吃過晚飯，秀英等人各自回去。柳葉回到房間收拾包裹，黃鶯敲門進來。
“柳公子，秀英小姐讓我過來給你打包。”黃鶯和柳葉相處都是一口一個公子，她不允許自己隨意，擔心在人前收不住暴露柳葉身份。
“鶯姐姐，你回去休息，我也不帶什麼東西。婆婆和老伯都還好吧？”柳葉惦記黃鶯父母。
“我沒和他們說你回來。我告訴他們如果有人問起柳葉情況，隻說不認識這個人。”
姐妹兩難得有機會坐下私聊。柳葉現在身份特殊，不能有任何差池。
“柳公子，我父母都很好，謝謝你還記得他們。”現在的柳葉和當年的柳葉判若兩人，黃鶯覺得她和柳葉之間有一道鴻溝。
那道鴻溝就是身份產生的距離，他已經不是當年那個柔弱美麗善良的柳葉。站在自己麵前的是風流瀟灑誌得意滿的柳葉。
“鶯姐姐，這點銀兩你帶回去給婆婆。我不能去看望他們，你就幫我捎去這份心意。”
柳葉將二十兩文銀交給黃鶯。“柳公子，這可使不得。你們官場應酬大，你留著用。”
黃鶯推辭不受。“我的俸祿雖然不高，但日常開銷卻是綽綽有餘。莫非你看不上這點銀兩？”
“秀英小姐給你的二百兩銀子，讓你帶著路上用。”黃鶯將二十兩文銀揣到懷裡，拿起床上的一個鼓鼓囊囊的大荷包遞給柳葉。
柳葉掂量荷包，“鶯姐姐，這就是窮人和富豪的區彆。我出手隻有二十兩，秀英出手就是二百兩。”
“錢財多少不重要，重要的是心意。”黃鶯一件一件地挑撿衣服。
柳葉收拾一堆布條放到衣服堆裡麵。柳葉以女兒身，混跡在男人的世界，難度可想而知。黃鶯拉住柳葉的手，好在這雙手現在保養得不錯。
黃鶯紅了眼圈，“你剛回來那會，和從土裡鑽出來一樣。”
柳葉笑眯眯地問：“現在呢？”
黃鶯：“現在和從天上掉下來一樣。”
柳葉：“臉朝下摔扁了？”
黃鶯噗嗤樂了。柳葉：“這些銀兩我用不上，你拿回去。”
第二天柳葉和周墀等人帶上衛隊出發，地方上第一站是前往昭義鎮。
薛尚購買三千匹戰馬，從中獲利近萬兩白銀。這是他人生第一桶金，確切地說，是他人生第一次收受賄賂，賺取第一桶金。
每一匹戰馬單廣泰收獲十五兩白銀，給夏月一兩文銀的提成，給薛尚三兩文銀的回扣。
戰馬的質量沒的說，銀貨兩清。夏月遞交一份請柬送到薛尚府上。薛尚約著孟文亮同往，孟文亮推辭說：“都尉，屬下還要訓練騎兵，不能陪同都尉前往。”
孟文亮太門清，夏月設宴邀請薛尚，自己還是不要去湊熱鬨。他選擇回避。
薛尚帶了兩個貼身隨從，前去赴宴。宴會規模很小，就他們三位。菜肴很簡單，兩個鍋，一個是麻辣香鍋，一個是清湯涮海鮮。
酒水竟然是竹林館的菊道人。薛尚啞然失笑，“單公子，千裡迢迢帶回來菊道人，想必竹林館是公子日常棲身之所。”88