直都在環繞著車壘奔馳，不斷襲擾削弱著商隊的武裝，試圖找到一個薄弱處再一擁而上。
“一排、二排、三排！整隊作戰！我們過河！”沃特對這兩天剛剛編排出的商隊人員下令。
沒什麼好猶豫，解救一支正在被襲擊的商隊，對於沃特他們而言，不過是隨手而為。
約旦河的浪潮翻湧，河水渾濁，掀起漣漪，將陽光反射成刺目的金光。
商隊的馬車剛剛駛入河心，河東的地平線上便升起了一片塵霧，那些塵霧猶如戰鼓擂動般宣告著死亡的臨近。
隨之而來的，是一陣響徹天地的馬蹄聲，震動著渡河者的耳膜，大地都為之顫抖。
撒拉遜騎兵如同一股黑色洪流，自河岸東側的緩坡傾瀉而下。
他們穿著簡樸但靈活的皮甲，手持彎刀和短矛，有些人還拉開了長弓。呼嘯的箭矢如烏雲蓋頂一般撲向了商隊的人群。
沃特站在河西岸的高處，握緊佩劍，聲音嘶啞地下令：
“一排掩護！其餘人結陣穩住！火炮準備！”
他的命令穿過河岸上的喧囂，卻被河水奔湧和騎兵的呼哨吞沒了一半。
而勝利的曙光與黃金的財富，一時間仿佛都照耀在了那些撒拉遜人身上，他們將馬速催促到了極致，企圖速戰速決。
確實是有光照耀在了他們身上，隻不過那是鉛子出膛時的焰閃瞬間，還有穿透肉體帶來的血光。
總之，有人落馬、有人被打成了篩子，有人被這神跡一樣的場景所震驚然後也被打成了篩子……
然而，撒拉遜人的衝鋒並未停止。那些輕騎兵靈活地穿梭在炮火的間隙中，他們的速度與勇氣，都是在無視死亡的威脅。
一小隊騎兵直撲向尚未結陣的商隊一側，短矛高舉，彎刀寒光閃爍。
混亂中，幾名護衛試圖抵擋，但馬蹄撞擊的力量摧枯拉朽。
約旦河兩岸此時已經分不清敵我，水聲、喊殺聲、慘叫聲交織成一片。
那些未能及時渡河的商隊護衛被迫在河水中迎戰。彎刀與長矛相接，濺起的水花混雜著鮮血，在陽光下折射出慘烈的光彩。
有人手中的武器被打落，有人跌入河中被湍急的水流卷走。
一名護衛拚儘全力，用長矛刺穿了一名撒拉遜騎兵的腹部，騎手翻身落馬，但他自己也被另一人的彎刀砍中肩膀，慘叫著倒入河水中。
沃特始終在河岸督戰，他抽出佩劍，大聲呼喊：
“穩住！穩住陣型！火炮繼續射擊！我們必將得勝！”
另一門火炮終於調整好方向，第二發炮彈精準地擊中了敵軍中隊。
當那些撒拉遜人，受不了自己的傷亡，選擇潰逃的時候，約旦河上的硝煙才逐漸散去。
河水被鮮血染紅，漂浮著斷裂的木板、被馬蹄踐踏的盾牌，還有不計其數的屍體。
沃特緩緩走下河岸，他的鎧甲滿是泥濘，他環顧四周，發現剩下的商隊人員僅存一半，幸存者滿臉疲憊，可不管怎麼說他們活了下來。
這一次的戰鬥，沒有什麼精妙的兵法，就是在不利地形下，遭遇了一次不利會戰。
沃特之所以能勝，除去火炮起到了一些作用外，更主要的是因為他們這些人，在不計傷亡的填補戰線，是真正意義上的悍不畏死，以及裝備上的優勢，才反敗為勝。
而那些被圍攻的撒拉遜人商隊成員，也不知該如何麵對這麼一群殺神般的人物。
沃特本來都覺得事情應該了結了，但想了想又感覺不對勁，他帶著士兵們向那支被圍攻的商隊走去。
他讓那些槍兵們留在車壘外麵，自己帶著馬爾萬還有大約一個班左右的士兵，向車壘裡的撒拉遜人打招呼，命令他們放自己進去。
那些撒拉遜人在沃特他們所展現的殺戮下，顫顫巍巍的打開了車壘，讓沃特走了進去。
在這個商隊裡屍體與血都是真切的，沃特有些懷疑自己的猜測是否正確，他沒有搭理那些撒拉遜人商人的殷勤。
他自顧自的檢查起了那些屍體，然後他還注意到了那些婦孺們的與眾不同，其中不少婦孺身上都有著不同尋常的傷痕。
鐐銬、束縛在人身上，哪怕都已被卸下，也能在屍體上看見痕跡，而那些婦孺們的打扮都傾向於法蘭克人，而非與商人們一致的撒拉遜人風格。
“過來。”沃特向那些被商隊護衛看管著的一名少女打了聲招呼，但其卻不答複沃特的呼喚，而是緊緊的抿住嘴唇，然後搖了搖頭。
沃特微微歎氣一口，他有些明白這個商隊到底是乾什麼貿易的了。
這些人販賣奴隸。
他走向了那還在向馬爾萬獻殷勤的商隊頭領，沃特直接開口問道：“那些地上的屍體都是你們自己殺的吧。”
那名臉上賣著好的商隊頭領，在聽清沃特的話後，臉上的笑容漸漸凝固。
“怎麼會呢？這位大人，我們又怎麼會去殺自己人呢？”
“法蘭克人和撒拉遜人不是自己人吧。”
看著沃特那淡漠的眼神，商隊頭領有些不知道該如何作答，他有些摸不準沃特說這種話的意圖。
“我剛剛數了下，算上車壘外麵的那些，總計有十八具成年男性的屍體，我要求也不算高，在你們當中抽十八個人出來，以命抵命就是了，其他人我會放他們一條生路，將他們押到提爾，再讓王國去審判。”
沃特他唯一確定的一件事，對待惡人如果仁慈的話，那麼就會有善良的人被其侵害。
如果一定追求給予惡人以公正，那麼誰又能去給那些被侵害過的受害者們以公正呢？
沃特不是蓋裡斯或者麻風王那樣的人物，他還遠遠夠不上從全局層次或著跨域時間與空間的去思考問題。
他最終的選擇，是決定把握住每時每刻的當下，他希望問心無愧。
“十八個人，是我來抽呢，還是你們自己挑。”沃特的話語如同魔鬼的低聲誘惑，將當下引向一種他所樂於見到的處境。