【01】高昌古國的前世與今生
高昌古國，曆史悠久，是西漢中葉時以漢人為主體，在今新疆自治區吐魯番盆地所建的地方性政權。
當時的漢武帝在擊破匈奴後，勢力不斷向西拓展。漢宣帝時，一支戍邊軍隊奉命攜家屬到此屯墾駐防，生息繁衍。漢元帝時，他們在今吐魯番市東側選址，修築了一座軍事堡壘，因該地“地勢高敞，人庶昌盛”，取名為高昌。
從漢朝至西晉，高昌一直是歸屬中原政權管轄的郡。西晉滅亡後，中國北方被匈奴、鮮卑、羯、氐、羌人所占，進入“五胡十六國”的大混亂時期，高昌遠阻絕域。為求生存，先後臣服於前涼、前秦、後涼、西涼、北涼等異族政權，逐漸與偏安南方的中原政權失去了聯係。
公元460年左右，柔然汗國崛起，統一了大漠南北，扶持原高昌郡守闞爽的族人闞伯周為高昌王，高昌自此建國，成為受柔然汗國保護的諸多西域城邦國家之一。
此後，柔然汗國在北魏鮮卑拓跋氏的打擊下遠遁西方。光陰飛逝轉眼兩百多年過去，大漠先後異主於高車、突厥，高昌也經曆了闞氏高昌、張氏高昌、馬氏高昌、麹氏高昌四個階段。
到了麹氏高昌時，隋文帝楊堅搶奪北周政權一統天下，結束了中原的分裂局麵。
麹氏先祖麹譚曾作過漢哀帝的大臣，因罪削職為民，舉家發配湟中（清海西寧湟中區），其後人輾轉遷移至高昌。
時任高昌王的麹伯雅順應大勢，在隋煬帝執政時內附，煬帝派軍進駐，並在西域設置了鄯善、且末、伊吾三個郡。
大業八年（612年），麹伯雅跟隨煬帝東征高句麗，煬帝將宗室女華容公主嫁給了他。後來隋朝大亂，國內群雄割據，隋朝無力再顧及西域，高昌轉而依附突厥，恢複了半獨立狀態。
唐高祖武德年間，麹伯雅病故，其子麹文泰即位，按草原民族的風俗習慣，繼承華容公主為妻。
作為漢人後裔，麹文泰非常仰慕中原文化，朝廷製度完全仿照中原王朝設置，國家雖不大，卻也“五臟俱全。”
貞觀初年，玄奘法師西行取經，路過高昌。麹文泰熱情款待，並與之結拜為異姓兄弟，全力資助他西行，這段史實在明朝吳承恩所著《西遊記》中有過精彩描述。
貞觀四年（630年）二月，李靖奉太宗之命一舉蕩平突厥。那些原本受製於突厥的西域各城邦，以及薛延陀、鐵勒等草原各部落，紛紛遣使到長安以示臣服。隋末之後，被突厥阻隔多年的朝聖通路得以再次暢通。
麹文泰也帶著妻子華容公主遠赴內地認祖歸宗，經過長途跋涉，於當年十二月二十四日抵達長安。
麹文泰是太宗即位後，首批到訪的異邦國君。大唐上下非常重視，進行了細致入微的接待準備。
貞觀五年（631年）正月十三，太宗邀請四夷國君在昆明池射獵；十四日，設宴盛情款待麹文泰。
為了體現親近，太宗恩賜華容公主李姓，還將她納入皇室宗親，改封為常樂公主。至於賞賜的金銀財寶，《資治通鑒》中沒有記載，但想必無比豐厚。
【02】麹文泰阻斷朝貢通路惹怒大唐
按說麹文泰受到大唐如此隆重的禮遇應當知恩感恩才對，誰知他一路走來，看到剛剛從戰火中穩定下來、還沒完全恢複的秦隴地區荒涼殘破，竟有些失望，認為大唐不過如此。彆說與鼎盛時期的隋朝相比了，就是連他的高昌也比不上，隨即產生了輕視心理。歸國後，麹文泰的朝貢開始變的時有時無。
貞觀六年（632年）七月，位於高昌西側的另一個城邦國家焉耆（今新疆巴音格勒自治州焉耆縣），派使向大唐朝貢。
