轉臉向裡，張祺裕偷偷打了個哈欠。已是一月有餘沒遇著稱心如意的了，就連雲香院新拱出來所謂頭牌——依偎在他身側的映葉，美則美矣，卻也不過俗物罷了。眼睛太多情，臉蛋太消瘦，頸子不夠纖長秀美，胳膊又細到掛不住鐲子。雕壞了的玉石就是這樣，隻能遠觀，不能褻玩，而且越看越覺可惜。張祺裕便長籲短歎，又不肯偏頭去瞧她：
“以前呐……”不到弱冠的年輕後生懷起舊來就是這麼個腔調，虛張聲勢、刻意賣弄、深以為榮，張祺裕還將手繞一繞，唱戲般掐了身段，道，“以前呐，姓林的，那是當朝柳三變，無數窯姐的心頭好哇！走哪都是座上賓！那時候，生意可不是看著銀子做的，要吟詩作畫、吟風弄月，要白璧微瑕、又懷才不遇，那才叫‘金風玉露一相逢，勝卻人間無數’哩！像什麼頭牌、花魁，連看也不看！功夫花在臉上，賣弄著要給所有人看，那就俗嘍！”
映葉便在身後將他一推，嬌聲嗔怪：“四公子這是嫌奴是個俗物？那就不要來奴的床上。吃著碗裡望著鍋裡，你們男人，都是一個賤樣！”
“這話可太對啦！”張祺裕一拍大腿，登時騰身子坐起來，“自古男子漢大丈夫，都是他娘的色字當頭臭狗熊！不嫌妻醜，不嫌家貧，那是聖人！可你說，這世間真能有聖人？真能有，隻怕也是要死的，活不長！彆的不說，就光那牢獄裡，又濕又冷，不見陽光；孑然一身，陰陽沒處調和，更是折壽；更彆提有人三番四次要……”
這回換了映葉偷偷要打哈欠。張祺裕或許還有滿腹牢騷要念叨，他卻猝然住了嘴，整個人直挺挺就要往後倒：
“青天白日……見了鬼！！”
映葉入雲香院不久，還沒見過他口中那位久負盛名的林大才子，施施然進門來那人臞瘦高挑，垂手站得安安靜靜，嘴角含笑，目中似有精光。這屋裡隨即就有女人尖叫，映葉倉皇出逃時連件小衫也來不及披，平白便宜滿院客人一睹春光。張祺裕光著兩條腿就跳下床，隨即也要出門去看——
縮回腦袋，再瞧一眼身畔轉生怨鬼；他再要出門看個仔細：
“……這、窯館也沒關呐，沒說有國喪……榮王好好的，你是怎得出來的？真死了，一縷幽魂，來尋仇啦？”
這潑皮說著還小心伸根手指頭要去戳戳，林懷章就一把將其打落：
“不去追那位美人？你一貫不喜歡浪費。”
“你瘦了。”張祺裕咋舌。
“我要結婚了。”可不隻是嘴上說說，他還從懷中拿張請貼出來，不由分說往過一塞，張祺裕倒好像火燒了衣裳，好一番跳腳，實在可笑，“你也該吃點好的。”昔日舊友就誠懇規勸，“娶賢妻，不要買擺設，少養幾個華而不實的妓！”
“修無情道？帶發出家又下山宣揚佛法來啦，實在辛苦您了！”張祺裕踢踢腳下那紅頁子，撿呢嫌煩，不撿又好奇，兩相為難，“獄中不知日月短，豈料世上已千年！你要是剛才留心、看清了新來那映葉姑娘，當場就得要悔婚！說說，怎麼哪家姑娘要倒黴哪？”
他到底還是自己撅著屁股蹲下去看了仔細：“李……刑部尚書？好家夥，拿婚書換自由？飲鴆止渴，你糊塗！”
他接著一歪身子坐倒，翻來覆去看那請柬，沒頭沒腦又冒出一句：“李成死了。”
“所以我還活著。”
“朱家殺人是為了滅口——誰曉得他當食客知道了些什麼不該知道的——可不是為了你！牢獄裡頭死個把人忒容易，你既然活著出來，就滾回家孝順老爹去。”
張祺裕說到這裡，自己都忍不住要哧聲而笑：
“和親的是襄安公主，宣清長公主真被你拐丟了，這世上再也找不到。你該老死在牢子裡頭！老蘇家閨女花大力氣撈你出來，還送個好姻緣，說吧，圖你什麼？”
“你最開始已經猜到。”林懷章道，“榮王薨，勝負已定。所以我來這裡，請張兄急人所難，快馬去見位故人。”
“不去。”張祺裕想也不想，一口回絕，“楊忻我沒看好，李成陰差陽錯也死了乾淨。官場裡彎彎繞，總得沾著些性命。我個做買賣的，犯不著。榮王死便死了，你攀了李家有扶搖直上大好前途，還要賭？”
林懷章好像早有所料，聞言也不失望，甚至點點頭，作勢就要走：“戶部那頭虧空皇帝陛下在意得很，投桃報李，我正好還要往嶽家略效犬馬，不與你廢話。請柬送到，我走就是。”
他卻哪裡還走得了。張祺裕雄赳赳氣昂昂將門環一拉，伸手摸著不知誰的鞋照頭又要打。林懷章依舊站得筆挺、安之若素，隱約間似乎還有了些他父親的影子。他接著說，生怕自己講解不夠明白：“就先放虔金號去探探路，待生意做穩了正好搶取豪落，順手將‘順字盟’收入囊中——給皇帝陛下要獻上的就是這等良策，張兄以為可行否？小弟琢磨，這行商若隻能做官府的生意，那散入各州富戶商行的銀兩，可不就填回到國庫裡了麼。顯宗重農抑商的法子才是治國之本，恕宗就不該聽慶國公那番廣開商路的諫言。陛下如今有意撥亂反正，國之幸事，張兄如何大為光火呢？”
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