宋池笑道“被蛇咬了，還好隻咬破了衣裳，沒有傷到皮肉。”
曹堅臉色變了變，轉身去了自家乳母那邊，提醒乳母看好兒子。
虞寧初在表姐身邊坐下，目光頻頻看向宋湘，她可跟宋湘約定好了，那些話不許對任何人提，就算要告訴宋池，也要等兄妹倆回到端王府再說。
宋湘用眼神讓她放心。
姑娘們坐一塊兒說話，宋池四人去另一棵樹下坐，如此休息了半個時辰，沈牧、沈闊提著兩隻山雞下了山。
沈闊幽幽地看了眼虞寧初，隨即去河邊收拾野味，沒有繼續糾纏。
沈逸等人搭起篝火，用樹枝串好兩隻烤雞，興致勃勃地烤了起來。金紅色的火苗綿綿不斷地炙烤著撥光毛的山雞，那色澤漸漸變得金黃，誘人的香味散發開來，蕙姐兒坐在爹爹懷裡，雙眼亮晶晶地看著烤雞，隔一會兒就流下一道口水，被沈琢溫柔地用軟軟的棉紗巾子擦去。
“沒想到還能看見大哥慈父的一麵。”沈牧調侃道。
沈琢笑了下“下一個就輪到你了。”
“那可未必。”宋湘突然插嘴道，“我哥哥還比二表哥大幾個月呢，要成親也是我哥哥先。”
彆人不知道，虞寧初一下子聽懂了宋湘的言外之意，忙從食盒裡拿出一塊兒酸甜可口的山楂糕，埋頭吃了起來。
宋池坐在對麵，目光越過火焰上方滋滋冒油的燒雞，落到了虞寧初微紅的耳垂上。
“我看表哥不著急娶媳婦，倒是著急吃雞了。”沈牧見宋池盯著燒雞看，揶揄道。
宋池目光微微下移，笑道“嗯，確實餓了。”
野炊結束，眾人準備回去了。
宋湘還是將沈明嵐、虞寧初拉到了端王府的馬車上。
一上車，虞寧初便裝成困倦的樣子，閉上眼睛假寐。
宋湘看看沈明嵐，決定先瞞著此事，等哥哥提親成功了，她再去欣賞沈明嵐必然會出現的目瞪口呆的樣子。
入城前，沈明嵐回到了寧國公府的馬車上，宋湘挽著虞寧初的胳膊，說兄妹倆會把虞寧初送到家門口。
其實都是一條路，沈明嵐沒有懷疑什麼。
到了四井胡同，寧國公府的馬車先過去了，端王府的馬車來到了虞家門前。
門房聽到馬蹄聲，出來悄悄，在那輛氣派的馬車上發現了端王府的標記。門房心裡一咯噔，端王殿下還真是鍥而不舍的，晚上來不管用，竟然白日公然登門了？
緊跟著，騎馬的端王從馬車另一側露了出來，與此同時，車窗、車簾同時挑開，宋湘靠在窗口，看著丫鬟扶虞寧初下馬。
“阿蕪好好休息，回頭我再過來玩。”宋湘喜笑顏開地道。
虞寧初戴著帷帽，朝她點點頭。
“告辭。”宋池朝這邊頷首，毫不留戀地調轉馬頭。
門房見了，暗暗腹誹，殿下還挺能裝的，有本事以後夜裡再也彆來。
巧的是，這天夜裡，門房便又在虞宅門外見到了白日才見過的端王殿下。月光如水，殿下穿了一件墨色的錦袍，這是很冷的顏色，可門房總覺得，或許是因為初夏天氣好的緣故，今晚的殿下，反而是幾次夜訪之中神色最為溫和的一次。
門房熟練地將人請到院中，再熟練地派小丫鬟去傳話。
夏日天黑的晚，為了不被人發現，今晚宋池來的也很晚，虞寧初都睡下了，隻是還沒睡著而已。
又怎麼睡得著呢？宋湘肯定將兩人的問答告訴了宋池。
腦海裡便全是宋池接下來可能會有的反應，好的壞的，任何一種虞寧初都想到了。
初夏的夜晚清涼舒適又安靜，她的腦袋裡卻比京城最繁華的街道還要熱鬨，都可以提出來寫好幾個話本子了。
直到杏花跑過來告訴她，說宋池來了，虞寧初心中的紛亂才戛然而止，隻剩下即將麵對他的緊張。
“把帷帽拿來吧。”梳頭時，虞寧初吩咐杏花道。
杏花不解“晚上戴帷帽作何？”晚上又沒有日頭。
虞寧初垂眸梳頭“去取就是。”
無論宋池說什麼，戴著帷帽，她會自在很多。沒見到他心都很慌了，真麵對麵，虞寧初怕自己會昏倒。
