這一舉動引起了不小的不滿，大家辛辛苦苦做的菜主人竟然沒嘗過，讓他們覺得不公平。有人小聲議論道：“何家父子不過是靠帶來的食材稀奇，看看他們做的東西，刺身、炒飯、清蒸，要什麼高超的廚藝啊？”
“對啊，一點技術含量也沒有。”
“如果他們贏了，我真的不服。”
“我也不服。”
服裝廠廠長李銘對李懷德說：“聽到了吧，大家都不服氣。”
李懷德對何雨柱的廚藝非常有信心，回答道：“不服可以再比一場啊，不過賭些什麼呢？總不能白乾吧？”
“好，如果他贏了，今年我們廠的工作服全部包給你們！”
“笑話，我們廠的工服本來就是你們廠負責的。這樣吧，拿布票出來，要不了太多，一百米就可以了！”
一百米的布票，對一個服裝廠廠長來說，簡直就是小意思。但是，如果是個人擁有的話，那就算是不少了。畢竟，在困難時期，成年人每年隻能分到大約一米五（五尺）的布票，每尺約為033米。即便現在情況好轉了一些，一年也隻有五米左右的布票，相當於十五尺。這麼算下來，這一百米的布票已經足夠二十個人用上一整年了。
而且，這還不止如此。李銘對李懷德說道：“我已經拿出了這一百米的布票，你也得出點啥吧？”李懷德想了想，回答道：“好，我這兒有一張自行車票，誰能贏了就是誰的。”接著，劉老的兒子也加入了進來，說道：“我是主家，我也得湊個熱鬨，我貢獻五十斤肉票。”
這樣一來，一百米布票、一張自行車票和五十斤肉票加在一起，確實是一筆不小的財富。大家頓時都振奮起來，個個充滿了鬥誌。吳唯問：“我們要比賽什麼項目？”李懷德說道：“就各顯神通吧，但不能用自己的材料，你們可以去倉庫選，選到什麼就做什麼。”
於是，大家都跑到倉庫開始挑選食材。但是由於前麵已經準備了十桌的酒席，剩下的材料並不多。最先衝進去的人一把就搶走了幾乎所有的肉，因為隻剩下了一兩斤。這種情況下，後麵的就隻好空手而歸了。畢竟現在這個時代，人們對肉類的需求極大，肉當然最受歡迎。
何雨柱沒有和其他人爭，而是挑了大家都不屑一顧的茼蒿。當他們在爭奪食材的時候，外麵的客人已經開始用餐了。今天的主要活動畢竟是劉老的六十歲壽辰，廚藝比拚隻是一個小小的插曲，不能喧賓奪主。
何大清看到何雨柱隻拿了茼蒿回來，不禁抱怨道：“你咋就拿了這點東西？這能做啥？”何雨柱笑了笑，回答說：“做個老醋茼蒿。”何大清有些疑惑：“這東西有人吃嗎？你看人家都是做的紅燒肉、宮保雞丁，你用茼蒿能勝出？”何雨柱笑著說：“你看看外麵吧。”
“外麵有什麼？”何大清不解地問。
“客人們都在享用餐席，等他們吃飽了我們才開始比試。他們都已經吃過豐盛的酒席，哪裡還有胃口吃我們的菜？我做一道開胃爽口的老醋茼蒿，說不定還能讓他們再多吃點。至於他們做的那些重口味的紅燒肉、宮保雞丁，就算想吃，也恐怕吃不下多少了吧！”
何大清恍然大悟，笑道：“還是你聰明，對，都吃了這麼多豐盛的大餐，哪還有心思吃這些油膩重口味的菜！”
其他廚師顯然都沒有考慮過這個細節，他們隻想著現在大家普遍缺少脂肪和調料，所以選擇了重口味的菜。或許也有少數人意識到了這一點，但他們的菜已經下鍋，此時再改也來不及了，隻能硬著頭皮繼續做下去。
再比一場
壽宴告一段落，劉老提前回到了臥室休息。唯有他的兒子劉進還在忙碌地收尾。
儘管慶祝活動已正式結束，許多賓客仍舊沒有離開。原因很簡單——一場廚師之間的技藝比拚正在籌備之中，他們不願錯過這一難得的好戲。在這個娛樂匱乏的時代，沒有網絡、手機，隻有少數富貴家庭才能享受稀少且昂貴的電視節目。對於大多數百姓而言，夜晚降臨之後，唯一的樂趣似乎隻有家庭成員的增加。因此，能有機會參與這樣的聚會，大家自然不會輕易錯過。
劉進對著滿屋子的賓客解釋道：“想必各位都已經知曉，接下來有一場彆開生麵的烹飪比賽等待著大家。目前所有的菜品都已準備就緒，將會有專門的工作人員將它們送至前排。
每位大廚準備的菜肴各不相同，獲勝規則也異常明了——首先被吃完的一盤即代表該名選手獲勝。現在，請各位嘉賓儘情享用，但為了保證每位來賓都能品嘗到每道菜，規定每人每樣隻能品嘗一勺。
我知道大家已經急不可耐，那麼，現在就開始吧。”
送餐者並非參賽者本人，而是劉進特意聘請的服務員，確保無人知道每道菜肴背後真正的主人，以此消除可能出現的人情偏袒。
很快，十種不同風格的菜品陸續擺上了桌麵。
嘉賓們立刻聚集過來，準備欣賞這一桌精妙絕倫的佳肴。
但在這一眾重口味的肉類佳肴中，突然擺放了一碟清爽的老醋茼蒿，瞬間成為了所有人的焦點。
“剛才我已經吃的很飽了，再來點肉怕是消化不了。正好可以試試這盤蔬菜。”
“我也有同樣的想法，剛剛油膩的肉類實在過多，換換口感也好。”
幾乎所有在場賓客都不謀而合地選擇了用第一筷嘗試這盤特彆的老醋茼蒿。
不遠處注視這一切的大廚們看到了這一幕，心中五味雜陳，充滿悔恨。
“我怎麼這麼糊塗，隻考慮到大家平時可能缺少脂肪的攝入，卻沒有想到今天的宴會本身就已經足夠豐富了。”
“要是我能早點意識到這一點，肯定就會做出幾樣清新的小菜。”
“說起來容易，做到時卻不那麼簡單。不過確實，老醋茼蒿並沒有什麼難處，主要是思考的方向不對。”
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