皇城三十年前改為永寧，分東西兩大城區。
東區住的是達官貴人，西區住的是百姓庶民。
李家上代家主李季同，也就是李桃歌的爺爺，出任過宰相，因此稱為相府，府邸位於東區絕佳位置，縱橫廣闊，奇樹成林，這片風水上佳的大宅，令新晉門閥饞紅了眼。
李桃歌來到相府後門，拍拍臉頰，桃花眸子裡的疲憊一掃而空，恢複平日神態。
李桃歌並不是出生在相府，年幼時在村子裡吃百家飯長大，十歲那年才由李白垚派人尋回，住進了祖宅。
李家幾代都是一脈單傳，因此人丁稀薄，原配夫人好不容易生了一對龍鳳胎，可惜男孩早早夭折，隻留下一個女兒，並改名為若卿，用來寄托對兒子的相思之情。
喪子之痛，使得原配夫人性情大變，乖張跋扈，易怒刁毒，動不動就責罵下人，對半路而來的李桃歌充滿敵意，每月例錢不到一兩銀子，還不如倒夜壺給的多，給他安排的住處，跟下人相鄰，打開窗戶便聞到馬廄散發的惡臭。
對此，李桃歌毫無怨言，他從小乞討為生，嘗儘人情冷暖，有棲身之所，有熱粥白饃，這座充斥著冷漠的相府，比起在漏風漏雨的土地廟，不知好了多少倍。
他很知足，擅長用安靜來對待所有的不公。
不爭，便是他李桃歌留給所有人的印象。
跟下人熱絡打著招呼，李桃歌直奔李若卿所在的繡樓，輕輕敲打著梅樹，不久，一道窈窕身影出現在眼前。
能讓柴子義惦念的美人，確實是不可多得的絕色。
櫻桃小口，鵝頸修長，眼含秋水，肌膚勝雪，尤其是盈盈一握的蠻腰，比起懷裡的狸貓都要窄上幾分，有人稱京城三絕應該為京城四絕，李家嫡女獨占其二，音律造詣，還有那奪命的腰。
一襲雪白狐裘的李若卿望向李牧北，張了張嘴，又緊緊抿住，眸子中的愁緒顯而易見。
她想問，又不敢問。
她怕李家已不再是相門府邸，全家人押入大牢變成囚犯。
李桃歌看出了她的心事，柔聲道“爹沒事了。”
心頭千斤巨石挪開，李若卿隻覺得身子一軟，險些跪倒在地。
豪族貶為罪民，最倒黴的不是男丁，而是她們女子。
那些被血衣宰相打壓後的皇親貴胄，有多少女子在青樓夜夜低泣，還有的賣給人家為奴為仆，活得不如一條野狗。
見到妹妹幾欲跌倒，李桃歌伸出手，又縮回來，沒去攙扶。
嫡庶之間，有著一道無法跨越的溝壑，即便是親兄妹，也要遵循傳承千年的禮法。
就拿例錢來說，李桃歌的月例是一兩，而李若卿懷裡那隻喚做繡娘的狸貓，是三兩。
由此可見，庶子在家中地位。
李若卿扶住被雪花妝扮的梅樹，勉強露出笑意，“辛苦你了。”
李桃歌搖了搖頭，輕聲道“不辛苦。”
隨即兩人陷入沉默。
兄妹倆一年也見不了幾次麵，見麵後也隻是擦肩而過，李若卿從沒喊過她一聲哥哥，他也從不敢喊她妹妹，隻有前天商議營救李白垚時，兩人才促膝長談。
說是兄妹，其實地位天差地彆，跟陌路人相差無幾。
李若卿長出一口氣，驅走心中陰霾，臉色變得紅潤，詢問道“那爹……何時能從牢裡出來？我去通知娘，好有個準備。”
李白垚是二品大員，又是宗族族長，入獄再出獄，對於家裡來說是件大事。
轎子去接，何時出發，何時歸家，其中都有門道，還要請風水大家擇路而行，家中掛好紅綢，沐浴更衣後，備好貢品，祭奠祖先，完成一切繁瑣步驟，才算是清除晦氣。
大家族裡有大規矩。
李桃歌揉搓著袖口露出的棉絮，答道“我不知道，大概很快吧，遲了明天，快了今夜就能到家。”
聽聞後，李若卿急切說道“那我得快快通知娘親，以免誤事。”
李桃歌輕輕點頭。
李若卿抱住狸貓快走幾步，忽然想起什麼，轉身說道“聖人……這麼爽快答應釋放爹爹，你那可改國運的一卦，很有用嗎？”
李桃歌灑脫一笑，道“我連聖人的麵都沒見到，更彆提獻卦。可能是柴大人的麵子管用，又或者聖人消了氣，念在爹這些年勞苦功高的份上，順勢而為吧。”
李若卿釋然道“那就好。”
隻要爹能平安走出大牢，其餘的，她不想多問。
“柴大人那裡……你要遵守婚約嗎？”李桃歌吭哧說道。
說到底，他不想碧玉年華的妹子，嫁給一個年近半百的小老頭，儘管這個妹妹很陌生。
柴家沐浴皇恩，柴子義紅極一時，可李若卿一旦嫁過去，不僅受正室欺壓，極有可能二三十歲便守了活寡。
兩人再不熟悉，這可是自己的妹妹，血濃於水的親妹妹。
李若卿低著頭，沉吟不語，隨後慘淡笑道“我知道你的心意，李家向來重諾，毀不得。”
李桃歌暗自惆悵。
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爹雖然保全性命，可自己流放充軍，若卿又嫁到柴家做妾，不知算是幸事還是不幸。
李若卿悄然走入繡樓。
李桃歌摘了片沾有雪片的梅花，放入口中，嚼了幾下，苦中帶澀。
二樓窗戶推開，露出李若卿俏臉，支支吾吾說道“謝了。”
從見麵起，她就沒喚過自己一聲哥哥。
分開亦是如此。