前院廳堂，宋池坐在左邊的客椅上，側耳傾聽外麵隨時可能傳過來的腳步聲。
終於，她來了。
宋池站了起來。
門簾挑開，宋池看過去，卻見她戴著帷帽走了進來，燈光本就昏黃，再被白色的薄紗一擋，他根本看不清她的臉。
宋池想笑，也真的笑了“表妹是怕我再過了病氣給你？”
說完，他以拳抵唇，輕輕咳了咳。
虞寧初驚道“你病了？”白日不還好好的嗎？
宋池示意她去主位上坐著，等虞寧初坐好了，他才在自己的椅子上坐下，鳳眸幽沉地看著她道“風寒好了，被表妹留下的心傷一直未能痊愈。”
虞寧初“……你再胡言亂語，我走了。”
宋池“好，我不逗你，與你說些正經的。”
虞寧初雙手放在膝蓋上，洗耳恭聽。
宋池看看自己的右臂，垂眸道“今日事發突然，我不小心露出痕跡，害你被阿湘糾纏，你是不是又怨了我一筆？”
虞寧初回想他撲過來的那一幕，攥著手指道“你救我性命，免我被毒蛇所傷，我再怨你，豈不成了是非不分的小人？”
宋池“那你可怨阿湘逼你回答那五個問題？”
虞寧初搖搖頭“表姐一直都很照顧我，這點小事算什麼。”
宋池“那你說願意給她做嫂子，可是真的？”
虞寧初沒有再回答了，低下頭，帷帽也朝下偏了偏。
宋池自嘲“我就知道，你那麼恨我，怎麼可能輕易應了，答應阿湘，不過是打發她的違心之舉罷了。早知如此，我推開你後就該原地不動，讓那蛇咬得再深一些，或許我將命賠你，你才肯原諒我。”
虞寧初皺眉，朝他看去“我……”
宋池站起來，神色清冷地打斷了她“表妹放心，我會與阿湘說清楚，不會再讓阿湘因為此事打擾你，告辭。”
說完，他快步朝門口走去。
“我沒有！”
身後傳來小姑娘微微顫抖的聲音，宋池腳步一頓，緩緩偏頭。
虞寧初濕了眼眶，視線模糊地看著他已經靠近門口的背影“我，我沒有對表姐說違心話。”
宋池定定地看著她，然後轉過身，一步一步地靠近。
虞寧初緊張得全身都在顫抖，看著他停在她麵前，看著他抬起手，來取她的帷帽。
燈光再無屏障地灑過來，虞寧初閉上眼睛，掛在睫毛間的淚倏然墜落。
宋池鬼使神差地接住了那對兒淚疙瘩，看著她可憐巴巴的樣子，他忍不住又逗起她來“被你拒親，我都沒哭，你哭什麼？”
虞寧初聽出他的笑意，立即把眼淚憋了回去。
宋池單膝跪在她的椅子前，虞寧初睜開眼睛，看到他如此近的臉，忙偏開頭。
宋池啞聲問“你說，你沒有對阿湘說違心話，是我理解的那個意思嗎？”
虞寧初緊緊抿著唇。
宋池仿佛已經被她折磨得失去了耐心，突然握住她放在膝蓋上的手，等虞寧初慌亂地看過來，他看著她濕漉漉的眼睛問“所以，你願意嫁我了，是不是？”
虞寧初低頭，說不出口。
宋池笑了“我給阿湘當了那麼多年的哥哥，也曾在錦衣衛審過無數嫌犯，沒想到還有偷師阿湘的時候。”
說著，他突然起身，雙手按住虞寧初的纖腰兩側。
“不要！”
虞寧初魚兒一般跳起來，這一跳，卻正好跳進了宋池的懷中。
宋池抱緊她的腰，再抱著她站直。
虞寧初怕他撓自己，抓著他的手要把他推開，可那雙文人般的白皙修長的手卻紋絲不動，虞寧初推著推著，忽然反應過來，他根本沒想撓她的癢。
時間仿佛在此刻停滯下來，周圍的一切都不見了，隻剩他寬闊的懷抱，隻剩頭頂他溫熱的呼吸。
虞寧初手足無措，完全呆住了。
宋池這才將人壓到懷中，薄唇貼上她耳側“明日我再來提親，好不好？”
那氣息撩得她全身輕顫，可這具懷抱，讓她前所未有的安心。
他或許不是京城最好的男子，卻一定是在她遇到危險時，最奮不顧身地來救她的那個。
“嗯。”
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