安祿山南下，其大同軍使高秀岩，進犯由朔方節度使管轄的振武軍（今內蒙古和林格爾西北），企圖牽製朔方軍增援長安。
高秀岩也是一員悍將，曾在哥舒翰指揮下，以主攻將領身份奪占了吐蕃天險石堡城，可惜他遇到的是對大唐有再造之恩的軍神郭子儀。
郭子儀打敗了他，乘勝攻陷靜邊軍（今山西右玉），大同軍兵馬使薛忠義率精騎反撲。
郭子儀所部將領左兵馬使李光弼、右兵馬使高濬、左武鋒使仆固懷恩、右武鋒使渾釋之前出迎戰，大敗薛忠義，坑殺其七千騎兵，乘勢包圍雲中（大同古稱）。
副將公孫瓊岩攻克馬邑（今山西朔州境），打開了自朔方進援河北、河南的重要通路，東陘關（今山西代縣東南）。
至德元載（756年）正月初一，安祿山在洛陽登基，自稱大燕皇帝。
玄宗詔令郭子儀停攻雲中，歸還朔方會齊精兵良將進擊洛陽。另外選派一名優秀將領，分兵出井徑，平定河北失地。
郭子儀向玄宗推薦了李光弼，玄宗任命李光弼為河東節度使，從朔方軍中分出一萬人交由他指揮。
李光弼出自契丹，原為王忠嗣部將，驍勇通謀略，與郭子儀一樣，屬於用腦子打仗的“謀略型”將領。
再看安祿山這邊，叛將史思明、李立節、蔡希德在攻破常山郡（今河北正定），抓獲顏杲卿後，雲集饒陽城下（今河北保定饒陽西南），圍攻不肯歸附的太守盧全誠。
饒陽軍民聽聞了叛軍的殘暴行徑，知道投降也是死，索性豁出命來拚死抵擋，竟然苦撐了二十九天，他們的頑強終於為他們迎來了希望的曙光。
正月十五日，李光弼兵出井徑，抵達常山。所部將士除了一萬朔方鐵騎，還有從河東帶來的三千弩手。
常山團練民兵得知朝廷強援已到，聯合起來殺光了安祿山留下的一千“曳落河”（胡語，意為壯士，全為胡人組成），抓獲守將安思義，向李光弼請降。
安思義是安祿山收養的眾多義子之一，在範陽軍中頗有名聲，李光弼也曾與他有過接觸。
看著被捆作一團垂頭喪氣的安思義，李光弼神色威嚴的說“你知道自己該死嗎？”安思義默然不答。
李光弼接著問“你也算沙場老將了，依你來看，憑我現在實力可否打的過史思明？替我出個主意，如果可行，我就饒你不死。”
安思義沉思片刻，抬眼望向李光弼“將軍遠道兼程而來，兵馬疲憊，突然遇到強敵，恐怕不易抵擋。不如進入常山郡，依托城防固守，考慮清楚破敵之策再行出兵。胡人騎兵雖然鋒銳，但持久力較差，遇到挫折容易沮喪低迷，到那時就可放心出戰了。史思明現位饒陽，距這裡不到兩百裡。昨天晚上飛騎已去報信，預計翌日清晨他的先鋒就會趕來，主力隨後到達，不可不預加防範。”
李光弼頷首認可，微笑著為安思義解去捆縛，帶領軍隊入城布防。
史思明接到常山失守的情報，立即解圍進發，第二天天還未亮，其前鋒已到，不久史思明也率軍抵達，兩萬多騎兵黑壓壓的直撲常山。
李光弼指揮五千步兵從東門迎戰，叛軍緊守門前不退，導致步兵無法出城展開。膠著時刻，五百弩手突然出現在城樓，一聲巨大的破空聲後，數百叛軍滾落馬下。叛軍驚慌之下，陣型略向後移。
李光弼見到此計可行，立即把一千弩手分成四隊，輪流著連續射擊。在鋪天蓋地的箭雨之下，叛軍無法抵擋，隻得退往路北。
朔方軍五千步卒已在路南列好陣型，人人手執長矛，寒芒森然，奪人眼目。
史思明下令衝鋒，萬餘鐵騎如同泄堤洪水般衝向槍陣。兩軍尚未接觸，河東弩手再次發威，幾次齊射，叛軍死傷大半。
凶猛的騎兵麵對百米開外的弩手毫無還手之力，史思明見勢不妙撤軍離去，找地方停駐下來等候步兵。
有村民向唐軍反映，看到叛軍五千步兵從饒陽方向趕來，晝夜行軍一百七十裡，正在九門（今河北槁城以南）附近休整。
李光弼得訊大喜，立刻派出四千步騎兵，沿著滹沱河悄然行進。到達九門時，叛軍正在埋鍋造飯。唐軍布置好進攻隊形，猛然掩殺過來，毫無防備的叛軍被殺了個精光。
史思明得知步兵覆沒，退入九門防守。
常山郡所屬九縣，七縣已經歸附，隻有九門、槁城仍在叛軍手中。李光弼派將領張奉璋戍守石邑（今河北獲鹿縣南），其餘縣城各派三百士卒駐防。
兩軍對峙四十餘天，史思明切斷唐軍糧道。還好顏杲卿在起事前儲備有不少糧食，將士尚能果腹。但城中無草，戰馬隻能啃吃苫席，長此以往勢必影響戰力。
李光弼想出個好辦法，讓士卒身著重甲，推著五百輛車到石邑取草，由一千弩手列成方陣護送，叛軍一靠近立即射擊。蔡希德發兵攻打石邑，也被張奉璋所敗。
眼見叛軍越聚越多，李光弼向郭子儀告急。
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四月初九，郭子儀出井徑與李光弼會合，步騎兵累計達到十餘萬之多。這些將士可不是地方上的那些團練，而是與範陽叛軍相同的邊防精銳。
在經曆了安史之亂最初四個多月的頹勢後，大唐終於在正麵戰場上形成了兵力優勢。
四月十一日，兩軍在九門以南展開對決，史思明大敗，李立節被渾釋之的兒子、中郎將渾瑊一箭射死。史思明收拾餘眾逃奔趙郡（今河北趙縣），蔡希德逃往钜鹿（今河北邢台巨鹿）。
史思明由趙郡進入博陵（今河北定州境），因惱怒博陵歸附唐軍，一口氣殺光了郡府所有官員。
河朔百姓也從叛軍的禍害中清醒過來，不在逃匿躲避，以村落、鄉鎮為單位聯合起來對抗殺戮。這些自發組織的武裝，少的千餘人，多達上萬人，等到郭子儀、李光弼大軍來臨，他們爭相出來替唐軍效力。
四月十八日，唐軍攻克趙郡，郭子儀生擒四千人，隻斬殺了安祿山任命的太守郭獻璆，其餘全部釋放。