“陛下，我是粗人，托陛下的福，在軍中才識得幾個大字。”老兵哭聲收不住，一邊哭，一邊擦著眼淚鼻涕。
“……可是陛下……不能再打了，好多兄弟都沒了啊……我的親弟弟就死在我懷裡……”
他說到這裡，哭聲更加悲傷。
四周繡衣司侍衛握緊了刀柄，生怕對方情緒過激再做什麼事出來，最後把命丟了。
所有人視線之中，蘇辰沉默了片刻，“你的意思，朕征討那些蠻夷，統一國家都錯了？”
那人搖了搖頭。
“陛下沒有錯，尚在定安時陛下不坐以待斃，才成為燕國夏王，又以雷霆掃穴之勢統六國讓百姓不再飽受戰亂之苦，不受地域所限……掃蕩草原，擊東海之倭，也都高瞻遠矚……可是……”
老兵抬起臉：“陛下！您可去過豐碑林？！”
“前幾日才去過。”
“那陛下在裡麵走過嗎？可親眼看到一塊塊石碑不斷立起來，這些年……立了好多功勳石碑……上麵刻的都是我大夏兒郎啊……”
老兵跪行在地上，朝蘇辰爬過去，被侍衛抓住肩頭按住，他便在地上磕頭：“陛下，不能再打仗了……求求你……”
“誰指使你今日用這樣的方法來死諫！”
“陛下，卑職不受他人指使……”
不等對方說完，蘇辰的聲音蓋過他。
“你一介兵卒哪能想那麼多，多半家小被人拿捏，隻得聽從幕後之人，不過念你為了家人，也算有情有義，朕不願為難，把此人丟出去！”
“陛下……我沒有，就是我一個人來殺你的”老兵吼了出來。
吳子勳上前就是一巴掌拍在老兵頭上，將他按住，恨鐵不成的吼他。
“誰不知道是你……你怎麼那麼倔呢，陛下在救你，在救你啊！”
聲音響徹響在耳旁，那老兵這才反應過來，頓時一陣沉默，他望著麵前的大夏天子，他是看著蘇辰從王爵一步步稱帝的。
“陛下……我……我……”這名老兵寬厚的肩膀微微抖動，聲音哽咽低泣。
蘇辰拂開周圍的刀劍，伸手按在他肩膀，“朕知道你是為那些戰死將士感到心痛，也為將來從伍的將士擔心……”
“朕的心也是肉長的……”
深吸了一口氣，蘇辰才繼續說道：“該打的仗，都已經打完了，不會再有大仗了，朕向你保證。”
低泣的聲音漸漸沒有了，那老兵抿著嘴重重點點頭，聲音嘶啞：“陛下，您可以殺我的頭了。”
“哈哈，為何要殺你，像你這樣士兵，朕還想多多益善！”
在侍衛目光裡，一場刺殺就這麼在蘇辰的笑聲裡消弭了。
蘇辰讓眾人將他鬆開，親自上去替這個老兵拍去身上的灰塵。
“刻上豐碑的士兵，是他們為大夏後代子孫開拓出更多的土地和江河，那裡有肥沃的農田、茂密的林野、山丘，等到那裡站滿了我大夏子民，就再也不會任何戰事了。”
蘇辰握著他的手，拿了拐杖為他拄上：“朕不能殺你，也不會殺你，朕要讓你好好活著，與兒孫們一起看大夏將來更繁華的盛世。”
聲音越過眾人耳朵，隨風卷向天空。
白雲如狗跑過升上雲端的陽光。
光芒衝向繁雜的街道，行人熙熙攘攘，各種笑語、謾罵混雜一起。
扯皮推搡的兩撥人被衙役抓住遞送到了官府；人來人往的酒樓外，穿著暴露的胡姬，扭著纖細的腰身，麵紗裸露的雙眼不時朝周圍看客拋去媚眼，胡商捧著銅盆在這片漫漫胡音裡向圍觀的男人們索要銅子，偶爾有闊綽的打賞丟進銅盆，那胡姬扭動的腰肢更歡了。
老農帶著沒有見過世麵的小孫子進城，提著幾包好的果乾，饞的小人兒繞著阿爺來回跑，出了城門，生奴人操著嫻熟的華夏語與收皮毛的買家爭的麵紅耳赤；遠遠的，還有嫁娶的人家吹吹打打，在太陽落山時，擺上了宴席。
豐富多彩的萬千生命裡，有人在這漸漸安定的世道離開，也有新的生命降臨，繼續展開無數的新故事。
偌大的蘇府裡，老婦人坐在躺椅上，拿著一對玉佩闔在一起，放在夕陽下對照著看。
爬滿皺紋的眼角不自覺的泛起水光。
“兄長……你外甥有出息，你沒白幫他。”
秋末的涼風撫動庭院的老樹，僅剩不多的枯葉，蝴蝶紛飛般落了下來，灑在老婦人周圍。
府邸閬苑轉折，蘇烈在庭院一顆樹下，紮著馬步，窈窕的身影端著參湯過來，放在不遠的石桌上。
花紅真坐在一旁，靜靜的看著丈夫，多年來，她的性子已經改變了，到得此時，她看著丈夫的背影柔聲說道：“夫君，你納妾要一個孩子吧。”
正紮馬步的蘇烈微微側臉，沉默的點了點頭。
長風萬裡。
披頭散發的北宮舒被丟到了東宮，端著毒酒的宦官走到了一旁。
蘇諶看著比他大不了多少的北宮舒，身子都顫抖起來，目光望向旁邊的李白、荀、郭嘉。
三人也緊張的看著這位少年太子。
直到蘇諶閉上眼睛，抬手朝那邊的幾個宦官按了兩下，荀三人這才鬆了一口氣。
驚恐的北宮舒，被強行灌下了毒藥，痛苦的嘶喊漸漸消失，蘇諶才睜開眼，臉色慘白的被郭嘉攙扶著離開了。
距離東宮不遠的西北角，偶爾響起雷聲，那裡緊挨著皇家園林，獨棟的三層閣樓裡，張角與張洞之悉心研究石中劍的劍鞘。
雷聲之中，不時有電光被引進窗欞，落在劍鞘，激起數十道電弧。
不遠，被放在特製的圓桌上的亞瑟王頭顱，心驚膽戰的看著這一幕。
大海之上，破浪而行的大船完成了在地中海的事務，補充了補給，捎上並州軍往南航行。
風浪之中，有關於西麵大海，還有一片巨大的陸地，讓鄭和眼睛露出了精光。
“兒郎們，咱家覺得時候尚早，明個兒改航，咱們往西邊再探探，這可是大功一件呢。”
高順拄著刀，無奈的歎口氣。
“真是抽空都念著開疆擴土……”
……
蘇辰轉道東郊，走上豐碑對麵的丘陵觀望台，彤紅的夕陽霞光裡，目光所及都是黑壓壓一片，密密麻麻的石碑矗立在兩座丘陵，從山腳沿著道路圍著丘陵繞道頂端。
“懷著這樣的心情一看……那老兵說的對，不能再打了。”蘇辰望著霞光裡碑林，袍袂獵獵飛起。
“讓百姓還有文武百官都喘口氣吧！”
他轉過望向遠方的巨大城池，“朕也該好好休息了。”
冬月二十，各地快馬飛奔，攜帶朝廷剛下的旨意奔赴各郡各縣。
改元興九年，為中興元年。