“王隊長，我有個想法。之前不敢挖地窩子，是怕沙土地塌方、滲水。我琢磨著，要是挖單人單窩，挖得淺一點、小一點，是不是就能避開這些問題？”王力一聽，眼睛一下子亮了，趕緊拉住胡勇：“快說說，具體咋挖？”
大夥一聽有辦法，都湊了過來，把胡勇和王力圍在中間。胡勇一邊比劃一邊講：“咱先找個平整的地方，每個人隔開一段距離。用鐵鍬往下挖，彆挖太深，差不多半人高就行。挖的時候，把四周的土拍實，洞口弄小一點。單人單窩，這樣既能規避開滲漏，還不容易塌方。”
聽完，王力大聲說：“行，就這麼乾！大家趕緊準備工具，開工！”
大劉第一個抄起鐵鍬，大步走到一處相對平坦的地方，站穩腳跟，用力鏟下第一鍬土。“嘿喲，這地可真硬啊！”大劉一邊嘟囔，一邊咬著牙，繼續使勁，鐵鍬和地麵摩擦，發出“嘎吱嘎吱”的聲響。其他人也紛紛散開，各自找地方開挖，一時間，工地上全是鐵鍬和地麵碰撞的聲音。
知青小趙從沒乾過這麼重的活，沒挖幾下就累得直喘氣，鐵鍬也不聽使喚，老是鏟不到土。他沮喪地看著手裡的鐵鍬，心裡打起了退堂鼓。七場的老職工走過來，拍了拍他的肩膀，笑著說：“小夥子，彆著急，我教你。”隻見他雙手一前一後握住鐵鍬把子，身體微微前傾，給小趙示範正確的姿勢和用力方法。小趙學著老張的樣子，深吸一口氣，再次揮動鐵鍬，這次，終於順利鏟起了土。“對，就是這樣，慢慢來。”
小趙臉上露出一絲笑容，雖然動作還不熟練，但至少有了進步。他按照老職工教的方法，雙手緊緊握住鐵鍬，身體隨著鐵鍬的起落微微晃動，漸漸地，他挖得越來越順手，鐵鍬鏟土的聲音也變得有節奏起來。
王力在旁邊看著，臉上露出滿意的神情。他大聲喊道：“大家注意，挖的時候要小心，彆挖太深，不然容易塌方。洞口要小，能容下一個人就好，這樣既能擋風沙，又不會太費力。”他的話在風沙中回蕩，雖然有些模糊，但每個人都聽得清清楚楚。
隨著時間的推移，一個個小地窩逐漸成型。大劉挖得最快，他經驗豐富，動作麻利，不一會兒就挖出了一個半人高的小窩。他用鐵鍬將四周的土拍得緊緊的，確保不會塌方。接著，又從旁邊撿來一些乾枯的芨芨草，鋪在地窩的底部。“嘿，這玩意兒還挺管用！”大劉一邊說著，一邊滿意地打量著自己的“作品”。
他站起身，拍了拍身上的土，衝著不遠處的王力喊道：“隊長，這地窩子挖好了，我進去試試！”說完，他便小心翼翼地鑽了進去。地窩子雖然不大，但剛好能容下他一個人，他躺在裡麵，感覺風沙一下子就被隔絕在外，心裡踏實了許多。
倒春寒還未過去，早起的張誌成縮了縮脖子，把褪色的軍大衣又裹緊幾分。遠處打水隊伍裡傳來鐵桶磕碰的哐當聲，他望著蜿蜒到沙丘後麵的長龍，眉頭擰成了疙瘩。
這兩天，每天開工的時間都比規定晚了一個多小時，就是因為這水！誰能想到，明明守著一條大河，吃水用水卻還成了苦難！
“張工！“炊事班長端著搪瓷缸湊過來，裡頭漂著幾片枯黃的茶葉梗，“這水堿重的，煮開都泛白沫子。“老馬皸裂的手指敲著搪瓷缸，杯壁“為人民服務“的紅漆早被堿花蝕得斑駁。
張誌成接過缸子抿了一口，喉頭立即泛起澀意。三天前新來的上海知青小趙暈倒在打水路上，林悅診斷後說是脫水加堿中毒。他摸出兜裡的繪圖鉛筆，在值班日誌背麵畫了第八個潦草的等高線圖。
這天天還沒亮，張誌成把軍用水壺裡灌了二兩燒酒，揣著蘇製水準儀摸出了營地。塔裡木河在晨霧中泛著鐵鏽色，他蹲下身，渾濁的浪頭撲上來，在翻毛皮鞋上留下赭紅的水漬。忽然腰間一緊，拴水準儀的麻繩被風扯得筆直。
“老張！你不要命了？“王力的大嗓門穿透風沙。這山東漢子三步並兩步衝過來，敞著的衣衫擺被吹得像麵戰旗，“今早點名，沒你，大家全都在找！林悅急的都躺不住了！“
張誌成咧開乾裂的嘴唇，從帆布包裡掏出卷邊的工作本：“你看，河床標高比營地低12米，上遊三公裡有個天然窪地......“他的手指在等高線圖上快速移動，“用明渠引水，坡降千分之三，柳條編筐裝卵石做跌水......“
