華麗的廳堂之中，薛寶釵的目光緊緊鎖住黛玉那副淡定從容的模樣，心中的怒火如油烹一般，騰騰地往上冒。她回想起自己這段日子以來的種種努力，為了能融入這京城的權貴圈子，當真是煞費苦心，千方百計地謀劃著每一個舉動。
她本是紫薇舍人之後，自認為這身份也算拿得出手，可那些個勳貴家的千金小姐，還有那些高高在上的夫人太太們，在聽聞她的出身之後，臉上原本還帶著的些許期待瞬間就消失得無影無蹤，隻餘下敷衍與冷淡。她一次次地主動示好，哪怕是放下了自己所有的驕傲與矜持，百般討好，可在她們麵前卻依舊如同撞在一堵冰冷堅硬的牆上，激不起任何一絲積極的回應，她們始終無動於衷。
而反觀林黛玉，不過是區區一個七品禦史的女兒，在薛寶釵看來，這樣的出身實在是不值一提。若不是靠著與忠勇伯家定了親事，才勉強入了京城勳貴們的眼，她又能有什麼特彆之處？可就是這樣，黛玉還總是擺出那副不屑一顧的神情，仿佛對這京城的權貴圈子毫不在意，這種態度更是深深刺痛了薛寶釵的心。
“哼，且等著瞧吧。”薛寶釵暗自咬牙切齒地想著，“等到明年選秀入宮之時，我定要在那重重宮闈之中脫穎而出，讓所有人都對我刮目相看，不敢再如此輕視於我。”她攥緊了手中的帕子，眼神中滿是堅定與不甘，仿佛已經看到了自己身著華服、備受尊崇的未來景象，那將是她徹底改變命運，淩駕於眾人之上的時刻。
梨香園裡，氣氛略顯尷尬，薛寶釵臉上勉強擠出一絲笑意，輕聲說道：“妹妹的性情還是這般，時間不早了，我便先回去了。”語罷，也不等林黛玉有所回應，便匆匆轉身，蓮步輕移，很快消失在園中的小徑深處。
林黛玉靜靜地坐在原地，目光隨著薛寶釵的背影移動，直至完全看不見，才緩緩收回視線。手中原本捧著的書卷，也在不知不覺間緩緩放下，她的眼神有些發怔，呆呆地盯著眼前的某處，仿佛靈魂出竅一般，顯得格外空洞。
剛剛薛寶釵的那一番話，猶如一塊巨石投入她原本平靜的心湖，泛起了千層浪。她不過是強裝鎮定罷了，其實內心早已亂作一團。那甑家女的豔色，早在揚州的時候，她就有所耳聞。當時聽聞那般絕色佳人，心中便暗自揣測，如此出眾之人定然是要入宮伴君側的，那等容貌與才情，合該在那重重宮牆之內綻放光芒。卻不想，如今竟是要攀扯趙軒。
黛玉心中暗自歎息，自己自幼研習女德，深知在這世間，男人三妻四妾乃是尋常之事，更何況趙家一脈單傳，為了子嗣考慮，讓趙軒多納幾門妾室似乎也是情理之中。雖說早有這樣的心理準備，可事到臨頭，當這一切真切地擺在眼前，那種酸澀與不適還是如潮水一般將她淹沒。
紅纓在一旁看著林黛玉這般失神的模樣，心中疼惜不已，忍不住開口勸慰道：“姑娘，您且寬心。我看那事不過是甑家一廂情願罷了。軒少爺自小與姑娘一同長大，向來隻親近姑娘一人，身邊連個近身伺候的丫鬟都不曾留著，若軒少爺是個貪好美色之人，必然不會如此行事。姑娘還是不要多想才是，以免傷了身子。”
凝霜在一旁也趕忙附和著說道：“沒錯，姑娘。您瞧自從軒少爺來了京城，可曾與何家的小姐傳出過什麼閒話？便是有赴宴之類的場合，也都是趙夫人一人前往，軒少爺從未涉足。這般情形，不正說明了軒少爺對姑娘的情誼與眾不同嗎？姑娘大可放心才是。”
拂柳連連點頭，亦是說道：“是啊，姑娘。那薛家人心思向來複雜，我看她們今日前來，不過就是眼熱軒少爺對姑娘的深情厚誼，故意來此挑撥是非，想要擾亂姑娘的心緒。姑娘聰慧過人，切莫上了她們的當才好。”
林黛玉聽著丫鬟們的勸慰，微微苦笑，輕聲道：“你們隻看到了表麵，卻不知我心中真正的擔憂。我自幼喪母，從未有人悉心教導我管家理事之能。趙家乃是名門望族，如今又是伯爵之位，府中事務繁雜，我若嫁入趙家，又怎能擔起中饋之責？恐會將諸事處理得一團糟，惹人笑話尚是小事，若因此而累及趙家內務，那我便成了罪人。”
她頓了頓，輕咳幾聲，又接著說：“再者，我這身子自幼便孱弱多病，好似那風中殘燭，雖經多方調養，卻仍不見大好。子嗣之事於我而言，更是艱難。趙家一脈單傳，子嗣綿延至關重要，我這般病體，如何能為趙家開枝散葉？我深知趙軒待我情深，可這世俗之事，又豈是僅憑情誼便可化解。萬一因我之故，讓趙家香火不繼，我又有何顏麵麵對他與姨母？”言罷，黛玉眼中泛起淚花，那楚楚可憐之態，令丫鬟們也一時語塞，不知該如何再行寬慰。
林黛玉輕抬眼眸，望向窗外那隨風搖曳的竹影，繼續道：“我亦知自己才情或可入人眼目，可這又怎能彌補我在管家與生育上的不足。每念及此，便覺心中如墜千斤巨石，惶惶不可終日。我不願成為趙軒的拖累，可又割舍不下這數年的情誼。”
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