自古以來，衡量一名帝王是否稱職，甚至偉大，無非看他在文治與武功方麵的成就。
玄宗不是開國皇帝，若論起武功，恐怕難與戎馬一生的太宗，以及把大唐疆域擴張至極限的高宗相比。那麼他想超越先人，就隻剩文治了。
開元十一年（723年），玄宗成立麗正書院，讓宰相張說兼任院長，延聘當時著名學者參加，秘書監徐堅、太常博士賀知章、監察禦史趙科曦都在其中。
賀知章後世名聲極大，除了號稱“飲中八仙”，一手草書寫的酣暢淋漓，由其所作《回鄉偶書》，更是膾炙人口的千古名篇。
這些飽學之士聚攏在一起，有的修書立著，有的擔任顧問，為玄宗治國理政精神層麵的支持。
為了讓他們安心本職，玄宗給予他們優厚的保障條件和待遇。中書舍人陸堅有些看不慣，認為豢養這幫人對國家沒任何用處，隻是白白浪費錢糧，準備上疏奏請玄宗將他們辭退。
張說把他叫來，鄭重告誡他說“自古以來有多少帝王在和平年代忙著大修宮室、追逐聲色，享受紙醉金迷的奢侈生活。現在聖上禮遇學士、修撰典籍，這是利在千秋的大事，陸先生你怎就如此不明事理！”
玄宗聽人談及此事，對張說愈發看重！
開元十二年（724年）三月，太史監南宮說奉命赴各地觀測日晷精度和北極星。
南宮說曆時五個多月，先後在陽城（今河南登封東南）、浚儀（河南開封）、郎州（湖南常德）、蔚州（河北蔚縣）、交州（今越南境內）等地設置了多個觀測點，在每個觀測點都樹起一座八尺長的日晷，安排專人於夏至午時同時展開測量。
八月，南宮說乘船前往海中，南望老人星，發現在老人星下麵的璀璨星群中，有許多不知名的星星。
關於天文星宿過於專業，非我所長，這裡不多贅述，隻需知道南宮說能開展如此大規模的異地同步測量，足以說明當時的社會秩序極為安定。
不久之後，又有一個好消息傳來，水運渾天儀研發在我國曆史上著名的天文學家僧人一行，以及發明家兵曹參軍梁令瓚的努力下取得成功。
這部渾天儀由一個直徑四尺多的銅球鑄成，上麵刻有各種星宿，通過水力撥動齒輪轉動，用以模擬日月星辰的運轉。同時，又豎立起兩個木人，通過機械傳動裝置，讓它們每過一刻鐘擊鼓，每過一個時辰敲鐘。
這部具有自動報時功能的天文儀器，比起西方的自鳴鐘早了六百多年。
同年六月，玄宗考慮到天下已經大同，頒詔停止推行了三年的全國人口、農田大普查工作，允許逃離本籍的流民就地加入當地戶籍，由州縣分給閒田荒地開墾耕植，並視情收取少量租賦。
任命宇文融為禦史中丞，以勸農使身份巡行各地，與州縣官吏研究商定具體問題。各地凡涉及農耕、賦稅之類事務，不分大小一律先報宇文融，再報中書省，各司也按宇文融指令展開工作。
因山東旱情嚴重，玄宗讓朝中優秀官員分赴山東各州出任刺史，安撫災民。通過各級遴選推薦，確定了黃門侍郎王丘、中書侍郎崔沔、禮部侍郎韓休等五人。
崔沔是張說副手，原在地方任職，受張說引薦進入核心部門中書省做了侍郎。按照當時規矩，中書省下發各類指示、通知均由宰相做主，侍郎署名即可。但崔沔很有些擔當與操守，不願應付差事，本著對工作負責的態度經常發表意見，且時常與張說相左。張說心胸不是很大，礙於崔沔是自己挑來的人不便多說，借機把他調離。
經過十多年的發展，大唐內部已經沒什麼事能引起玄宗興趣，精力旺盛的他開始把關注點轉移到了海外，動了經營四方的念頭。而想要發動戰爭，最緊要的就是錢！
宇文融此人在曆史上很有爭議，用現代眼光來衡量，他是個具有強大執行力、精準計劃力，且頗具經濟頭腦的官員。自他擔任勸農使以來，朝廷賦稅增加了數百萬緡，由此得到玄宗寵幸。
但群臣對此多持批評態度，認為宇文融施政過於苛細，煩擾百姓。玄宗讓百官在尚書省討論，公卿以下官員畏懼宇文融權勢，不敢有所異議。
戶部侍郎楊瑒公開反對，沒多久就被玄宗外調為華州刺史。玄宗讓宇文融接替楊瑒，成了統管全國戶籍財經的一把手。讓他與州縣商議，成立勸農社，務使各地貧富互助、耕耘有時。
開元十三年（725年）二月，玄宗在第一次從朝廷選派五名優秀官員，交流到地方任職的基礎上，又親自挑選了大理卿源光裕、尚書左丞楊承令、兵部侍郎寇泚等十一名大臣，到外地出任刺史。並讓宰相、親王以及各部門主官到城外為他們餞行，賞賜禦膳、太常府奏樂、內坊歌伎演出，一係列儀式搞的極為隆重，玄宗還寫了首十韻詩勉勵他們好好工作、多出政績。
這樣的規模排場，讓多數到外地任職的官員倍受鼓舞，但也有少數人例外。
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比如尚書左丞楊承令，他就對這次安排很有意見。到了汾州刺史任上一直意氣消沉，且時常自言自語的絮叨“我調到這裡是有其他原因的。”言下之意無非埋怨不該讓他離開長安，玄宗聽後大為惱怒，認為此人境界太低，與朝廷高級官員應有覺悟不相符，一紙詔令把他貶為睦州彆駕。
作為一名有理想、有追求的封建帝王，玄宗夢寐以求的大事有兩件一是統一海內，萬邦朝貢；二是泰山封禪，彪炳千秋。
第一件早已實現，大唐疆域之廣，舉世無雙。現在隻剩封禪了！
五十多年前的乾封二年（666年）正月，玄宗的祖父李治曾攜武則天前往泰山，組織了有唐以來第一次封禪大典。
封禪，是太平盛世的象征。現在的大唐，比五十年前更為強盛，具備了封禪資格！
宰相張說清楚玄宗想法，力勸玄宗封禪。
開元十二年（724年）十一月，張說攜百官多次上表，奏請封禪。獲得玄宗允準，詔令於明年十一月十日在泰山組織祭祀。
張說首次提出封禪主張時，宰相源乾曜因嫌麻煩，對此持反對態度，由此與張說產生了矛盾。
關於封禪儀式，張說並不擔心，有乾封年間的現成經驗為參照，他很快草擬完畢呈交玄宗審閱。
他擔心的是封禪期間，後突厥會不會借機前來進犯，這才是關乎封禪是否如期舉行的大事。他前思後想也沒能找出個好辦法，於是叫來兵部郎中裴光庭商量。
裴光庭的父親，是高宗年間三征突厥，又提出張榜公示科舉名次，身兼文韜武略的超級牛人，裴行儉！
裴光庭自幼受到家風熏陶，很有一些能力與見識，略作思考後從容答道“封禪，是宣告成功的大典。如今就要到東嶽祭天，卻還畏懼戎狄侵擾，恐怕不是昭示盛德的做法！”
張說問“你有什麼好辦法嗎？”