王力聽著突然大笑起來：“好你個大秀才！走，咱們回去說！“
張誌成這邊剛把構想一股腦兒倒出來，王力眼睛“噌”地就亮了，一拍大腿說：“嘿，這方案聽著真帶勁！不過，要挖明渠，這工程量可海了去了，咱就這點人手，時間還跟催命似的，太緊巴了！”
張誌成嘴角一勾，露出一抹神秘的笑，跟變戲法似的說出他的“秘密武器”。“我琢磨著，咱來個‘打擂台’咋樣？讓農場職工和工程大隊的人比劃比劃，看誰挖的土方量多。輸的給贏的打一天水、端一天飯，既提高效率，又能把之前那些矛盾都給化了，多好！”
胡勇副場長第一個蹦起來，扯著嗓子喊：“這主意太妙啦！咱勝利七場的人，啥時候怕過比拚？這既能把大家夥兒的積極性都給點著了，又能把事兒順順當當辦了，簡直是一箭雙雕，沒治了！”
孫專員也跟著點頭，語氣沉穩地說：“這辦法確實不錯，既能解決問題，又能把團隊凝聚力給搞起來。不過，比賽規則可得定得公平公正，一點兒糾紛都不能出，聽見沒！”
張誌成站在高處，跟釘在那兒似的，手裡的大喇叭攥得死緊，扯著嗓子喊：“同誌們！今天咱就乾一件事兒，挖明渠！工程大隊、勝利七場，還有原塔河營地，分成三隊，就比誰挖的土方量多！就給三天時間，輸的給贏的當一天後勤，打水、打飯，都包了！”
這話音還沒落，人群“轟”的一下就炸開了鍋。工程大隊那幫人，一個個摩拳擦掌，胳膊上的肌肉繃得跟石頭似的，就差沒把腳下的地給生吞了。“咱可是搞工程的老把式，這場比賽，對咱來說還不是小菜一碟，輕輕鬆鬆就能拿捏！”一個個仰著腦袋。勝
利七場的職工們哪肯服軟，牙齒咬得“咯咯”響，“可彆門縫裡看人，我們技術上可能是查了點，但比乾硬活兒，還想贏我們，門兒都沒有！”
原塔河營地的人，雖說人數少得可憐，可眼神裡透著一股不服輸的狠勁兒。王力往前一站，扯著嗓子喊：“咱人是少了點，可這股子拚勁，可不比彆人差半分！再說了，咱們先到這麼久，要是輸了，我第一個跳河裡去！”
哨聲“嘟”的一響，工程大隊跟打了雞血似的，立馬進入戰鬥狀態。測量員貓著腰，眼睛死死地盯著標杆，手裡的卷尺拉得筆直，嘴裡還不停地嘟囔：“再偏一厘米，就一厘米，對，就這兒，可彆差嘍！”
挖掘組的大漢們，雙手跟鉗子似的握住鐵鍬，高高舉過頭頂，然後猛地往下一鏟，“噗”的一聲，鐵鍬深深地紮進土裡，接著胳膊一較勁，一大塊土就被甩了出去，泥土濺得到處都是，在太陽底下劃出一道道漂亮的弧線。運輸組推著獨輪車，一路小跑，車輪在地上壓出一道道深溝，嘴裡還不停地嚷嚷：“都讓一讓，都讓一讓，彆擋道！”整個隊伍配合得那叫一個天衣無縫，就跟一台調試了無數次的精密機器似的。
塔河營地的隊員們仗著對這片地熟得不能再熟，兩人一組，一個挖，一個運，好家夥，一時間竟然還跑在前麵！
中午，炊事班把飯菜送來了，可愣是沒一個人願意停下手中的活兒。工程大隊的隊員們輪流吃飯，飯碗一放，馬上就回到崗位上接著乾。勝利七場的職工們也是一樣，一邊啃著乾糧，一邊接著揮鐵鍬。汗水順著臉往下淌，和泥土攪和在一起，變成了泥湯子，可誰都顧不上擦一把。原塔河營地的隊員們隨便扒拉幾口飯，就又抄起家夥事兒接著挖了。
“嘿，你們瞅瞅，咱這邊挖得比他們快多了！”勝利七場的大劉突然跟發現新大陸似的，興奮地喊起來。大家順著他指的方向一看，還真是，他們這邊的渠道已經挖出老長一段了，而且還挺深。工程大隊的隊員們看到這場景，心裡可就有點急眼了。
鄭指導員皺著眉頭，扯著嗓子喊道：“兄弟們，可不能讓他們看笑話！咱可是專業的，能輸給他們？門兒都沒有，給我使勁兒乾！”
胡勇瞅著自己人，笑著說：“咱不著急，按照自己的節奏來，到最後誰輸誰贏還不一定呢！都穩住了，彆亂了陣腳！”