沈清言回到自己的府邸後，心中仍然無法平靜。光緒帝的計劃，意味著後宮和朝堂將掀起一場不可避免的風暴。她深知，即便有陛下的信任，這場風波也不會輕易平息。為了在這動蕩中穩步前行，她必須提前籌謀，保證每一步都謹慎小心。
第二天一早，沈清言來到禦書房向光緒帝彙報工作。皇帝此刻正專注於手中的奏折，看到她進來，才抬起頭，露出一絲微笑。
“清言，昨夜思考過後，你對我們的計劃有何看法？”光緒帝低聲問道，眼中帶著深沉的光芒。
沈清言沉吟片刻，低聲道：“陛下，廢立之事非同小可。若直接宣布，恐怕朝中老臣會有極大反對聲，尤其是一些保守派勢力。微臣建議，先讓太醫悄悄進宮，做些體麵的記錄，提及皇後身體確實不適，以此作為日後正當理由。”
光緒帝點點頭，露出滿意的笑容：“你的思慮果然周到。朕自知直接宣布變動必然會動搖朝堂，甚至引起一些官員的憤怒。就如你所說，不能操之過急，所有變動要先鋪墊、謀劃，逐步過渡。”
光緒帝的目光透出一絲堅定，繼續說道：“朕決定，今日便向朝中提出設立‘理事內閣’之議。沈清言，你為內閣首席理事，負責統籌各部政務。這也是一種分散皇權的方式，為今後逐步培養新勢力做鋪墊。”
沈清言略顯驚訝，但隨即明白光緒帝的用意：朝堂雖分權，但掌權之人仍是忠於皇帝之人，這樣一來，無論是皇後或是其他勢力的反對，都能輕鬆應對。她低頭行禮道：“微臣領旨，必定竭儘所能，協助陛下達成此舉。”
當日，光緒帝果然在朝堂上提出“理事內閣”的設立。此事雖引起了一些老臣的異議，但在沈清言的靈活應對與光緒帝的堅定態度下，議案得以通過。張文旭和楊子平等新晉官員被納入內閣體係，成為朝中嶄露頭角的青年才俊。
這一步看似平靜，卻為日後的一場巨變奠定了基礎。光緒帝在朝堂上下布下了隱秘的棋子，暗中清理障礙，為即將到來的新政做好準備。
晚上，沈清言結束一日事務，正準備休息，卻忽然接到內務府傳來的消息：皇後娘娘已知內閣設立之事，要求見沈清言。她心中一動，略一思索便決定即刻前往，皇後雖地位漸危，但仍然不可小覷。
當她到達時，皇後正靜靜坐在窗前，眼中掠過一抹複雜的神情。她輕輕抿了一口茶，朝沈清言揮手道：“沈大人，坐吧。”
沈清言行禮後坐下，麵色平靜，等待著皇後的言語。
“沈大人，你現在是陛下的首席理事，肩負重任，本宮也不多言。”皇後的聲音帶著幾分自嘲與淡淡的落寞，“隻是，沈大人是否曾想過，今日內閣的建立，往後或許是我皇家的噩夢？”
沈清言微微垂眸，低聲答道：“娘娘，內閣是陛下深思熟慮後的決定，是為了大清的長遠利益。微臣不過是遵從陛下的意願，儘職儘責。”
皇後輕笑，眸光微冷：“儘職儘責？沈大人，你與我不過都是皇家的棋子而已。皇帝心思難測，今日的倚重明日或許就成棄子。”
沈清言心中一動，深知此刻不宜觸動皇後的情緒，隻微微拱手道：“娘娘，若朝廷能夠平穩過渡，內閣在未來將成為輔助陛下、穩定國家的力量，這也是陛下的初衷。”
皇後冷哼一聲，端起茶杯低語道：“我已病弱無力，這深宮之中何處安穩？沈大人，你有陛下的信任，而我卻隻有無儘的孤寂。”
沈清言一時無言，明白皇後的內心悲涼，她起身恭敬告退：“娘娘保重，微臣先行告退。”
當沈清言離開後，皇後久久凝視著窗外，眼中浮現出一絲憂愁，喃喃自語道：“如此天高皇帝遠，連昔日的恩寵也不過是一場虛妄。”
夜色中，沈清言的身影孤獨而堅定，心中暗自發誓要無論如何都要扶持光緒帝，平穩渡過這場風波。
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