起初，焉耆向中原政權朝貢，通常從塔克拉瑪乾沙漠路段穿行，進入河西走廊。隋朝末年，這條路線因遭受戰火無法通行，隻得繞路高昌。不僅增加了距離，還要經受高昌“雁過拔毛式”的盤剝。
為此，焉耆使者請求太宗重新打開沙漠路段，以便兩國交流往來，得到太宗允準。麹文泰感覺觸犯到了自己的利益，派兵襲擊焉耆，報複性的大肆掠奪一番後撤軍離去。
此時的大唐先是忙於征討吐穀渾，後又趕上長孫皇後病故，深陷失妻之痛的太宗沒顧上搭理麹文泰。
這無疑給麹文泰造成了一個假象，大唐管不了他！
得意忘形的麹文泰更加猖狂，不僅聯合西突厥攻滅焉耆，封鎖了西域各國前往大唐朝貢的通路，還出兵攻打新近臣服大唐的伊吾（新疆哈密）。
貞觀十三年（639年）二月，被激怒的太宗下詔痛斥麹文泰，責令他讓西突厥駐高昌大臣阿史那矩入朝議事，歸還逃散在高昌的中國人。麹文泰不聽，隻安排他的大臣麹雍前往長安道歉。
太宗召見麹雍，嚴肅的說“你們高昌數年來朝貢稀少，不講藩臣禮節；所設官職完全仿照天朝，心懷叵測；修溝挖壕加強武備，試圖與天朝對抗。”
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“我的使者到了你們那裡，麹文泰竟大放厥詞，說什麼‘鷹在天上飛，雞於草中伏；貓在堂中行，鼠在洞中藏。難道不能各活各的！’更為可氣的，他還派人對薛延陀可汗說‘你既是可汗，在地位上與大唐天子是平等的，怎麼還能以臣子禮儀拜見大唐使者！’”
“你們自己不遵守藩國禮儀，又挑唆鄰國與大唐作對，如果不加以懲罰，還如何勸人向善！你回去告訴麹文泰，明年我一定發兵教訓你們！”
三月份，薛延陀可汗遣使向太宗表態“我們汗國由您所立，應知恩圖報，請求出兵作為您的向導進擊高昌。”
太宗讓民部尚書唐儉、右領軍大將軍執失思力攜重禮賞賜薛延陀，並與之定下攻打高昌的計劃。
十一月，大唐做好了攻打高昌的各項準備。太宗仍指望麹文泰能反悔省悟，派出使者向他曉以禍福，並征召他入朝。麹文泰哪裡肯去，推托有病予以拒絕。
給你台階你不下，那就彆怪我揍你！
十二月初四，仁至義儘的太宗下達了戰鬥命令。
指派吏部尚書侯君集為行軍大總管，左屯衛大將軍薛萬均為副總管，統兵十五萬征討高昌。
【03】千裡破敵，將士高唱凱歌還
得知大唐發兵，麹文泰毫不在意，輕鬆的對大臣說“大唐距我七千裡，其中兩千裡是沙漠。那裡水草匱乏，冬季寒風如刀，夏季酷熱難耐。這樣的氣候條件，大軍出動彆說打仗，就連生存補給都是難事！”
“當年我入朝參見，看到秦隴以北城邑蕭條、人煙稀少，根本無法與隋朝相比。現在他們前來征討，出兵多了糧食供應不上；三萬以下咱們又能對付。應以逸待勞，坐等他們疲敝。我料不出二十天，他們糧食吃光必會撤軍，到那時咱們再乘勝進取。有啥可怕的！”
麹文泰久處西域，不過是個巴掌大的小國。受到地理條件限製消息閉塞、坐井觀天。他自以為分析的在理，可卻忽略了兩點
第一，大唐國力變強。他到大唐是在貞觀五年初（631年），現在是貞觀十四年（640年）。整整九年時間裡，大唐國力早在太宗君臣的努力下蒸蒸日上，特彆是貞觀四年以後莊稼連年豐收，百姓生活富足，早已不是往年景況。