“他哪裡‘敢’有什麼不適，成日裡聽我念叨書館中的英才俊彥，已然心馳神往，這回啊，總算我父子二人得償所願。”
家常裡短的話頭一開，聊得團團和氣，在座無不舒暢愜意。
少羲在母親懷中聽著熱鬨，也擲手投足，咿咿呀呀個不休，逗得眾人喜笑顏開。
王文娟無奈，陪笑道：“這孩子，什麼也想摻和一嘴，還都說不明白。”
“最待見稚子學語的清脆聲音，百聽不厭，巴不得天天與他們膩歪一起，什麼憂煩著惱，通通跑個精光，比延年金丹還靈！”
小羲仿佛聽懂了老老翁的話意，衝他連番綻開爛漫無邪的童顏笑，美得個尹橫不要不要的。
劉氏忙問：“乖乖肚子餓嗎？叫他們上些軟爛的湯餅可好？”
王文娟連連搖手，婉言謝絕：“夫人，不打緊的，他才剛吃喝飽了，現下也不瞌睡，見外麵人多熱鬨，早就不想老實呆著了。”
劉氏笑：“耍耍好，下地走動幾回還能消食。阿真，你來，陪陪郭小公子。”
侍立一旁的書童阿真正覺百無聊賴，得了令，便風一陣兒趕過來，遞上一把鮮嫩的桑葚果子，湊到小羲鼻尖：“小公子，要不要玩兒這個？”
小小人兒即刻瞪圓了黑白分明的大眼，使力撲騰著，伸手要來拿。
“那就勞煩阿真小兄弟了。”王文娟這才鬆開了疲累的臂膀，也好借此歇一歇。
“阿真，留神彆讓小羲滿口全吃了，小心噎著！”思霓追著叮囑道。
“夫人們放心，小的慣會照料呢！”阿真一笑，嘴角直咧到耳朵根去，“聽外麵多熱鬨喧騰，我先帶小公子上外廊瞧瞧去。”
寧馨兒小羲咯咯笑著，他腿腳上的勁道不足，活像一隻軟軟的幼鴨，左右搖擺蹣跚著，“牽”住阿真的手，在廳堂內轉悠了兩趟，才繞出門去。
稍事沉吟，賈敏求轉向尹橫，端然拱手道：“尹老行事一向勤謹，又急公好義，由洪山河民眾一致推舉出來，做‘水老人’為縣治為憂，多有煩累啊！”
尹橫沉穩地躬身以對：“縣令謬讚啦，人上了年紀，還是忙忙碌碌的好，閒得發慌，挑這個嫌那個的，怪沒意思的，我這把老骨頭，還可為鄉裡勞心出力，才堪榮幸已極，縣令重修水利，勸課農桑，才是於國於民的大功德。”
（勸課農桑：勸：勉勵；課：督促；桑：泛指栽桑養蠶及絲織等業；農桑：泛指農業及相應的手工業、養殖業等。&bp;指在中國古代，政府采取相應的措施督促和勉勵以農業為主的自然經濟發展。）
“有道是‘勞者歌其事’，”賈敏求記憶牽動，溫和地笑著，“在華岩館時，常見你老人家在菜園裡忙活，嘴裡還念叨幾句順口溜‘小曲好聽口難開，果子好吃樹難栽，年年穿衣天天吃’……”
“沒有農桑哪裡來？”尹橫接上，看到兩人感慨同聲，旁人皆會心而笑，對經曆過重重世事的老者越發敬佩。
（勞者歌其事：“饑者歌其食,勞者歌其事”，出自《公羊傳·宣公十五年》。《公羊傳》又名《春秋公羊傳》，為儒家經典之一。整句話的意思是：饑餓的人通過歌唱表達對食物的渴望，而勞動的人用歌聲表達艱辛。）
（沒有家桑哪裡來：介休本地歌謠，略有修改。所謂“順口溜”，是指民間流行的一種口頭韻文，純用口語，念起來很順口，這種民間歌謠，除反映百姓生活，也多與時事政治有關。）
“水老人……”
劉氏與兒子交換過意外的眼神，二人無疑是頭回聽到——洪山還有這樣似是而非的“官稱”。
侍奉一旁的主簿馮粲心思縝密，見此即刻彎身上前，謙聲低語道：“夫人、公子，所謂‘水老人’，身擔村中看護打理水源之職，遇旱季，尤須費心調停用水紛爭，需得熟悉水利，公正持重，且具威望之人來充任，因由百姓舉薦，故此皆是平民，並無功名或職銜在身。”
“此類紛爭不好平息，很傷腦筋的呀，”賈颺隨父親職務調徙，一路交遊到此，也略有耳聞，“據說太原郡的難老泉，世代溉田千頃，饒是如此，南北兩渠的百姓也時因用水各執己見，互不相讓。”
（難老泉，出自太原懸甕山，不知始於何時，《山海經》中有：“懸甕之水，晉水出焉”的記載，泉水清澈見底，長流不息。晉祠內，周柏、難老泉、侍女像，被稱為晉祠三絕。）