天略有些悶。
自來到河東縣後，孟淵便讓鐵牛時時跟著陳守拙，自己則出去瞎轉悠。
孟淵的習慣是，但凡來到陌生之地，需得先把地形和路徑摸索清楚。
河東縣是中縣，不算大。孟淵這幾天已然了解縣城的格局，何處是豪紳之地，何處是泥腿子居所，哪裡有文人聚集，哪裡藏汙納垢，都門兒清。
當然，孟淵主要還是在等解申出手。
但晃悠幾天，時時給機會，處處造契機，可人家愣是不出手。
孟淵倒是發覺好幾個人跟蹤自己，但反跟過去一查，都是縣裡豪紳派的人，還真沒發覺異常。
乃至於夜探豪紳之家，聽了半天人家串聯的計劃，也沒聽到針對自己的事。
“解申知道我在這裡，以他的示威之舉，按理說絕不會放過我的。”
“我雖說是信王府的人，但沒有實權的閒散王爺，人家至多敬而遠之，卻是不會怕的。隻要做的乾淨，就沒什麼。”
“可見，還是顧忌應氏。是故躲在暗處，想玩個借刀殺人。可這縣城裡八品武人都沒幾個，能玩出什麼花活？”
“當然，也可能是有事，人被絆住了。”
孟淵思索一會兒，也沒個頭緒，不過倒也沒有慌亂。
如今無權無勢，眼前有迷霧籠罩也屬尋常。但手中有刀，終歸能劈開荊棘，不畏浮雲遮望眼。
無論如何，孟淵戰略上蔑視，戰術上謹慎。隻要解申露了頭，就敢出刀。
略靜了靜心，孟淵便閉目盤坐，來衝擊竅穴。
不過一個時辰，孟淵便深深呼出一口氣，有渾身舒暢之感，乃是又新開一處竅穴。
一路從鬆河府出發，今天已是第七天了。
除了行路兩天半，以及來到河東縣後的兩天，孟淵要時刻警惕，沒急著開竅穴外，這三天得空就來衝擊竅穴。
至此中三十三天已開二十八處。再用不了五天，便能全開竅穴，到時隻需映照刻畫，可得八品圓滿。
天已近傍晚，鐵牛在外敲門，“阿兄，縣學有學生打架，陳先生要去一趟，你去不去？”
“你跟著就行了。記住，一切聽陳先生的。”孟淵隔著門道。
“好嘞！晚上還開葷不？”鐵牛又問。
“開！”反正不用自己出錢，孟淵樂得多花錢。
“好嘞！”鐵牛喜滋滋應了聲，便急忙忙跑了出去。
孟淵不放心鐵牛，但放心陳守拙。
剛來縣衙時，孟淵還想著幫些忙，可人家陳守拙熟練的很，先取了過往卷宗來看，一直沒搭理旁人。
縣衙的佐貳官是縣丞和主簿，再之後是學官和典史，另還有六房的胥吏，全都靜等著。
待熬到夜半，陳守拙才一一喚人來。單獨相談後，搞起了互相揭發的把戲。
本來這些人商量好統一戰線的，但陳守拙老道的很，軟硬兼施、合縱連橫之下，可謂人人有罪。
陳守拙使罪不使功，聯合了主簿和典史，把二把手縣丞給架空了。
而下麵的六房胥吏，則是根本不入品階的，直接撤了三個，另新換了人。
一晚過去，縣衙竟分成了兩派。陳守拙又翻起舊案，隻使勁兒整治河東縣的三家老牌豪紳，彆家的都輕拿輕放，著實是把“拉一派打一派”這套把戲玩的爐火純青。
當清官，且還當了半輩子清官的人，當真沒有迂腐的，反而見慣世麵，手段極多。
而且孟淵還覺得陳守拙是入品的儒生，隻是未見用過手段，也不知到底有多高。
孟淵又盤坐片刻，待氣息穩固，真氣充盈，這才起身。
此刻已是傍晚，再過半個時辰便要天黑。孟淵挎上刀，這便出了門。
現今孟淵住縣衙後堂，自後門出來，走沒幾百步，便見有攤位。
“來碗肉絲麵。”孟淵坐下。
這攤販人稱老張頭，孟淵跟人家也算熟悉，畢竟這兩天都在這裡吃。
那老張頭當即應了一聲，很快就端了麵上來。
孟淵吃了口，隻覺味道沒往日好吃，但還是勉強吃完，這才丟下銅板起身走。
“客官平時都兩三碗，今天是沒胃口？”老張頭好奇問。
“今天確實沒胃口。”孟淵笑笑。
提著刀，又去買個熟狗腿，這是給鐵牛吃的。
回到縣衙後院，孟淵正要寫一寫蕩妖見聞，就見有人找了來。
“小孟爺！”來者著衙役服，乃是縣衙的楊捕頭。
此人老道的很，手底下有些能耐，是入了品的。不過出身太低，沒有家底，不成勢力。
而且此人擅逢迎，為陳守拙不喜，雖沒罷免，卻直接坐冷板凳了。
孟淵和鐵牛在縣衙沒有職位，但二人一直跟隨陳守拙左右，孟淵還被陳守拙喚為孟賢弟，是故彆人都當孟淵是陳守拙的遠親，且已有了名號，外人稱什麼小孟爺。
當然，孟淵知道自己隻是過客，也沒刻意結交這些人，隻冷眼旁觀，見識人間百態。
“楊捕頭有事？”孟淵問。
“有人來喊冤，請小孟爺去看一看！”楊捕頭著急道。
“喊冤？那去請縣令便是。”孟淵不去。
楊捕頭靠近了些，小聲道：“是跟小孟爺你有關。”
“那就更不能去了。”孟淵攤手，“等縣令來了，傳我時再去。”
楊捕頭愣了下，他跟這位小孟爺不太熟，但知道是個和氣的，雖天天拿著刀，卻沒見使過，倒是那個趙鐵牛天天耍上幾遍。
至於是幾品的武人，楊捕頭也不清楚，隻知那趙鐵牛入品不久，想來孟淵也高不到哪裡去。
而且這位小孟爺更像個文人雅士，前天還在酒樓跟人比詩，不過好似肚裡沒墨水，竟被趕了出去。
但不管怎麼說，這位小孟爺是個講道理的。
楊捕頭苦道：“小孟爺，你要是不過去，他們就要進來找你了。”
說著話，他竟拉扯起來。
孟淵見狀，打量了一番楊捕頭，笑了笑道：“那就去看看。楊捕頭，到時你可得幫著我些。”
“那肯定啊！”楊捕頭歡喜應下。
把刀挎到腰上，孟淵隨著楊捕頭一起，來到縣衙大堂。
隻見這裡竟熱鬨的很，左邊坐著幾個耄耋老者，一看就是德高望重的；
右邊坐著幾個儒衫文人，一看就是熟讀聖賢書的。
門內門外還圍了好幾層百姓，竟沒一個衙役在。
“小孟爺！”一個中年文士端坐不動，手搖折扇，目光嚴肅又正直。
孟淵記得此人，乃是縣裡有名的文士，人稱祁先生，一向結交各家豪紳子弟，在縣衙也說得上話。