李炙被綁後第三天。
李炎安排好當天堡內的防務，和舒文清，趙鳴打聲招呼，就帶著八個原先參與搬運銅錢的屬下，八輛騾車，一起出發去湖邊院子。
昨天晚上，李皚幾次想從李炎口中套出銅錢的來曆，都被李炎以君子重信諾婉拒。至於說自己也有百分之二十的股份，就更是不可能說了。
不將自己的股份問題告知父親，主要還是會牽扯出銅錢的來曆，怕涉及四位兄長的安全。同時，也對李家堡不利。
舒文清忙著和私塾一幫教席，學生討論格物學的問題。李炎去見他時，他正沉浸在太陽係比較遠的幾顆行星無法抽身。
趙鳴則忙著將林傑的草圖細化。當然，他畫圖不是給鐵匠師傅看的，那是瞎子點燈白費蠟。而是通過細化，讓自己更加理解林傑的草圖思路。然後以師傅能看懂的白描，畫個外觀圖就行。
李炎見這倆都沒功夫，也沒興趣，就隻好自己帶人去。
儘管現在知道這筆巨款的人不少了，但他還是本著儘最大可能控製知曉範圍的原則，仍然帶著原班人馬來搬運。
由於有一人昨晚充當與林傑，胡衛華聯絡信使，很晚才回來，便沒有通知他參加，因此隻有八人。
浩浩蕩蕩的運鈔隊伍來到湖邊大院，李炎讓車和人在西邊側門等候，那裡離存放的屋子最近。他自己則從大門進去，替眾人從裡麵開門去。
他對這裡輕車熟路，穿過一進院，二進院，直往三進院而去。
當他來到三進院時，感覺有些異樣。快步趕到存放點西廂房，一下傻眼了。
門敞開著！
急忙衝進其中一間，箱子打開了，裡麵空空如也。
李炎腦子立即“嗡”聲作響，錢不見了，被盜了！
他退出西廂房，站在院子中間，腦子快速冷靜下來。
誰乾的？
知道藏錢的地方的人有二十個，四位兄長，三位叔叔，自家父子三人，管家，還有九位屬下。
四位兄長和自家父子三人不可能。
三位叔叔中四叔最不可能，這是他兒子的救命錢。
其它二位叔叔，管家，九位屬下，十二人都不能排除嫌疑。
剛才從大門進來，一路正常。他馬上跑去胡衛華的房間，那兩個琉璃瓶在他那兒。那是值錢的東西，而且對盜賊來講，轉移攜帶更加方便。
胡衛華的房間門鎖著，窗戶在裡麵反扣著，沒有任何有人進入的跡象。
其它四人包括自己的房間都檢查一遍，完好無損。
看來，盜賊進來是直奔三進院的西廂房的，對彆處沒有任何興趣。也就是說，他們知道錢在哪兒！
知道錢在哪裡的人，隻有他們五人和九個搬運過鈔箱的人。三進院以內的各處，是不允許仆役進來的，平常打掃都是林傑和胡衛華自己搞。
偷盜這麼多銅錢，參加的人肯定不少。但是，其中起碼有一人是那九人之一。不排除有之二，之三。
人員範圍基本鎖定。那作案時間？
也就是舒文清和趙鳴搬去李家堡那晚算起，到剛才自己進來之前，再早肯定不可能。以林傑的警惕性，他住的地方，進過幾隻螞蟻都逃不過他的眼睛，甚至連公母都能分清楚。
那麼，其實作案時間隻有兩個晚上，一個白天。
他不動聲色地出去，對來參與搬運的八人說：
“今天先不搬了。大家將車趕回去，然後到民團部集合。”
八人麵麵相覷，以為聽錯了。等大家從互相愕然的表情中證實，自己沒聽錯時，便紛紛駕車掉頭回李家堡。
他回到民團部，將六位什長中跟自己最親近的李烈叫來。召集他十名部下，等會兒將民團部嚴加看守起來。
同時派人，將昨晚做信使的家夥傳喚來。
等九人都到齊，他當著九人的麵宣布：
“銅錢丟了！賊子就在你們中間。我現在讓你們好好想想，還有誰參與了？銅錢轉移到去了？”他用眼光在每個人臉上掃過，“午時過後，想清楚的，可以主動來向我坦白，咱們就當這事沒發生。如果明晚酉時前不說的，那就休怪我無情！可以互相揭發，揭發者賞銀一百兩。”
說著，揮手一刀剁在木幾上，木幾一個角被整整齊齊切下來。
然後，命令將九人分彆單獨關押，不得隨意出門，不得互相見麵，不得喧嘩！在自己的房間裡，好好反省。
然後，他在什長中找來一位能書記的，和他一起審問這些人。
他在紙上列了大概近一百個問題，然後交給書記員，讓他到時照這個一個一個問，認真記錄，不要有遺漏。
為了保密，連自己的父親，舒文清他們都沒有通報，生怕走漏風聲，賊人將銅錢轉運走。就算這樣，他也隻有兩天多一點的時間。
他在心裡想過很多遍，要找出賊人，一定要搞清楚，在一個白天，兩個晚上這段時間裡，這九個人在乾什麼。有誰可以證明，和什麼人接觸，和接觸的人說過什麼，有沒有談到過四位兄長，有沒有談到過湖邊大院，九個人和接觸過的人有沒有出過堡，出去多久回來的等幾個關鍵問題。
問完第一遍，就到了申時。李炎花了半個多時辰看筆錄，將三人的嫌疑剔除。接著，開始問第二遍。
到當晚子時，又剔除三人嫌疑，還剩下四人。
接著來第四遍。
書記員開始吃不消了。沒辦法，隻好去請定遠兄長了。
當他將情況向趙鳴一五一十說後，趙鳴魂都嚇掉了。這麼大的事，怎麼不早說，可是關係到兩個小家夥的生死的大事。
他有點責怪李炎，也不想聽李炎解釋：
“你先彆解釋。案子我配合你查，但是，要先把錢湊齊。”
“不抓到賊子，錢從哪裡來？”李炎也急了。
“不是還有兩個琉璃嗎？你不說值錢嗎？明天，最遲後天，咱們去袁州將它變現，銅錢再慢慢追查不遲。”
“不行，夜長夢多。再遲錢就轉出去了。”
“錢丟了咱們再賺，人不能出事！不行，明天我就找舒老大，他一定同意我的做法。”
趙鳴平常好說話，倔起來那是沒得勸的。
李炎強不過趙鳴，當然也為他對炙兒這麼上心而感動。他想了想，趙鳴的話也是對的。隻好退一步：
“那好，後天，後天不把錢追回來，咱們就按你的意思辦。現在請你配合我審問嫌疑人。”
說通了，趙鳴馬上就變回好說話的那個趙鳴了。
趙鳴用鵝毛筆記錄比毛筆快得多，基本上嫌疑人說完，趙鳴就示意記錄完畢。
李炎心想真虧了，早讓定遠兄來，起碼省下一兩個時辰。
到卯時初，第四遍結束了。