大明小人物！
梁大人還沒有到沂州，莒州城內卻鬨起了糧荒，這次糧荒是從一則謠言開始的。
莒州境內屬於丘陵地帶，平原較少，可耕種的土地主要集中在沭河衝積平原上。但卻又人口眾多，全州在冊人口有十九萬八千餘人，加上隱匿人口，保守估計也有四十萬之多。耕地麵積約有一百萬畝，但這一百萬畝的土地，大約有四成集中在不到萬人的大戶手裡。也就是說全州境內六十萬土地要養活近四十萬的人口。
這六十萬的土地，能澆上水的土地不足一半，這樣算下來，全州六十萬畝土地產糧不到五十萬石，除去稅賦、種子，每年人均口糧最多也就是一百七八十斤。
如果不是災年，這點口糧加上野菜樹葉等也能夠勉強度日。但偏偏莒州又是一個多災多難的地方，夏天雨水大，境內唯一的大河――沭河，經常泛濫，三年有兩年鬨洪災。而春秋兩季卻又乾旱少雨，給春耕，秋種帶來困難。
所以莒州年年有災民，歲歲鬨糧荒。每年春夏之交，青黃不接的時節，幾乎村村有餓殍，戶戶有哭聲。但這個時節，卻又是城內地主大戶的盛大狂歡節。他們紛紛屯積糧食，抬高糧價，逼迫災民賣兒賣女，最後再賣地。實在賣無可賣的，就隻能活活餓死。
早晨，在城內的東關集貿市場上，劉一道聽到兩個賣菜的小販在議論“昨天聽我一個在衙門當差的表哥說，現在衙門的官老爺們都發不出祿米了，藩庫都空了。”
“真有這事？前些天就有人說衙門祿米拖很長時間沒發了。原來是藩庫沒糧了。那咱老百姓還能有糧食吃？”
“等下了集，趕快去糧店買點去，過兩天糧價肯定還會漲。”
“旁邊另一個小販說，你們知道晚了，昨天下午糧店都沒米了，聽說糧價漲到一兩七錢銀子一石了。”
劉一道聽幾個小販在議論，就問他們“彆聽那些奸商們胡說，年年都這樣，屯積糧食，哄抬糧價，借機發財。”
“這次不一樣了，聽我那個親戚說，去年發大水，淹了幾十萬畝農田，五六百個村子都受災，聽說現在州內有災民十多萬。自去年夏天楊大人離任後，衙門裡沒有知州，事情也沒人管了。到現在秋糧都沒收齊，官老爺們能發上祿米才怪呢。”
“我的娘，那這次是真的糧荒了？”劉一道驚道，接著又問“那外地糧商聽說這裡糧食漲價，能不運糧來？”
“根本運不來，走旱路，道不好走，路上還有盜匪劫糧，運糧成本高，從江南運到這裡也要漲到一兩七八錢銀子一石了。走水路倒是成本低，但沭河河道淤積，根本行不了船。所以這一時半會，彆指望能有糧食運進來。”
劉一道聽說後，也不趕集了，轉身就往家裡走。回到家後，就和媳婦說“孩他娘，家裡還有多少銀子？多少米麵？”
“米麵不多了，也就夠吃個七八天，銀子還有兩三兩。”
“趕快給我二兩銀子，我快去買米。家裡糧食省著點吃，聽說這次真的是要鬨糧荒了。”
劉一道急匆匆地來到齊記糧店，這裡已經擠了滿滿一街人，足足有五六百之多，但大早上的糧店還沒有開門。
劉一道聽到人們都在議論紛紛。
“聽說了嗎？去年知州大人離任後，咱們這裡快一年沒有主政的官員，這城裡糧荒還不知道到什麼時候。”
“聽說官老爺家裡都沒糧食吃了？”
“那皇上還不下旨賑濟？”
“屁！你等皇帝老兒知道，這裡的人早就餓死了。”
“彆費話了，抓緊自己想辦法吧。城裡買不著，咱到鄉下買去。”
“鄉下也買不到，去年發洪水，鄉下都遭了災，聽說災民有十幾萬呢。你到鄉下買糧，鄉下很多百姓都快餓死了，不來城裡搶糧就算萬幸了。”
……
糧店內，郭掌櫃的正在向齊家二少爺請示。
郭掌櫃說道“二少爺，今天一大早糧店門前就擠了五六百人，今天怎麼賣？”
“今天城內還有幾家糧店開門？”
“城內四大糧店昨天下午劉記和張記都停了。估計今天就我們和周記了，其他的小糧店也撐不了兩天。”
“今天咱們就開一個時辰，賣完店裡的三十石，就不賣了。”
“那價格呢？”
“昨天劉記賣的什麼價格？”
“昨天下午一兩七錢銀子。”
“今天咱們賣一兩八錢。”
“行，那我讓夥計下門板去。”
“不急，再等等。讓夥計把糧裡麵摻上三石沙子，拌勻了，再開門。”
“三石？是不是太多了？”郭掌櫃的大吃一驚。
“就這樣，愛買不買，過兩天連這樣的糧食也沒有。”齊玉業驕橫地答道。
郭掌櫃心裡暗罵，我心黑，二東家比我還心黑，三十石糧食摻上三石沙子，這糧食還能吃嗎？但罵歸罵，該辦還得辦。
辰時三刻，早過了開門的時間，但齊記糧店還是店門緊閉，一點也沒有開門營業的跡象。