天色未明，蕭遠珩就身著戎裝入宮覲見。皇帝駕崩，太子暴毒身亡，朝局風雨飄搖。作為手握重兵的少年將軍，此時的每一個舉動都牽動人心。
宮道上寒露沾染，腳步聲清晰可聞。兩個小太監打著燈籠，為他引路。昨夜祭壇異變的痕跡還未完全消退，空氣中彌漫著一股若有若無的血腥氣。
"將軍請稍候。"領頭的太監停在一處回廊前，"太後娘娘正在處理要事，還請將軍在此稍待。"
蕭遠珩點頭。太監們退下後，他靠在欄杆上，目光投向遠處。皇城的輪廓在晨霧中若隱若現，仿佛一頭沉睡的巨獸。
"料想將軍今日必來。"突然，一個熟悉的聲音從暗處傳來。蕭遠珩轉身，隻見葉知秋從遊廊深處走出，手中還捧著一卷醫書。
"三小姐。"他按劍行禮，目光卻在打量她的狀態。昨夜的變故太大，他一直擔心她的安危。
葉知秋擺擺手："無需多禮。這裡沒有外人，我們可以說話。"
兩人走到一處僻靜的涼亭。晨露沾濕了石桌，葉知秋取出手帕輕輕擦拭。這個動作讓蕭遠珩想起他們在軍營初遇時的場景。
"昨夜的事"他壓低聲音。
"我知道你想問什麼。"葉知秋打斷他，"那個銅匣中的內容，你都看到了吧？"
蕭遠珩點頭。他從懷中取出一張泛黃的圖紙："這是一份地宮布局圖。太後這些年在地下修建了一個巨大的祭壇，規模遠超我們想象。"
"不止如此。"葉知秋接過圖紙，指著某個位置，"看這裡，地宮的格局是一個"聚靈陣"。太後用無數血脈精魄在地下布下大陣，為的就是"
話音未落，遠處突然傳來一陣急促的腳步聲。兩人迅速分開，恢複到得體的距離。一隊禁軍匆匆走過，領頭的校尉對蕭遠珩行了個軍禮。
等人走遠，葉知秋才繼續說："太後的目的不隻是增強龍氣。她想要打開一個更古老的封印。"
"什麼封印？"
"五百年前那場大劫留下的。"葉知秋的聲音很輕，"曆代帝王都在尋找增強龍氣的方法，但他們不知道，這其實是一個陷阱。真正的危險不是龍氣的衰敗，而是地底的那個存在"
蕭遠珩想起了什麼："難道是"
"噓。"葉知秋突然做了個噤聲的手勢。遊廊儘頭，蘇如意的身影一閃而過。雖然昨夜就已經識破她的身份，但此刻還不宜打草驚蛇。
等確定四妹走遠，葉知秋才開口："將軍，我需要你的幫助。"
"說。"
"太後布下的血陣已經開始發動。如果我沒算錯，最遲三日內，封印就會被完全打開。到時候"她停頓了一下，"我需要你調動禁軍，布防皇城。"
蕭遠珩皺眉："此事非同小可。沒有詔令，擅自調動禁軍可是死罪。"
"我知道這個要求很為難。"葉知秋苦笑，"但現在能信任的人不多了。如果真到那一步，恐怕整個皇城都會陷入混亂。"
她從袖中取出一物："這是我母親留下的另一枚玉佩。若到危急時刻，將它放在城門的機關處，可以激活護城大陣。"
蕭遠珩接過玉佩，觸手生溫。這份信任讓他心中一暖，但更多的是擔憂："你呢？你準備怎麼做？"
"我要去見一個人。"葉知秋望向天際，"一個或許知道真相的人。"
"誰？"
"鎮魔司的司首。"她說，"他是唯一一個經曆過上次封印鬆動的人。也許他知道些什麼。"
蕭遠珩下意識地握住劍柄："我陪你去。"
"不行。"葉知秋搖頭，"你現在的一舉一動都牽動太多人的目光。況且"她頓了頓，"我們之間的關係，還是少些往來為好。"
這話讓蕭遠珩心中一痛。他何嘗不明白這個道理？但正因為明白，才更加煎熬。自從在軍營初遇，他就知道自己無可救藥地愛上了這個女子。可偏偏，他們之間橫亙著太多無法逾越的鴻溝。
"我明白。"他說，聲音有些沙啞，"但答應我，一定要小心。"
葉知秋點頭。陽光穿過雲層，在她臉上投下斑駁的光影。這一刻的她看起來是那麼美，卻又是那麼遙遠。
就在這時，一聲鐘響劃破晨曦。是太後召見的時辰到了。
"去吧。"葉知秋說，"記住，不管發生什麼，都要沉住氣。該來的終究會來。"
蕭遠珩深深看了她一眼，轉身大步離去。背影決絕，卻又帶著一絲不舍。葉知秋望著他遠去的身影，手中的醫書不自覺地攥緊了。
很快，太監們回來引蕭遠珩去見太後。一切都在按部就班地進行，仿佛剛才那場密會從未發生。但兩人都知道，一場足以改變一切的風暴即將來臨。
涼亭中隻剩下葉知秋一人。她望著手中的地宮布局圖，眼神愈發堅定。母親的血，父親的教導，姐妹的支持，還有那個人的默契一切都在為最後的時刻做準備。
而此時的蘇如意，正躲在暗處目送蕭遠珩離去。她的眼中閃過一絲痛苦和嫉妒。為什麼？為什麼他的目光永遠不會停留在自己身上？
"長姐。"她暗暗咬牙，"這一次，我一定要得到我想要的。"
天空開始放晴。新的一天就這樣開始了，但沒人知道，這會是怎樣的一天。皇城的每一個角落都暗流湧動，一場足以改變命運的博弈正在上演。
而在地底深處，那個古老的封印正在一點點鬆動。黑暗中，有什麼東西正在蘇醒
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