“這事其實也和你有關，若不出手，你的辣椒田要姓陳了——京城那邊傳來密訊，邵老鬼已經上書彈劾我多年不在赤水處理司事，要求革除我的赤水安撫使和昭武將軍職銜了。”她咬了咬銀牙：“堂堂的四川右參政，手握一省實權的封疆大吏，怎麼就一定要和我們過不去？”
“我老師是朱燮元啊。”雲崢歎氣一聲：“隻要朱大人支持的，邵大人必然反對，凝露你這次也是被我連累了，我作為主官，保護你這個瓊璿營主將也是應當的。”
貴州巡撫朱燮元，大明西南第一名將，也是邵捷春為首的眾多主張招撫水西叛軍的主和派之眼中釘。雲崢甚至懷疑這次軍情被泄露給水西李玉峰，導致李玉峰突襲貴陽，也是邵捷春等人的手筆，可惜，沒有確鑿證據。
葉曦沒有在意雲崢的嘴上爭勝：“陳羽衝實際掌控赤水安撫司，已經六年了。他遲早會謀取這個正使位置，邵老鬼不肯出手，他也會買通彆人。”
“惡奴欺主，很套路的劇本了。水西安氏的安立桐等人連婢女小廝都不放過，卻讓陳羽衝這個管家活了下來。陳羽衝更是趁你當時年少，自己占了收攏殘兵，重建赤水的功勞，謀取了赤水安撫副使一職。經營了六年，也到了圖窮匕見的時候了。”
雲崢格外強調“六年”這兩字，顯然經營的也不隻是陳羽衝。
這幾年葉曦隨他征戰，加上懾於陳羽衝凶威，不敢輕易回赤水犯險。六年過去，赤水必已被陳羽衝打造得如同鐵桶一般，現在他和葉曦進入敵人的老巢，如同闖龍潭虎穴。
可凝露的祖父正是那位萬曆年間平定楊應龍立下大功，人稱“葉天王”的傳奇人物葉嘯天。葉嘯天生前，影響力甚至覆蓋了半個播州和思州一部，直到葉曦父親繼位後，家族權力才退回實封的赤水。
“我們已經被逼到懸崖上，不得不戰。”葉曦道。
“是啊，我們。如果我這次什麼也不做，邵大人會認為朱燮元的得意門生，也隻是一個無能為力的慫包。老師被貴州人稱為西南諸葛，所以，邵大人這是把我雲崢當馬謖看了？”
葉曦如秋菱一般的嫣唇邊上泛起一絲揶揄：“官場講不了私情。如果你對上陳羽衝這種奴才都能慘敗而歸，你老師恐怕也隻能揮淚斬馬謖了。”
“是龍駒還是駑馬，那就這場見真章吧。”雲崢神色陡然凝重如冰，搓了搓手：“我們現在就出發，貴陽附近還有匪患活動，得讓外界以為雲參將還在營中。”
帶著兩千虎賁浩浩蕩蕩殺進赤水，活捉陳羽衝？
不是不可能，大明土司鬥毆曆史上這種事情實在太多了，朝廷對此往往睜一隻眼閉一隻眼。
雲崢也並不排斥這樣簡單粗暴，毫無鬥爭藝術的做法。但若是貿然出兵，很容易讓這片曆經荼毒的土地再次流血，更容易淪為老師政敵攻擊的口實。
夜幕低垂，月光如銀，輕柔地灑在古老的村落之上。
出行之前，為了避免不必要的麻煩與紛擾，雲崢對自己進行了精心的易容——不過是用一種花汁將臉塗抹成深色，再對五官進行一些修飾罷了。
這一次雲崢扮演的是一個彝家青年，眾所周知，許多彝家人的皮膚是有點黑的。
看到雲崢黝黑的麵頰，葉曦莞爾一笑：“終於舍得讓奢芳樹重出江湖了嗎?”
戰爭並不隻有打打殺殺，還有爾虞我詐。
早在千年前，兵家聖人孫武就曾經說過：戰爭的勝負不僅僅取決於戰場上的兵力對比和戰術運用，更在於戰前對敵情的了解與掌握。他提出“三軍之事，親莫親於間，賞莫厚於間，事莫密於間”，強調了間諜工作對於戰爭勝利的關鍵作用，並詳細闡述了五種間諜的使用方法及其重要性。
自底層小兵崛起的雲崢，自然對此有著豐富的經驗和體會。譬如“奢芳樹”這個彝家少年，正是他在深入敵境的諜報過程中使用過的一個身份。
這個身份，不僅意味著隻有諸如秦良玉、朱燮元這樣的大明帝國西南戰區高層才知曉的輝煌履曆，對於彼時還是稚嫩少女的葉曦而言，也有著與眾不同的意義。
在動蕩不安的亂世之中，最深沉的堅忍往往源自最樸素的民眾之心。
正因如此，每當亂世降臨，紛亂的戲台上總會上演一幕幕蕩氣回腸的平民英雄傳奇。
很多親曆者到現在都還記得，在距今六年的天啟三年，有一個堅毅的少年，冒著十死無生的危險混進了奢崇明叛軍的大本營——永寧城，他於刀光劍影間穿梭，終於憑著五分智勇和五分的幸運，找到機會打開永寧城門，為率領著白杆軍前來平叛的秦良玉大軍，開啟了一條通往輝煌勝利的道路。
事後，所有人都得知，這個少年名叫奢芳樹，是一名心懷忠義歸誠的永寧奢氏遠支子弟。
同時，也是葉曦征召的死士。
自此，葉曦，這個剛剛經曆滅門之禍，孤身麵對凶險亂世的十七歲少女，開始被複雜的大人世界所接受。她因舉目無親而被迫繼承的家族頭銜，也開始得到世人的承認。