染血的信物焚燒了起來，眨眼間便化作了灰燼，燃燒著的火焰傳導進了頭骨的眼眶裡，凜冬接著說道，“閉上眼，想象一個邪神的名字。”
伊森聞到了一股焦糊味，還有劈裡啪啦的聲響。
睜眼時，一個穿著黑色長褲，雙排扣軍用常服的人出現在了法陣中央。
凱恩的模樣又發生了變化，他頭發經過了悉心打理，烏黑鋥亮，氣質也比上次見麵時成熟了許多，不再是一副輕狂的樣子。
他看起來有些疑惑，“搭檔？我正在暗爐城的劇院裡看演出，正到了最精彩的地方。”
伊森也早有準備，遞上一罐還溫著的獸神燉肉，主食燕麥麵包，畢竟是請彆人過來打聽消息，他也得有所表示。
凱恩看起來對此很滿意，臉上浮現出了笑容，“你怎麼知道我還沒顧上吃飯？”
“你這身打扮是怎麼回事？”
伊森總覺得這身製服看起來有些眼熟。
“這是暗爐城最近流行的款式，根據王**軍服改的，上流社會的人都喜歡這麼穿，這都要多虧你，首席牧師和加蘭伯爵都死了，每天人心惶惶的，這種時候隻要稍微點上一把火……”
凱恩打了個響指，沒有繼續說下去，他說道，“你這種時候找我，應該不是為了請客吃飯，讓我猜猜……是另一位神選者的事？”
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“她在溪木鎮引發了一場瘟疫和一場戰爭。”
“常見的競爭手段，不過不完全是針對你，比起打壓對手，她應該對歌希婭的信徒更感興趣。”
“為什麼？”
“因為要是她死了，黃金艦隊就會過來。”
凱恩饒有興致地說道，“之後會發生些什麼？無差彆的炮擊，將整個溪木鎮都夷為平地，當然，你不會眼睜睜地看著這一切發生，王室將會失去他們最重要的戰爭兵器……然後，下一次打過來的可就不是一夥強盜了。”
“聽起來像是你的信徒。”
“我的確很中意她，不過她的信仰似乎有些廣泛了，你知道的，我是一個專一的人。”
凱恩頓了頓，“我不喜歡我的信徒在挑起戰爭時三心二意，計劃著更深的陰謀。”
凱恩已經透露了足夠多的信息，伊森猜測在這場對話開始前，魔女已經見過這位剛剛蘇醒的舊神了。
凱恩吃完了麵包和燉肉，再次感謝了伊森的招待，隨即說道，“我得回去看完那場演出。收容局是個不錯的地方，汙染區出現的頻率越來越多了不是麼？死人的地方就會出現汙染區，靈魂是破除禁製最好用的道具……試想一下，如果所有的汙染區都連成了一片，又會發生什麼呢？”
圓陣中心的頭骨猛烈地燃燒了起來，在火焰中化為了灰燼，凱恩的身影便在火光中淡去，直至消失得無影無蹤。
這場談話時間很短，卻收獲了許多信息。
凜冬神色有些古怪，“你為什麼這麼招邪神喜歡？”
她沒想到凱恩竟然這麼好說話，一罐燉肉就把他給收買了。
仔細想來，巴紮托斯見到伊森的第一麵就把他作為神選者來培養，凱恩見到伊森的第一麵就把他當成了搭檔，還推心置腹地向他透露了這麼多信息。
學院的**上把邪神們定義為最捉摸不透的存在，無序就是對於祂們最好的形容，它們可以僅憑一個念頭就去毀滅一個國家，在此之前還從未有人試圖從邪神那裡套取情報，然而伊森卻把整件事變得簡單。
——隻要邪神喜歡你，就會主動向你透露你所需要的情報。
凜冬又說道，“你成為神選者這件事本身就很可疑，曆史記載過神選者，都需要經曆邪神的試煉，他們大多都在試煉中崩潰了，處於瘋癲的狀態後才能得到邪神的認可。”
可伊森甚至屢次破壞了巴紮托斯的試煉，他全滅了巨神兵，治愈了猩紅瘟疫，甚至對巴紮托斯本人也缺乏尊重。
除了伊森，她想不出有誰會把邪神巴紮托斯稱作“老巴”。
“也許，祂們都是惡墮愛好者？”
伊森嘗試從心理學入手，來解答凜冬的疑問，“有句老話不是說‘得不到的永遠在騷動’麼？如果你身邊的人一直都很順從你，突然出現一個和你對著乾的人就會特彆顯眼。”
“哪來的老話，從來沒聽說過。”
但凜冬又仔細想了想，覺得也許是這麼回事，她試著把自己代入巴紮托斯，卻又覺得在細節上有所不同——如果有誰在和她第一次見麵時就差點晃瞎她的眼睛，她就算追到天涯海角也非得給那人一腳不可。
總的來說，她是一個報複心很強的人，這在學院已經不是什麼秘密了。
凜冬想到了學院提出的“元素親和”理論，這是元素塑能師們夢寐以求的天賦，她覺得伊森很可能有“邪神親和”。
和那些受生活所迫墮入邪惡的人不同，伊森可能是天生的邪神信徒。
“凱恩的情報網很強，以後可以多向他打聽消息。”
伊森決定把凱恩放進“常聯係人”分組，“他剛才提到了汙染區，似乎是在暗示我們如果汙染區連成了一片，正位神和中位神們設下的禁製就會被打破，屆時‘毀滅日’將會到來。”
他能想象到當兩個位麵發生重合，所有人都會被迫進入汙染區。
彆說普通人，就連低階超凡者都很難在層級一中長期存活下去，那裡不止存在許多老巴創造的“藝術品”，長期暴露在汙染區裡，人類的精神將會受到汙染，變得神誌不清，產生幻覺。
“而達成這件事的必要條件就是爆發戰爭，隻有戰爭才能收割到足夠多的靈魂。”
這是一個存在邪神的世界。
伊森很難想象未來如果這片大陸爆發了一二戰規模的戰爭，這個世界將會被汙染成什麼樣。
那麼問題來了。
就算他把自己了解到的信息擬一封書信寄回帝都，貴族、教皇和財團能聽勸麼？
伊森對此持悲觀態度。
“魔女已經開始行動了。”
凜冬打斷了伊森的思緒，她揚了揚手裡的蓄能水晶，“艾薇說狼頭堡出現了汙染區，你說的那個瓷娃娃已經前去調查了。”
魔女在加快曆史前進的速度，讓戰爭來得更早一些，這就是她挑動狼頭堡向溪木鎮發起一場自殺式進攻的目的——收集足夠多的靈魂。
不論雙方誰輸誰贏，都會製造大量的死亡。
而此刻出現在狼頭堡的汙染區，無疑是一個為瓷娃娃精心準備的陷阱。
按照凱恩的預測，她將會死在汙染區裡，屆時在有心人的挑動下，帝都將會產生大量陰謀論，將以溪木鎮為中心的邊境地區視為不潔之地。
凜冬覺得自己要是站在中立客觀的立場上，恐怕都很難為溪木鎮辯護。
鄰居河畔鎮的居民全部都被殺害了，還出現了汙染區；周遭的海伍德礦洞發生了暴亂，紅色的寒冰將礦洞內部變成了一片死區；現在又輪到狼頭堡了，這三個方位將溪木鎮圍在了中心，唯獨這個小鎮沒有發生任何異常。
要是連聖歌隊的成員都在這附近遇害了，王室和教廷便不得不需要重新塑造自身的威信了。
她問道，“如何，要去和老巴打一聲招呼麼？”