竹雲堂尚不及說話，袁昊已明白眼前這人和竹爺爺同輩，不可失了禮節，躬身行禮，道：「這位前輩，晚輩姓袁，單字昊。晚輩並非是竹爺爺的孫兒，隻是他一位朋友罷了。」
這話一出，那霍家一老一少均是一驚，齊看竹雲堂一眼，見他哈哈笑著，臉上甚是滿意之情狀。
老霍不由仔仔細細打量袁昊，但目光之中，除了蔑視，全是冷然之色。
那老霍心忖：「我認識老竹幾十年，從未聽說他有這麼一個朋友，莫非他是不願把他家孫女嫁予風兒，才莫名找來這麼一位朋友？是了，定是如此！哼，我霍家在撫仙，可不比許無風許家差到哪，這老竹當真不識好歹，敢拒絕我霍家的好意。」
撫仙自古有兩大世家，許家和霍家，許家自然就是撫仙衙門，許無風一家，許家人代代都擔任衙門重職，奉公職守，向來深得百姓信賴；至於霍家，則是代代都是漁民，掌握撫仙一切漁產，有權有勢，深受百姓敬畏。
這老霍名單字嵐，是撫仙霍家的當代掌權人，霍家掌握漁產，便是手握撫仙一帶多數人的命脈，和許家並稱雲南的雙雄，在撫仙一帶，可無人不認得他。
在撫仙此地無論是誰，都會拚了命巴結霍嵐，可是惟有竹雲堂，從來不接近他，反倒離得老遠，獨善其身，幾十年來，始終如一。
這些日子，霍嵐聽人說竹雲堂整天拚命捕烏龜，不知想做甚麼，因此特意來探個究竟。
霍嵐心想：「我霍家親自提親，已是給了老竹極大麵子，他以往態度模糊不定，既不說好也不說不好，想不到今日竟已這等方式，回絕我霍家。好，當真很好，我倒要看看，你這位好朋友又有何等本事。」
霍嵐笑道：「能讓老竹你瞧得上眼的，定非凡人也。老竹，我瞧你這朋友也會些武功，不如讓風兒和他交交手，以武結識，做個朋友，如何？」
「我這位小朋友，性情古怪，他想或不想，得問他意思，我可不能胡亂替他做主，免得他生我氣。」竹雲堂自然瞧出霍嵐想找袁昊麻煩，怎地會放任他欺辱自己這位小小朋友？
豈知袁昊嘻嘻笑道：「好啊，好啊！交朋友，這自然沒問題。你說是罷，霍兄弟？」
竹雲堂、霍嵐聽他答允得如此爽快，無不吃了一驚。
霍風這時才真正看過來一眼，隻見他神情睥睨，目中滿是鄙夷之色，但很快轉眼而逝，換作一臉和善笑容。他身為霍家大少爺，從來沒人敢這般和他無禮，這袁昊，分明不曉得自己是誰，難不成是鄉村來的土包子？
他委婉笑道：「袁兄弟，你真的行嗎？」
袁昊臉上微抽，笑得更加燦爛，道：「霍兄弟哪裡的話，比試一番，又不是以命相搏，誰輸誰贏，自然無傷大雅。」
竹雲堂眉宇微皺，心想執者境一脈和三脈可足足差了兩個經脈的道氣量，這兩個經脈的道氣量聽來很少，實則上差距之大，隻要是武者，都會明白。他生怕袁昊吃了境界差距的悶虧，正欲提點道：「小家夥，此事老夫看是不??」
袁昊搶道：「竹爺爺，人家真心誠意邀咱們比武，咱們卻之不恭，我就是武功低微，就是勝不過，也要應戰的。」說話之間，臉上流露出真誠無比的笑容。
竹雲堂認識袁昊較深，知他決計不會露出這種表情，微微察覺他意，也就沒有再說甚麼。
其餘霍家二人看到那天真笑容，均想：「他說的倒也可能不假。」
倘若都爭先在場，目睹袁昊那般笑容，定會大翻白眼，罵道：「這姓袁的又想騙人了。」
霍嵐畢竟是薑老的辣，見袁昊這般天真爛漫，懷疑有詐，沉吟片刻，問道：「老竹，你這位小朋友甚麼境界？」
竹雲堂瞟了袁昊一眼，道：「執者境一脈。」袁昊搶著補充道：「大半個月前才剛成為武者。」