什麼溫泉能帶來源源不斷的財富？
回今晚下榻的雲華寺的一路上，楚赦之的腦子裡隻有這一個問題。
是因為有特殊的藥用價值？那也解釋不通為什麼非要避開朝廷，除非這溫泉能活死人肉白骨、泡一泡就長生不老楚赦之絕不相信世界上有那樣的東西。
“除了朝廷以外的一切靠山”楚赦之下意識地重複這句話，不知為何，他想到了自己的母親，當年離家後，他就再也沒有關心過蕭家的事，這些年母親在做什麼？她還在謀劃著造反嗎？
不，不該用疑問句的，光看觀滄瀾就知道了，她從未有一刻放棄過自己的執念。那麼這件事裡會有她的影子嗎？
楚赦之強迫自己撇開腦子裡的一團亂麻，天下之大，翟家的溫泉莊不過是長青湖邊的一個小的不能再小的地方，未必會那麼巧，也許它根本不存在足以吸引母親的注意力的事物。
但腦子裡的另一個聲音又問他：“何必這麼糾結？你明明可以直接問她的。”
楚赦之閉上雙眼。
他想到了小時候，母親帶他去看聚集在城門外破草房裡的流民，她牽著自己小小的手站在城樓最高處，告訴他這都是現在的統治者的錯，他得拯救他們。然後他問她怎麼拯救，是給他們房子住還是送他們藥材？她說隻有爬到最高的位置，掌握天下最大的權力才能根本地改變這些人的處境。他信了，小孩子總有一個成為英雄的夢，他也相信自己總有一天會成為拯救世界的大英雄。
然而世事總是荒謬地可笑，楚赦之總覺得自己的真實人生就像一本市麵上乏人問津的爛俗話本，以為自己所在之處是正義的核心，不料在某一刻卻突然迷失方向，變成了自己所對抗的那種人。如果他的人生真的是某個人筆下的一段文字，那麼他要做的第一件事就是把作者揪出來打一頓。
他曾說笑般將自己人生前十五年的經曆講給彆人聽，當然，把主語換成了彆的什麼虛構的人物。大部分人聽後都認為故事裡的主角十分矯情，江湖兒女於感情上多是大開大合，從不拖拖拉拉，要麼忠於生養之恩，要麼忠於心中道義，這故事裡的主角兩邊都想顧及，最後的結局就是把兩邊都辜負了。沒人會把故事的主角往楚赦之身上想，因為這與他平時表現出來的特質完全不同，這也同樣證明了，沒有人真正走進過他的心，懂得他的糾結和懦弱。
因為他們的母親都不是蕭明德。
如果一個母親，她同時擁有著強大的精神意誌、脆弱的身體和溫暖的懷抱，又恰好是個寡婦——那可就太妙了，對她的孩子來說，她不再僅僅是一個普通的母親，而是慢慢變成一種信仰——他在與自己的信仰為敵。
除了當事人，沒人知道這有多痛苦，江湖人都認為楚赦之是個樂於拯救他人的人，他是他們口中的“救贖者”，事實上，隻有他自己知道，真正需要救贖的人是他。
他不該這麼糾結的，他已經有了小九，他有了自己的救贖者，可為什麼在聽到布小乙找薑夙螢帶給自己的話的時候，他的心還是會充滿不安呢？
“布小乙不太敢找你，因為他現在拿不準一品堂堂主對你的態度。”薑夙螢清麗的臉上寫滿了糾結，那是她離開天水鎮之前和楚赦之最後一次見麵：“你知道的吧，人在不知道的時候總是想了解更多，真的知道內情之後又往往覺得自己恐怕承擔不了這麼多，我現在就是這個心理。”
“觀滄瀾的死對很多人來說都是一件好事，但這些人裡麵唯獨沒有你。”薑夙螢一板一眼地複述，儘量不去想這些話內藏的深意：“有些事就算沒有殺手堂來做，還會有其他人，但你未必會遇到第二個班莒。兩撥勢力已經派出了人手殺你，但他們的目的不同，在堂主做出決定前，不要再聯係一品堂，一品堂也沒有人會主動聯係你，警惕你身邊的人，包括曾經的朋友。”
她說到這裡的時候，楚赦之還是不以為意的，因為他已經做好了準備——他以為自己已經做好了準備，直到薑夙螢說出下一句話：“有一件事，布小乙猶豫了很久才決定告訴你，他沒有細講，隻是讓我跟你說，觀滄瀾雖然是個瘋子，但他做任何決定都不會無的放矢。年輕的獅子隻會在一種情況下挑戰經驗豐富的獅王，他相信你能猜出到底是什麼情況。”
楚赦之聽到自己心跳停滯了一瞬，周遭的一切似乎都處於慢動作的狀態，就連他的離開也是。
是的，他當然猜得出來——快死的時候。多年不見，蕭明德，他的母親，他曾經的信仰，她快死了。
楚赦之不確定自己到底要不要去見她，但他確定自己想見她，他也確定小九知道他內心的糾結，不然那天麵對疑惑的水生時，小九不會突兀地說出那段話。
但他也同樣確定一件事，那就是他並不想讓小九和母親見麵，因為他深知一旦二人見麵，他們當中一定會死一個，他不知道小九會不會因為他的原因對蕭明德留手，但他知道蕭明德絕不會因為自己而對小九留手。他不願讓小九因自己的原因涉險，同時又無比抗拒蕭明德最後死在小九手中的可能，那麼唯一的方法就是儘量地把二人隔開。
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