朱厚熜陷入了沉思，泰山封禪，他倒沒有什麼興趣，但經高拱提醒，他在想，這種告祭天地神靈的大典，能否再為自己上一個神號。
要知道，他目前就四個神號，“飛元真君”，“忠孝帝君”，“萬壽帝君”，以及新年自己為自己所上的的“元妙真君”。
有點少！
既然有了想法，那就去驗證一下，成是大喜，不成，就當是出巡一趟。
快兩年了，是時候好好看看這人間了。
朱厚熜頷首。
……
就在內閣向天下宣布聖上泰山封禪，為之準備時，葡萄牙使團大使阿方索正式向朝廷遞交了辭呈。
將副使的佩德羅留在了京城，哪怕佩德羅不願留下，但小阿方索決不允許這一直唱反調的家夥繼續出現在身邊，以大使、公爵，和葡萄牙被俘戰士生死存亡，迫使佩德羅不得不留下。
解決了佩德羅，隻攜幾名親近使團成員離去的小阿方索徹底不再遮掩，直接乘坐了朝廷安排的快船，從渤海而出，南下，再一路向西。
在獲得寶船艦隊圖以前，大明朝的輪船一個時辰，在海上最多能跑一百二十裡，但勻速時，基本維持在一個時辰六十裡上下。
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遺失的工藝被工部大匠作們拾起，加以改進後，朝廷這特製的快船，一個時辰，在海上最快能跑兩百裡，均速時，都能維持在一個時辰，都能維持在一個時辰一百二十裡。
快船都是輕帆，大明朝的輕帆船水平，著實震驚了小阿方索，葡萄牙引以為傲的東西，卻是大明朝所淘汰的。
朝廷在快船上備了足夠的食物和淡水，一名醫者，和十六名先天力大無窮且航海經驗豐富的工社（水手），能保證一天十二個時辰晝夜不停地航行。
不過，在小阿方索的堅持下，快船以每日八個時辰的速度向葡萄牙而去。
赤道附近，即便是大明冬季，但依然炎熱，日長而晝短，小阿方索的習慣，使得快船沒有在夜間航行。
快船日行千裡，而大明朝與葡萄牙國之間，約有兩萬裡，進入臘月的那天，站在甲板上的小阿方索終於看到了那熟悉的港口。
這突然的回歸，就連葡萄牙王室都不知情，而在岸邊，一位東方麵孔，身著歐羅巴貴族禮服，上彆著一枝珍貴鬱金香，吸引了無數來來往往人的目光。
歐羅巴向來崇尚浮華和奢侈，尤其是“暴發戶”的葡萄牙，在這方麵更為嚴重。
所以，當典雅、高貴的鬱金香一出現在歐羅巴大陸上，就受到了包括葡萄牙在內的歐羅巴貴族們的喜歡和追捧。
而在禮服上彆一枝鬱金香也就成為了最時髦的服飾。
歐羅巴大陸的貴族們紛紛在禮服上佩戴鬱金香珍品，以此來顯示地位和身份的象征。
王室貴族以及達官富豪們趨之如鶩，爭相購買最稀有的鬱金香品種，王室中人、貴族爵爺、達官顯貴，更是為鬱金香進行了一場又一場花展。
鬱金香花和鬱金香花球莖的價格自然就水漲船高。
最初出現時，鬱金香花和球莖的價格，不過二十枚銀幣，在短短的一個多月裡，就被抬高了十幾倍，甚至是幾十倍。
但那不是結束，隻是剛剛開始，盲目且瘋狂的時期到來，鬱金香花仿佛沒有極限一般，價格無限製的升高。
直到前不久，有位伯爵以三萬金幣的價格，換取了一隻稀有鬱金花球莖，引爆了整個歐羅巴大陸。
無數人都在期待，那麼多金幣換來鬱金香花球莖會在來年綻放出多麼典雅、高貴的花朵，然後，上至王室、貴族、教士，下至平民，都像瘋魔了一樣，去買賣鬱金香花和球莖，將之擺到家裡、舉辦花展，來以此向外人炫耀。
這是一種病態的傾慕和熱忱，且對象是一朵花，一隻球莖。
有人表示擔憂，但立刻就會有大人物站出來表示，“誰都相信，鬱金香熱將永遠持續下去，歐羅巴大陸上的有錢人都會購買鬱金香，無論什麼樣的價格都會有人付賬。”
在輿論，在公知，在瘋狂情緒感染下，歐羅巴大陸，無論是貴族、市民、農民，還是工匠、船夫、隨從、夥計，甚至是掃煙囪的工人和舊衣服店裡的老婦，都在追逐鬱金香。
無論處在哪個階層，人們都將財產變換成現金，投資於這種花卉。
卻沒有人思考過，鬱金香來自哪裡，而影響了整個歐羅巴大陸市場的人又是誰？
沒有人在乎，鬱金香花、球莖的價格一日高過一日，所有的歐羅巴人都沉浸在突然發了一筆橫財的美夢中。
市場上出現的鬱金香花、球莖供不應求，先付錢訂貨，後貨到取貨的交易方式，理所當然的出現了。
這樣一枝珍貴鬱金香花彆在禮服上，等同是將數萬枚金幣彆在了身上，怎麼能引人注目？
一些有見識的人，認出了這位貴族，伯納德家族的金花伯爵。
伯納德家族，是老阿方索昔日的屬下家族之一，在殖民天竺、馬六甲時立下不少功勞，由此獲封伯爵。
老伯納德對老阿方索懷有忠誠，但忠誠是有代價的，小阿方索都被發派出國，更何況是老伯納德和其家族。
在王室、貴族的排擠下，老伯納德死去，伯納德家族也一步步衰敗下來，除了爵位，再無其他。
在小伯納德死前，那些親戚分走了最後的一點錢財，所幸，小伯納德年輕時，曾與一位來自東方女子有過露水情緣，誕下了一子，在小伯納德咽氣前找了過來，接過了伯納德家族的爵位。
這位有著“西方眼睛”的東方伯爵，是個很有錢的存在，很快便恢複了伯納德家族的外在，而憑借鬱金香，又與王室、貴族、教士中的不少人搭上了關係，進入了上議院中獲得了席位，並受了教皇的洗禮，傳言會出任主教之位，議會、教廷雙重身份，恢複了伯納德家族的內在。
伯納德伯爵通過鬱金花使家族輝煌，且輝煌的程度，超過了曾經建立貴族家族的老伯納德，也因此被稱為“金花伯爵”。
當金花伯爵的身份揭露，岸上所有的人都很好奇，能讓這樣一位冉冉升起的尊貴貴族，等的人會是誰？
王室中人？教皇？或者是哪位主教？
不知為何，慢慢靠岸的小阿方索望著金花伯爵，總有種感覺，這位素未謀麵的人是在等他。
登岸！
金花伯爵向他走來，太陽升起，籠罩在緩緩走來的人兒身上，小阿方索竟覺得是那麼刺眼，心頭忽然明悟，這個人，或許就是尊貴的大明朝皇帝陛下所說的幫助他的人……
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